Medecine

L’Allemagne prend du poids. Cela signifie-t-il que les Allemands mangent beaucoup plus ? La réponse est plus complexe, selon le Dr Thomas Ellrott, médecin et directeur de l’Institut de psychologie nutritionnelle à l’Université de Göttingen. « Il existe un déséquilibre entre l’apport énergétique et la dépense énergétique. »

D’une part, l’apport énergétique des Allemands est élevé. Cependant, le poids moyen de la population peut également augmenter si l’apport énergétique reste constant mais que la dépense énergétique diminue. « Au cours des 40 dernières années, la dépense énergétique quotidienne a considérablement diminué, car chaque activité physique est désormais souvent remplacée par des machines ou par des moyens de transport au lieu de marcher, » explique Ellrott.

« Un excès constant de nourriture joue également un rôle, » ajoute-t-il. De nombreuses personnes ne se contentent pas de trois repas principaux, mais ont pris l’habitude de grignoter tout au long de la journée. La tendance au grignotage est illustrée par le fait que de moins en moins de personnes prennent un repas chaud chaque jour. En 2008, cette proportion était de 55 % ; dix ans plus tard, elle était tombée à 45 %.

Signaux de satiété souvent ignorés

La manière dont nous mangeons influence notre sensation de satiété, souligne Ellrott. « Le problème avec le grignotage est qu’il se fait souvent en arrière-plan. Si vous ne vous concentrez pas sur la nourriture pendant que vous mangez, mais que vous faites d’autres choses en même temps, il est fort probable que vous ne remarquiez pas les signaux internes de faim et de satiété. Les signaux externes, comme un plat vide ou un emballage vide, prennent alors le relais. »

Non seulement vous consommez plus de calories en grignotant constamment, mais les collations elles-mêmes sont souvent riches en calories. « Il s’agit rarement d’une pomme ou d’une banane, mais plutôt d’une pâtisserie de la boulangerie, » précise Ellrott.

Réaction aux stimuli

Les recherches en nutrition montrent que les personnes obèses réagissent plus fortement aux stimuli externes et ont une perception de la satiété perturbée. Les bébés mangent et boivent en fonction de leurs signaux internes et s’arrêtent lorsqu’ils sont rassasiés. Au fil de la vie, ces signaux internes sont souvent remplacés par des signaux externes, comme les heures de repas en famille ou la pause déjeuner au travail, pour s’adapter à la routine quotidienne.

Cependant, chez les personnes obèses, un facteur supplémentaire est significatif : « la volonté constante de contrer les signaux internes de faim et de satiété, » explique Ellrott. « Beaucoup ont suivi des régimes stricts et ont complètement désappris à écouter leurs signaux internes car ils les ont constamment ignorés. »

Mais manger en fonction de la vraie faim biologique ne protège pas automatiquement contre l’obésité. Dans les centres d’obésité, on trouve des patients avec un indice de masse corporelle de 40 qui ont toujours mangé selon leurs signaux internes de faim et de satiété.

Quelle est la clé d’une alimentation saine ? Pour Ellrott, il s’agit d’acquérir la capacité de contrôler ses choix alimentaires, y compris la flexibilité de se laisser aller de temps en temps.

Les patients qui sont en bonne santé et minces sans suivre de restrictions font d’autres choses correctement, selon Ellrott. « L’exercice et le sport augmentent non seulement directement la dépense énergétique, mais influencent également la régulation interne de la faim et de la satiété. C’est un avantage supplémentaire. »

Thérapie comportementale

Une thérapie comportementale qui aide les individus à réapprendre à écouter leurs signaux internes serait un facteur important. « Le comportement à changer doit d’abord être rendu visible et donc modifiable, » explique Ellrott. Cela ne signifie pas automatiquement que l’on mangera de manière plus consciente, mais c’est le « premier pas. »

Ce pas doit être suivi d’autres étapes, comme le contrôle des stimuli. Cela inclut également la réorganisation de l’environnement de vie pour éviter de tomber constamment sur des collations riches en calories, tout en se concentrant sur la préparation de repas sains. « Une fréquence élevée de répétition est nécessaire pour que ce comportement contrôlé devienne une habitude, » ajoute Ellrott.

Étant donné que les rendez-vous en psychothérapie sont rares, les thérapies comportementales numériques pourraient constituer une alternative. « Les données sur la psychothérapie numérique sont assez prometteuses, » indique Ellrott, bien que les thérapies basées sur des applications ne soient pas aussi efficaces que la thérapie en face à face traditionnelle.

La complexité freine le changement

Les mesures visant à modifier le comportement alimentaire échouent souvent à atteindre les résultats escomptés. Ces échecs sont liés à la complexité du sujet, selon le Dr Eva Hummel, responsable du groupe de travail sur la transformation socio-écologique de la nutrition au Max Rubner Institute à Karlsruhe, et sa collègue Ingrid Hoffmann.

Sur la base de la littérature actuelle, des consultations d’experts et des outils pour gérer la complexité, Hummel et Hoffmann ont développé un modèle de cause à effet qui reflète le comportement alimentaire. Ce modèle montre des chaînes de cause à effet, des boucles de rétroaction, une multicausalité et des effets secondaires. « Les analyses basées sur le modèle peuvent améliorer la compréhension du comportement alimentaire et aider à identifier des points de départ pour modifier la consommation alimentaire, » écrivent-elles.

Peut-on promouvoir le comportement alimentaire souhaité par le biais d’informations nutritionnelles ? « Dans certains cas, peut-être. Dans l’ensemble, non, » répond Ellrott. Il fait référence aux résultats du modèle de littératie en santé planétaire de Regensburg. Ce modèle décrit quatre compétences nécessaires pour changer de comportement. Lire les informations sur l’emballage ne suffit pas. Il faut également posséder les compétences suivantes :

• Trouver des informations ;
• Comprendre les informations ;
• Évaluer les informations ;
• Appliquer les informations et les transférer à d’autres situations.

Surtout dans les sociétés de consommation complexes, la responsabilité individuelle et la vie autodirigée sont souvent écrasantes, selon le Dr Christel Rademacher, nutritionniste et responsable de l’Institut des sciences nutritionnelles appliquées à l’Université des sciences appliquées de Niederrhein à Mönchengladbach.

Une multitude d’options, une surcharge d’informations et des attentes personnelles et sociétales élevées contribuent à ce sentiment d’accablement. Une perception déformée des risques joue également un rôle. Chaque jour, les gens sont confrontés à des risques abstraits et divers, souvent déformés, dans leurs décisions alimentaires, tant en ce qui concerne leur bien-être personnel que les limites de la planète.

Prévention de l’obésité

Une bonne infrastructure pour les chemins piétonniers et cyclables serait essentielle à une prévention efficace de l’obésité, selon Ellrott. « Cela a non seulement du sens sur le plan écologique, mais favorise également la santé, car les gens sont plus actifs physiquement dans leur vie quotidienne. » Limiter le temps passé devant un écran et prendre des mesures pour lutter contre le mode de vie sédentaire sont également cruciaux. « Se tenir debout, marcher, bouger : tout cela est meilleur pour le poids et la santé que de rester assis, » affirme Ellrott.

En ce qui concerne la nutrition, Ellrott propose diverses stratégies pour réduire la consommation de calories. « Les calories liquides sont particulièrement problématiques, » dit-il. « Cela n’a pas encore été compris par tout le monde. »

Dans les sodas, les jus et les boissons alcoolisées, « il y a de nombreuses calories liquides qui ne rassasient guère, » poursuit Ellrott. De 500 à 1000 calories par jour peuvent s’accumuler par la consommation de ces boissons, souvent négligées. L’eau ou les sodas très dilués devraient idéalement être les boissons les moins chères à consommer. Par exemple, elles pourraient être exemptées de taxe sur les ventes.

Ellrott suggère également de se concentrer sur la restauration collective dans les crèches, les écoles, les cafétérias et les cantines d’entreprise. Si la nourriture est préparée selon les normes de qualité de la Société allemande de nutrition, avec plus de noix, de légumineuses, de céréales complètes et de légumes dans les recettes, « vous faites déjà beaucoup de choses bien et atteignez de nombreuses personnes. »

« Il est particulièrement important que la situation alimentaire soit agréable et appréciée par les enfants. Ainsi, les enfants trouvent la nourriture servie excellente et délicieuse, ce qui modifie également leurs préférences, » conclut Ellrott.

Éducation nutritionnelle de qualité

La manière dont nous mangeons et produisons des aliments influence non seulement la santé humaine, mais aussi celle de notre planète. Par conséquent, une alimentation appropriée peut contribuer de manière significative à un avenir plus durable. Pour façonner cette transformation, l’éducation nutritionnelle est essentielle, affirme Rademacher. Avec ses collègues du groupe de travail sur l’éducation nutritionnelle de la DGE, Rademacher a élaboré les recommandations suivantes pour une éducation nutritionnelle tournée vers l’avenir :

• Intégrer l’éducation nutritionnelle dans le programme éducatif général.
• Inclure l’éducation nutritionnelle dans la formation de tous les professionnels de l’éducation.
• Développer un système d’assurance qualité pour l’éducation nutritionnelle.
• Renforcer les centres de communication indépendants sur les questions nutritionnelles.
• Mettre en œuvre des mesures politiques pour favoriser des environnements alimentaires durables.