Science : La résurgence inattendue du virus H1N1

Le 5 février 1976, le soldat américain David Lewis, âgé de dix-neuf ans, a entrepris une randonnée de 80 kilomètres avec son unité depuis Fort Dix. Ce jour-là, sous un froid glacial, il s’est effondré et a perdu la vie. Les analyses post-mortem ont révélé la présence inattendue d’un virus de la grippe porcine H1N1.

Une surveillance épidémiologique à Fort Dix a identifié treize autres cas parmi les recrues hospitalisées pour des maladies respiratoires. Des tests supplémentaires ont montré que plus de 200 recrues avaient été infectées par cette nouvelle souche H1N1 sans nécessiter d’hospitalisation.

Cette situation a immédiatement suscité l’inquiétude au sein de la communauté épidémiologique : le décès du Pvt. Lewis était-il le signe avant-coureur d’une nouvelle pandémie mondiale semblable à celle dévastatrice de 1918 qui avait causé environ 50 millions de morts ?

Face à cette menace potentielle, le gouvernement américain a réagi rapidement. Le 24 mars 1976, le président Gerald Ford annonçait un plan visant à « vacciner chaque homme, femme et enfant aux États-Unis ». Le lancement d’une campagne massive d’immunisation a eu lieu le 1er octobre.Cependant, l’épidémie initiale à Fort Dix s’est rapidement éteinte sans nouveaux cas après février. Comme l’a déclaré plus tard le colonel Frank Top qui dirigeait l’enquête sur ce virus : « Nous avons clairement démontré que (le virus) ne s’était pas propagé au-delà de Fort Dix… il avait disparu. »

Malgré cela, préoccupés par cette éclosion et témoins du vaste programme vaccinal aux États-Unis, des scientifiques biomédicaux dans divers pays ont commencé leurs propres recherches sur les vaccins contre la grippe porcine H1N1.À l’approche de l’hiver 1976-77, le monde se préparait pour une pandémie qui ne se matérialiserait jamais.

Étrangeté autour de la pandémie grippale russe H1N1

Dans un retournement inattendu des événements épidémiologiques, un nouveau virus grippal pandémique est effectivement apparu en novembre 1977 en Russie ; cependant ce n’était pas celui attendu lié aux porcs mais plutôt une souche humaine H1N1 détectée à Moscou puis signalée dans toute l’URSS et bientôt dans le monde entier.

Cette pandémie était singulière comparée aux autres grippes : son taux de mortalité était faible – environ un tiers des autres souches virales – et elle touchait principalement les personnes âgées de moins de vingt-six ans. De plus, contrairement aux précédentes pandémies virales émergentes qui avaient tendance à remplacer les souches existantes comme celle du sous-type H3N2 circulant durant cette saison-là ; ici les deux types coexistaient simultanément.L’histoire prend alors une tournure fascinante lorsque Peter Palese utilise une technique innovante appelée cartographie des oligonucléotides ARN pour analyser la composition génétique du nouveau virus grippal russe H1N1 qu’il cultive en laboratoire avant d’utiliser des enzymes spécifiques pour fragmenter son génome en centaines morceaux distincts afin d’obtenir une carte unique révélant ses caractéristiques génétiques.

À sa grande surprise lors des comparaisons avec diverses autres souches virales grippales existantes ou disparues depuis longtemps dans les années cinquante ; il découvre que ce « nouveau » virus est pratiquement identique aux anciennes souches humaines ayant disparu depuis près d’un quart siècle.

ainsi donc ,le virus grippal russe apparu en 1977 n’était autre qu’une souche disparue depuis longtemps mais revenue mystérieusement parmi nous; expliquant pourquoi seuls les jeunes étaient affectés alors que ceux ayant vécu durant sa circulation antérieure étaient devenus immunisés face au pathogène .

Chronologie affinée d’un virus ressuscité

Bien qu’appelé grippe russe ,il semble peu probable qu’il ait réellement pris naissance là-bas . Les premiers rapports publiés provenaient effectivementde Russie mais ultérieurement ,des études menées en Chine indiquèrent qu’il avait été détecté quelques mois auparavant ,en mai-juin 1977 dans la ville portuaire chinoise de Tientsin .

en 2010 ,des chercheurs analysèrent plusieurs échantillons du virus datant de 1977 afin déterminer leur ancêtre commun . Ces données issues “d’une horloge moléculaire” suggérèrent que ce dernier infecta initialement certaines personnes dès avril-mai 1976 .

Ainsi donc,l’émergence réelle ou plutôt “ré-émergence”du phénomène viral remonte probablement au printemps suivant près Tientsin,en Chine .

Un Virus congelé provenant des laboratoires ?

Est-ce simplement fortuit si quelques mois après la mort tragique du Pvt.Lewis due au hélas célèbre hémagglutinine A(H)H(3) N(2),une souche extincte jusqu’alors refit surface parmi notre population humaine ?

Des virologistes spécialisés dans ces infections avaient pendant plusieurs années conservés différentes variétés virales dont certaines considérées comme disparues . L’inquiétude face potentielle menace liéeàun nouveau variant viral incita nombre pays mener recherches intensifiées concernant ces agents pathogènes ainsi leurs vaccins respectifs .

Il est plausible qu’un accident soit survenu lors essais cliniques impliquant militaires exposés volontairementàce type viral vivant; bien que comment cela aurait pu arriver reste flou deux hypothèses principales émergent: soit utilisation directe ressuscitée souche comme base développement vaccin atténué insuffisamment affaibli permettant transmission entre individus soit test immunitaire conventionnel entraînant fuite accidentelle hors cadre sécurisé recherche .

Quoiqu’il advienne concernant mécanisme précis relâché combinaison localisation temporelle origine pandémie stature experts tels Chu Palese confirment fortement hypothèse libération accidentelle territoire chinois source grippe russe .

Une Leçon historique édifiante

La résurrection imprévue cet ancien mais dangereux agent pathogène humain survint alors même où monde tentait désespérément prévenir apparition imminente variante porcine redoutable.Hommes femmes enfants tous préoccupés par possibilité nouvelle crise sanitaire provoquèrent involontairement celle-ci.Cette situation illustre parfaitement concept prophétie auto-réalisation !

Je ne cherche point blâmer ici; mon propos principal souligne comment contexte anxiogène régnant époque pouvait amener tout pays recherche provoquer relâcher inadvertance fameux agent responsable désormais connu sous nom grippe Russe.Dans précipitation mondiale éviter éventualité contagion venant Fort Dix via vaccination recherche accidents auraient pu se produire partout!

Certes infrastructures biocontainment politiques améliorées considérablement dernières décennies cependant prolifération laboratoires haute sécurité demeure inquiétante réalité actuelle!

Réactions excessives conséquences imprévues aggravation situations prophéties autoréalisation sont autant termes illustrant comment meilleures intentions peuvent parfois mal tourner! Alors même que nous continuons faire face défis posés COVID-19 nouvelles menaces surgissent telles mutations aviaires mpox etc… Il devient crucial agir promptement répondre efficacement ces dangers émergents afin prévenir flambées sanitaires mondiales futures !