Les Défis de la Santé Maternelle en Arkansas
Lors d’une intervention à la Convention nationale républicaine en juillet, la gouverneure de l’Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, a affirmé que l’État n’avait pas besoin d’un « programme duplicable » pour résoudre ses problèmes de mortalité maternelle.
Six semaines après une césarienne d’urgence, alors que ses jumeaux étaient toujours en soins intensifs néonatals, Maya Gobara s’est rendue dans une pharmacie à West Little Rock pour obtenir un médicament. « La pharmacie m’a informée que je n’avais pas d’assurance », a-t-elle déclaré.
Une Couverture Postnatale Manquante
Actuellement, l’Arkansas est le seul État à ne pas avoir élargi la couverture Medicaid postnatale, une option financée presque entièrement par le gouvernement fédéral, qui garantit aux femmes à faible revenu une assurance santé continue pendant un an après l’accouchement. En 2021, 41 % des naissances aux États-Unis étaient couvertes par Medicaid. La loi fédérale exige que les États fournissent une couverture Medicaid liée à la grossesse pendant 60 jours après l’accouchement. Cependant, les défenseurs de la santé maternelle affirment que l’Arkansas commence souvent à transférer les femmes hors du programme après six semaines.
Maya Gobara a constaté que son plan de santé avait changé sans qu’elle en soit informée, ce qui a compliqué son accès aux soins nécessaires.
Un Poids Écrasant
À 38 ans, Maya, qui travaille en freelance, a vu ses problèmes de santé antérieurs — un trouble auto-immun, une dépression postnatale et de l’arthrite rhumatoïde — ressurgir après la naissance de ses jumeaux. « Tout ce que j’avais ressenti auparavant m’est tombé dessus comme un poids écrasant », a-t-elle partagé.
Les défenseurs de la santé maternelle soulignent que de nombreuses femmes à faible revenu en Arkansas se retrouvent dans une situation précaire en matière de soins de santé. L’État affiche l’un des taux de mortalité maternelle les plus élevés du pays, avec 20 % à 29 % des femmes non assurées à un moment donné entre la conception et l’accouchement.
Initiatives du Gouvernement
En mars, la gouverneure Sanders a signé un décret créant un comité d’experts chargé d’améliorer les résultats de santé maternelle de l’État et d’informer les femmes sur leurs options d’assurance santé. Lors d’une conférence de presse, elle a déclaré que ce groupe examinerait toutes les options disponibles. Cependant, lorsqu’on lui a demandé si elle soutiendrait l’expansion de la couverture Medicaid postnatale à 12 mois, sa réponse a été un « non » catégorique.
Elle a ajouté : « Je ne pense pas qu’un programme duplicable résoudra le problème. Nous avons déjà de nombreuses femmes qui ne profitent pas de la couverture existante. »
Obstacles Administratifs
En Arkansas, les femmes postnatales peuvent demander d’autres couvertures d’assurance six semaines après l’accouchement, mais elles doivent soumettre une demande papier. Zenobia Harris, directrice exécutive du Arkansas Birthing Project, a expliqué que de nombreuses femmes rencontrent des difficultés avec la paperasse, ce qui les pousse parfois à abandonner leurs démarches.
Les femmes à faible revenu, comme Maya Gobara, sont souvent transférées vers ARHOME, un programme d’État qui utilise des fonds Medicaid pour acheter une assurance santé privée. Ce changement de couverture est survenu alors que ses jumeaux nécessitaient des soins intensifs et qu’elle avait besoin d’une chirurgie urgente.
Appel à l’Action
Les nouvelles mères ne devraient pas être déplacées d’un plan à l’autre ou se retrouver sans assurance alors qu’elles doivent gérer leur propre santé et celle de leurs nouveau-nés, a déclaré Camille Richoux, directrice des politiques de santé pour Arkansas Advocates for Children & Families. Elle fait partie de l’initiative de santé maternelle du gouverneur, qui vise à formuler des recommandations pour améliorer l’accès aux services de santé maternelle.
Les comités chargés de faire des recommandations à la gouverneure ont récemment préparé des propositions, mais l’expansion de la couverture Medicaid postnatale n’y figure pas, malgré un consensus parmi les organisations de santé sur le fait que cela pourrait réduire les décès liés à la grossesse.
Les recommandations finales devraient être publiées ce mois-ci, et les défenseurs espèrent que des mesures concrètes seront prises pour améliorer la situation des femmes en Arkansas.
