Medecine
Contamination par Listeria : Un Appel à l’Action
La contamination par la listeria entraîne le retrait de viandes et de produits frais des rayons des magasins à travers le pays, avec une augmentation des hospitalisations et des décès. De nouvelles alertes de rappel continuent d’être émises. Actuellement, la Food and Drug Administration (FDA) et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) enquêtent sur une nouvelle épidémie de listeria. Certains législateurs critiquent l’incapacité manifeste de la FDA à protéger les consommateurs et relancent une initiative législative visant à créer une nouvelle Administration Fédérale de la Sécurité Alimentaire (AFSA).
Un Manque de Surveillance
La FDA est censée superviser 80 % de l’approvisionnement alimentaire, mais elle se concentre davantage sur les médicaments. Son historique est marqué par des actions lentes et de nombreux échecs en matière de maladies d’origine alimentaire. Il est impératif d’avoir une agence centrale dont la mission principale serait d’assurer la sécurité alimentaire des Américains.
Une Initiative Législative
Les sénateurs Richard Blumenthal, Dick Durbin et la représentante Rosa DeLauro ont co-parrainé et récemment réintroduit le Federal Food Administration Act, qui établirait l’AFSA. Ils ont critiqué la FDA pour son incapacité répétée à prévenir des maladies et des décès évitables dus à des aliments contaminés, allant des laits infantiles infectés par des bactéries aux compotes de pommes contaminées par le plomb. Selon le CDC, environ 48 millions de personnes contractent des maladies d’origine alimentaire chaque année, dont 128 000 sont hospitalisées et 3 000 décèdent.
Un Problème Ignoré
Ces chiffres, déjà alarmants, sous-estiment un problème croissant qui reçoit peu d’attention et encore moins d’action de la part de la FDA : la contamination radioactive des aliments et de l’eau aux États-Unis. Ce sujet a été abordé lors d’un briefing au Congrès le 15 juillet. Suite à la catastrophe de Fukushima en 2011, des experts et des défenseurs des consommateurs ont demandé à la FDA de surveiller et d’établir une norme de protection raisonnable pour la contamination radioactive des aliments importés du Japon. Une pétition a été déposée en 2013, mais la réponse de la FDA est toujours attendue, près de 11 ans plus tard.
Des Questions Restées Sans Réponse
La représentante DeLauro a également demandé à la FDA de tester tous les aliments importés du Japon pour la contamination radioactive dans une lettre adressée au commissaire de la FDA en mars 2011. Elle s’interrogeait sur la certitude de l’agence quant à l’absence de risque pour l’approvisionnement alimentaire américain. Les actions et inactions de la FDA continuent de soulever des questions. Bien qu’elle ait levé toutes les restrictions sur les importations de la préfecture de Fukushima, il n’existe presque aucune information actuelle sur la fréquence des tests ou les résultats obtenus.
Normes de Sécurité Alimentaire
Les normes japonaises limitant la radioactivité dans les aliments sont 12 fois plus protectrices pour les adultes et 24 fois plus pour les enfants que celles des États-Unis. Des aliments trop radioactifs pour être vendus aux consommateurs japonais peuvent être commercialisés aux États-Unis, y compris sur les bases militaires. Les niveaux d’intervention dérivés (DIL) de la FDA pour la radioactivité dans les aliments ne sont pas contraignants et ne peuvent pas être appliqués, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur pertinence.
Une Situation Alarmante
L’été dernier, la Tokyo Electric Power Company (TEPCO) a commencé à déverser 1,3 million de tonnes d’eaux usées radioactives de Fukushima dans le Pacifique, un processus qui devrait durer 40 ans. La FDA minimise les préoccupations à ce sujet, affirmant que l’océan est vaste et que les matériaux radioactifs seraient rapidement dilués. Cependant, des experts soulignent que cette dilution est trompeuse, car les radionucléides peuvent s’accumuler dans la chaîne alimentaire.
Les Risques pour la Santé
L’accumulation de ces substances dans notre corps, en particulier chez les femmes enceintes et les nourrissons, pose un risque sérieux. La recherche sur les effets de la contamination radioactive, comme celle menée par le projet « Chernobyl : Ecology and Health » en Ukraine, montre que le césium-137 peut avoir des effets mutagènes. De nombreux autres radionucléides demeurent dangereux pendant des milliers d’années.
Un Appel à l’Action
L’épidémie de cancer émergente chez les jeunes souligne l’urgence de prendre en compte la radioactivité dans notre alimentation. La FDA doit faire preuve de transparence et informer les consommateurs pour qu’ils puissent prendre des décisions éclairées. Le Congrès a le pouvoir de superviser la FDA, mais celle-ci a montré une résistance face aux directives passées. Pour faire face à la menace croissante de la contamination radioactive, il est crucial que le Congrès adopte le Federal Food Administration Act et établisse l’AFSA, en s’appuyant sur des scientifiques indépendants pour conseiller sur les effets environnementaux et sanitaires de la radioactivité. Tant que cela ne sera pas fait, nous resterons dans l’ignorance.
