Medecine
Après la victoire de Suni Lee lors de la finale individuelle de gymnastique féminine aux Jeux Olympiques de Tokyo, les Jeux de Paris semblaient être une suite logique, presque une évidence. Cependant, une série de symptômes douloureux et déstabilisants a bouleversé sa vie (et pas dans le sens euphorique du terme).
L’année dernière, la gymnaste de 21 ans a été diagnostiquée avec deux maladies rénales rares, ce qui a interrompu son entraînement et affecté sa santé physique et mentale pendant plusieurs mois. Depuis, Lee a partagé des éléments de son parcours de santé, et le 30 juin, elle s’est qualifiée pour les Jeux de Paris, où elle impressionne déjà avec ses routines (dans un justaucorps éblouissant et des ongles parfaitement manucurés, bien sûr). Le 28 juillet, Lee s’est qualifiée pour la finale du concours général prévue le 1er août, où elle affrontera Simone Biles dans un événement historique. De plus, le 30 juillet, l’équipe américaine a brillé en remportant la médaille d’or lors de la finale par équipes féminines.
À son point le plus bas, Lee craignait que la compétition en gymnastique ne soit plus jamais possible, encore moins de décrocher une médaille aux Jeux Olympiques. Elle a confié à SELF dans un article de couverture d’octobre dernier : « Nous ne savions pas ce qui était possible. Nous ne savions pas ce qui n’allait pas chez moi. » Dans cet article, nous explorons tout ce que Lee a partagé sur sa maladie rénale, des signes d’alerte aux sensations qu’elle éprouve aujourd’hui.
Les premiers signes de la maladie de Lee
Les premiers symptômes de Lee sont apparus presque du jour au lendemain. En février 2023, elle s’est réveillée avec des chevilles enflées et a rapidement attribué cela à son entraînement intensif, comme elle l’a précédemment raconté à SELF. Elle n’y a pas prêté attention jusqu’au lendemain matin, lorsque son visage, ses mains et ses jambes – en fait, tout son corps – ont suivi le même chemin. « Je continuais à enfler… et je pense que j’ai pris environ 18 kilos », se souvient-elle. Cette enflure a immédiatement impacté son entraînement. « Je n’arrivais pas à me maintenir sur la barre. Mes doigts étaient tellement enflés. »
Au début, les médecins pensaient qu’elle faisait une réaction allergique, mais au fur et à mesure que ses symptômes s’aggravaient pendant deux semaines, Lee a compris que ce n’était pas le cas. En mars 2023, elle a dû se retirer d’une compétition NCAA – à ce moment-là, elle faisait partie de l’équipe de gymnastique de l’Université d’Auburn – et, pendant ce temps, elle et ses médecins étaient perplexes face à son état. « Cela affectait tout mon corps, mon apparence et mes sensations », a-t-elle déclaré.
En plus de l’enflure extrême (elle se réveillait parfois avec les yeux complètement enflés), Lee a également souffert de bouffées de chaleur, de frissons, de maux de tête et de crampes. Lors du Sommet des Médias de l’Équipe USA en avril, elle a partagé qu’elle vivait avec une douleur constante, des nausées et des vertiges. « Je ne pouvais même pas plier mes jambes. Je ne pouvais pas serrer mes doigts », a-t-elle expliqué.
Cette période a également eu un impact mental. Elle a décrit cette période de sa vie comme « très, très misérable ». « Je ne pouvais même pas me regarder dans le miroir », a-t-elle confié à Sports Illustrated en juin. « Je pourrissais dans mon lit. Je ne pouvais parler à personne. Je ne sortais pas de la maison. »
Diagnostic de deux maladies rénales rares
Lee avait subi de nombreux tests médicaux sans résultats lorsque Marcia Faustin, médecin de l’équipe de gymnastique des États-Unis, lui a demandé si ses médecins avaient effectué un test urinaire de routine. Lee n’avait pas encore fait ce test et a admis qu’elle avait des difficultés à uriner depuis deux semaines, un signe alarmant indiquant des problèmes rénaux (qui sont héréditaires dans sa famille, ce qu’elle ignorait auparavant, selon le New York Times). Ses médecins ont effectué d’autres analyses et elle a finalement été orientée vers un spécialiste qui a recommandé une biopsie de son tissu rénal pour déterminer s’il présentait des signes de dommages ou de maladie.
