Médecine
Le tribunal d’appel des États-Unis pour le onzième circuit a décidé de regrouper les affaires des frères Stewart et Michael Parnell. La cour, située à Atlanta, a accepté la demande d’Elliott M. Harding, avocat de Michael Parnell, pour fusionner les cas lors de la motion déposée le 6 juin.
Cela signifie que les motions 2255, déposées séparément par les frères Parnell en 2019, seront désormais examinées en septembre lors des plaidoiries devant le onzième circuit.
Les motions 2255 visent à obtenir la libération des frères Parnell, condamnés pour leur implication dans une épidémie mortelle à l’échelle nationale liée à des produits à base de beurre de cacahuète.
Avant cette récente décision judiciaire, ces motions d’habeas corpus, qui allèguent des violations des droits constitutionnels, suivaient des voies parallèles.
Avec l’ordre de consolidation, l’affaire de Michael Parnell est désormais associée à celle de Stewart Parnell contre les États-Unis, qui est prévue pour des plaidoiries en septembre devant un panel de juges du tribunal d’appel des États-Unis pour le onzième circuit à Atlanta.
Harding, avocat basé à Charlottesville, en Virginie, a déposé la motion de consolidation « sans objection de la part des avocats adverses ou de ceux représentant M. Stewart Parnell ».
La motion a également demandé un « certificat d’appelabilité » concernant le jugement final du tribunal de district, qui avait adopté un rapport et une recommandation tout en rejetant sa pétition 2255.
En mai, la cour d’appel a programmé l’affaire de Stewart Parnell pour le « Calendrier 23 » pour des plaidoiries le 23 septembre. Michael Parnell n’a pas de plaidoiries programmées, il demande donc la consolidation.
La motion de Harding précise : « Pour garantir la présentation d’arguments oraux sur le fond pour M. Michael Parnell, et pour éliminer la possibilité que ces affaires matériellement similaires soient examinées par des panels alternatifs avec des résultats potentiellement différents, toutes les parties conviennent qu’il est dans l’intérêt de la justice et de l’économie judiciaire que M. Michael Parnell reçoive des arguments oraux, et que ces arguments soient consolidés avec l’appel en cours de M. Stewart Parnell. »
Harding demande « l’opportunité de faire une présentation orale complète » pour Michael Parnell, en plus de celle de Stewart Parnell, « si la Cour accepte de consolider ces affaires. » Il sollicite 15 minutes pour chaque affaire devant les juges d’appel.
Auparavant, la tentative la plus proche de consolidation des motions 2255 des frères Parnell a eu lieu en 2021, lorsque le district judiciaire du centre de la Géorgie a organisé des audiences probatoires consécutives pour eux dans la même salle d’audience fédérale à Albany, en Géorgie, où ils avaient été condamnés par un jury en 2014. Les deux détenus fédéraux ont pu être présents lors de ces audiences.
Stewart Parnell, âgé de 70 ans, était autrefois le directeur général de la désormais disparue Peanut Corporation of America (PCA), tandis que Michael Parnell, âgé de 65 ans, était courtier en cacahuètes chez PCA. Ils purgent leur peine dans un établissement pénitentiaire fédéral à sécurité minimale près de Durham, en Caroline du Nord, connu sous le nom de Butner.
Des questions de préjugé du jury et d’assistance juridique inefficace devraient probablement être soulevées lors des plaidoiries.
Entre 2008 et 2009, l’usine de transformation de cacahuètes de PCA en Géorgie a été à l’origine d’une épidémie de salmonellose qui a touché des milliers de personnes et entraîné de nombreux décès. Le beurre de cacahuète et la pâte de cacahuète de PCA ont ensuite nécessité le rappel de milliers de produits.
Une enquête de quatre ans menée par le FBI a abouti à des inculpations criminelles contre plusieurs dirigeants et responsables de PCA, les frères Parnell étant ceux qui ont fait face au plus grand nombre d’accusations.
Un jury d’Albany, en Géorgie, a déclaré les frères coupables de la plupart des 68 chefs d’accusation criminels qui leur étaient reprochés le 15 février 2013. Les condamnations de Stewart Parnell comprenaient la conspiration, la fraude postale et électronique, la vente de produits alimentaires mal étiquetés et l’introduction de produits alimentaires altérés dans le commerce interétatique.
Stewart Parnell a été condamné à 28 ans de prison fédérale, tandis que Michael Parnell a écopé d’une peine de 20 ans. Sa peine moins sévère était due à plusieurs chefs d’accusation pour lesquels il a été acquitté.
