À la fin juin, la police d’Ottawa a signalé qu’un homme avait été tué par balle sur Russell Road. Yousef Salaman, âgé de 19 ans, a été identifié comme la victime. Une semaine plus tard, Adam Abdullahi Elmi, 28 ans, a été abattu au Hampton Park Plaza sur l’avenue Carling. Au cours de la même semaine, deux hommes ont été retrouvés blessés par balle dans le marché ByWard, l’un avec des blessures mettant sa vie en danger, tandis que l’autre était dans un état stable.

Ces récents incidents de violence armée soulignent que notre ville n’a pas encore mis en place une stratégie efficace pour lutter contre la criminalité liée aux armes à feu, axée sur la prévention. En conséquence, les chiffres continuent d’augmenter. Un rapport récent des services de police d’Ottawa indique qu’il y a eu 73 fusillades dans la ville en 2023, soit une augmentation de 22 %.

Lorsque la violence armée se produit, elle touche l’ensemble de notre communauté, pas seulement les personnes directement impliquées. Elle engendre une série de conséquences négatives telles que des maladies chroniques, des troubles de stress post-traumatique, des modifications des comportements dues à la peur, des problèmes émotionnels et d’apprentissage chez les enfants, ainsi que des impacts néfastes sur la viabilité économique des quartiers.

Les services de police d’Ottawa estiment que plus de 70 % des armes à feu utilisées dans les crimes sont illégales. Environ 70 % d’entre elles sont introduites clandestinement depuis la frontière, souvent destinées à des trafiquants et des dealers de drogue. À l’échelle nationale, 80 % des décès par arme à feu sont des suicides, 2 % sont liés à la violence domestique, et 2 % à des accidents domestiques.

Malheureusement, il y a eu un manque de leadership de la part de nos conseils actuels et précédents pour élaborer un plan d’action global à l’échelle de la ville.

Les forces de l’ordre adoptent des positions contradictoires, d’une part en assurant aux résidents qu’Ottawa est l’une des villes les plus sûres du Canada, et d’autre part en utilisant les données sur les fusillades pour plaider en faveur d’un financement accru.

Parallèlement, nos dirigeants politiques se contentent d’offrir des pensées et des prières, ainsi que des ressources telles que des lignes d’assistance pour faire face au traumatisme après une fusillade.

En fin de compte, nous n’avons pas progressé dans l’élaboration d’une réponse communautaire complète, tandis que les voix des victimes et des survivants restent étouffées.

Selon les services de police d’Ottawa, 81 armes ont été saisies lors de perquisitions en 2023. Après chaque opération, une conférence de presse était organisée pour annoncer la confiscation d’armes à feu illégales. Bien que ces événements médiatiques cherchent à démontrer que l’approche policière fonctionne, la réalité est que le nombre d’armes saisies est dérisoire par rapport à l’ampleur du trafic d’armes dans notre ville.

Lorsque la police effectue une perquisition et saisit des armes à feu illégales, cela crée un vide sur le marché noir, ce qui entraîne un recrutement plus intensif d’individus à risque et des efforts accrus pour acquérir d’autres armes afin de remplacer celles perdues.

Notre approche actuelle est non seulement coûteuse, mais elle s’est également révélée inefficace. De plus en plus de municipalités réussissent mieux en considérant la violence armée comme un problème de santé publique.

Milwaukee et New York sont deux villes nord-américaines qui ont opéré un changement culturel, passant de la répression et de la punition à la prévention. Plus près de chez nous, Toronto a adopté un modèle de santé publique, reconnaissant que la violence armée est une épidémie pouvant causer des décès, laisser des cicatrices permanentes et avoir un impact significatif sur la vie des survivants.

Depuis l’adoption de ce modèle il y a cinq ans, la violence armée à Toronto a diminué de 30 %. La ville a également constitué un comité composé de citoyens et d’organisations ayant une expertise en matière de prévention de la violence armée, incluant des éducateurs, des conseillers pour les jeunes à risque, des défenseurs de la santé mentale, des groupes de lutte contre la violence domestique, des représentants des communautés BIPOC et 2SLGBTQ+, ainsi que des survivants de la violence armée.

Une approche de santé publique garantit que les communautés collectent des données locales sur les démographies concernant l’âge, le sexe, les disparités de revenus, les profils communautaires et les services de soutien manquants dans la communauté.

Cette approche s’appuie sur une variété de disciplines, y compris la médecine, la sociologie, la psychologie, la criminologie, l’éducation et l’économie, qui sont ensuite utilisées pour répondre aux problèmes de santé publique majeurs.

Une approche de santé publique face à la violence armée se concentre sur la prévention et le développement social à travers quatre étapes : surveillance, identification des facteurs de risque, intervention et évaluation, et mise en œuvre. Elle collecte, surveille et analyse des données sur la violence armée pour identifier les personnes touchées, évaluer l’ampleur des conséquences découlant de cette violence, et identifier les facteurs de risque et de protection afin de développer des politiques, des pratiques et des solutions programmatiques basées sur des preuves, en collaboration avec divers secteurs et membres de la communauté.