Suite à la noyade tragique d’un garçon de neuf ans à la plage de Britannia le 3 juin, lorsque les sauveteurs n’étaient pas en service, le bureau du coroner a recommandé à la ville de procéder à une révision approfondie des mesures de sécurité.
Publié le 1er août 2024 • Dernière mise à jour le 2 août 2024 • Lecture de 3 minutes
Lindsay Hodgins profitait des eaux rafraîchissantes de la rivière des Outaouais par une après-midi étouffante.
Au milieu d’une foule composée d’adultes, d’adolescents, d’enfants de camps de jour, de touristes et de sauveteurs à la plage de Britannia, Hodgins avait installé son camp avec ses filles, Blair, huit ans, et Liv, six ans.
Rester au frais était l’objectif principal, mais Hodgins était consciente de la noyade tragique survenue à la plage le 3 juin et rappelait sans cesse à ses filles l’importance de la sécurité aquatique.
“Elles sont de bonnes nageuses, mais il s’agit de sécurité aquatique,” a déclaré Hodgins. “Nous avons des gilets de sauvetage car on ne sait jamais ce que peut être le courant ou le ressac.”
À seulement six mètres de là où Hodgins se tenait, un panneau sur la plage avertissait d’une forte pente après être entré dans l’eau. Quelques minutes avant son arrivée, un sauveteur avait dû intervenir pour secourir un garçon qui se débattait après s’être retrouvé soudainement dans des eaux profondes.
Une noyade à la plage est le pire cauchemar d’une famille.
En conséquence, la Société de sauvetage entreprendra un audit de sécurité complet des plages de la ville d’Ottawa, y compris celles de Britannia, Mooney’s Bay, l’île Petrie et Westboro, à partir de la semaine prochaine.
Suite à la noyade d’un garçon de neuf ans à Britannia le 3 juin, lorsque les sauveteurs n’étaient pas présents, le bureau du coroner de l’Ontario a recommandé à la ville de mener cette révision approfondie.
“La ville est déterminée à réaliser un audit complet,” a déclaré Michael Shane, directeur de la gestion de la sécurité de la division ontarienne de la Société de sauvetage. “Il s’agit d’améliorer la sécurité dans tout environnement aquatique.”
Shane a précisé que les préoccupations en matière de sécurité pour les plages publiques diffèrent considérablement de celles des piscines publiques.
“On peut voir le fond d’une piscine, on connaît la profondeur et c’est un environnement beaucoup plus contrôlé,” a-t-il expliqué. “À la plage, la profondeur varie.”
De plus, les plages publiques ne sont pas toujours surveillées.
Le décès du garçon de neuf ans est survenu avant que le personnel de sauveteurs de la ville d’Ottawa ne commence son service d’été. Depuis lors, un débat intense a eu lieu au sein de la communauté concernant l’éventualité d’étendre la saison des sauveteurs et leurs horaires.
Selon la Coalition de prévention des noyades d’Ottawa, seulement un pour cent des noyades se produisent en présence d’un sauveteur.
“En Ontario, il existe une réglementation stipulant que toutes les piscines publiques doivent être surveillées, mais il n’y a pas de réglementation pour les plages publiques,” a ajouté Shane.
L’audit formel des plages d’Ottawa se déroulera en trois étapes.
La première étape consiste à examiner toutes les informations concernant le fonctionnement d’une installation.
La deuxième étape inclut une visite sur site par la Société de sauvetage Canada, qui passera en revue une liste de contrôle détaillée des procédures de sécurité.
“Selon la complexité, cela pourrait prendre trois ou quatre heures,” a précisé Shane.
Une fois la visite terminée, la Société de sauvetage Canada procédera à des entretiens avec le personnel de surveillance et les gestionnaires.
“Nous rassemblons toutes ces informations dans un rapport contenant des recommandations,” a déclaré Shane.
Sans étude supplémentaire, Shane a indiqué qu’il ne pouvait pas aborder les problèmes de sécurité spécifiques à Ottawa, mais il a souligné l’importance d’éduquer le public sur les dangers potentiels liés à l’eau.
Le programme « Nager pour Survivre », qui débute en classe de troisième, vise à fournir des compétences de base, y compris la capacité de nager au moins 50 mètres ou de flotter pendant une minute.
“Nous utilisons le terme ‘nager’ de manière large,” a précisé Shane. “Cela signifie être capable de garder la tête hors de l’eau pendant 50 mètres.”
Pour ceux qui ne savent pas nager, Shane insiste sur l’importance de porter des dispositifs de flottaison personnels.
“Le problème avec les plages, c’est qu’il n’y a pas de profondeur uniforme,” a-t-il ajouté. “Parfois, on peut penser que c’est peu profond, mais cela peut rapidement devenir profond.”
Concernant sa présence à la plage jeudi, Hodgins a déclaré qu’elle se sentait en sécurité grâce aux précautions qu’elle avait prises avec ses filles. Elles ont suivi des cours de natation et se sentent à l’aise dans l’eau.
“Je ne viens pas ici régulièrement, donc je ne peux pas vraiment parler de ce que j’ai vu ici, mais, s’il y a un sauveteur en service, en général, je pense que c’est un endroit sûr pour nager,” a-t-elle affirmé.
“Mais il est également de votre responsabilité de veiller sur ceux que vous amenez (à la plage) et sur vous-même.”
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