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Une approche comportementale pourrait rivaliser avec les traitements médicamenteux, selon les chercheurs

Une étude clinique randomisée a révélé qu’un programme novateur de gestion de la douleur comportementale a permis de réduire l’intensité de la douleur et l’interférence fonctionnelle liée à la douleur chez les personnes vivant avec le VIH.

Le programme « Compétences pour Gérer la Douleur » (STOMP) a montré une différence moyenne de -1,25 dans le score total de l’Inventaire de Douleur Bref (BPI) (échelle de 0 à 10) par rapport aux soins habituels améliorés (P JAMA Internal Medicine).

« Pour de nombreux patients, cela représente la possibilité de rendre visite à un proche, de faire des courses, de laver du linge ou d’assister à un match de basket de leur enfant, » a déclaré Fitzgerald Jones à MedPage Today.

Parmi les participants du groupe STOMP, 37 % ont montré une amélioration de plus de 30 % dans le score total du BPI, contre 20 % dans le groupe de soins habituels améliorés (P=0,01).

Les chercheurs ont également observé d’autres effets positifs de l’intervention, avec une différence de -1,10 dans la sévérité de la douleur selon le BPI (P < 0,01).

Les résultats semblent avoir une certaine durabilité, car la différence moyenne dans le score total du BPI entre les deux groupes est restée statistiquement significative trois mois après l’intervention, à -0,62, en faveur de l’intervention STOMP (P=0,01).

Des améliorations significatives ont également été observées dans le groupe STOMP par rapport aux soins habituels améliorés après l’intervention sur l’échelle de Douleur, Plaisir de la Vie et Activité Générale (P=0,02) et l’Échelle de Catastrophisation de la Douleur (P=0,005). Trois mois après, les différences entre le groupe d’intervention et le groupe de soins habituels sont restées statistiquement significatives, à l’exception des scores de catastrophisation de la douleur et d’humeur, ont noté les auteurs.

Les auteurs ont suggéré que le programme STOMP pourrait être aussi efficace que les traitements médicamenteux pour la douleur chronique.

« Je ne suis pas surprise de voir que des interventions régulières dirigées par des pairs et des travailleurs sociaux ont conduit à des améliorations dans les résultats de gestion de la douleur, » a déclaré Cathy Creticos, MD, directrice des maladies infectieuses chez Howard Brown Health à Chicago, à MedPage Today. « Ces interventions permettent aux patients de traiter les aspects sociaux et comportementaux de la vie avec le VIH, tels que la solitude et l’estime de soi, d’une manière qui les encourage à collaborer avec leurs pairs pour envisager un chemin vers la gestion de la douleur tout en favorisant l’indépendance et la confiance en soi. »

« Les personnes vivant avec le VIH présentent des particularités en matière de gestion de la douleur pour de nombreuses raisons, » a expliqué Creticos. « Le VIH lui-même, ainsi que de nombreux médicaments utilisés pour le traiter, provoquent une neuropathie périphérique. » De plus, cette population fait face à des problèmes de stigmatisation, d’isolement et de dépression, ainsi qu’à des problèmes d’usage de substances et de stress post-traumatique, a-t-elle souligné.

« Pour toutes ces raisons, le VIH est une source de douleur chronique pour de nombreux patients… et vivre avec le VIH peut créer de nombreux obstacles à l’accès aux soins traditionnels de gestion de la douleur, » a déclaré Creticos.

L’étude a inclus 278 personnes vivant avec le VIH et a été menée dans deux grands centres médicaux entre août 2019 et septembre 2022. En raison de la pandémie de COVID-19, l’intervention a été adaptée à un format à distance en mars 2020. L’âge moyen des participants était de 53,5 ans et 45 % s’identifiaient comme femmes. La majorité (81 %) étaient noires ou afro-américaines.

Au départ, 78 % des participants souffraient de douleurs multisites et près d’un quart a signalé une utilisation à long terme d’opioïdes. Le score total moyen du BPI était de 6,4, indiquant une douleur modérée à sévère. La douleur au dos, la douleur au genou et la douleur neuropathique étaient courantes parmi les participants.

L’intervention STOMP reposait sur des principes de cognition sociale et comprenait six sessions individuelles animées par des travailleurs sociaux et des éducateurs en santé, alternant avec six sessions de groupe dirigées par des pairs et du personnel sur une période de 12 semaines.

Fitzgerald Jones a reconnu que la participation au programme STOMP était faible, avec une moyenne de seulement 2,9 sur les six sessions individuelles et 2,4 sur les six sessions de groupe. Notamment, 24 % des participants n’ont assisté à aucune session.

« Nous avons été surpris de constater que STOMP était efficace malgré une adhérence inférieure aux attentes, » a déclaré Fitzgerald Jones. « Et nous avons été ravis de voir qu’il était efficace malgré le passage à une livraison entièrement par téléphone » en raison de la pandémie.

« Le principal défi que je prévois concerne la mise en œuvre, » a commenté Creticos. « En particulier, ce traitement pourrait s’avérer très coûteux car les pairs, formateurs et/ou travailleurs sociaux impliqués dans les interventions devront être formés et retenus. » Cependant, les avantages pourraient en valoir la peine s’il y a une réduction de la dépendance aux médicaments antidouleur, a-t-elle noté.

Bien que 187 événements indésirables aient été signalés pendant l’étude, principalement sous les catégories de maladie, de blessure et de chirurgie, aucun n’était associé à l’intervention.

Parmi les limites citées par les auteurs figuraient la courte durée de suivi et le fait que moins de la moitié des participants étaient des femmes.