Jeanine Valrie Logan a passé près de deux heures dans les embouteillages alors qu’elle était en travail pour la naissance de son troisième enfant.
Logan était déterminée à accoucher dans un centre de naissance, un établissement de petite taille axé sur l’accouchement, souvent dirigé par des sages-femmes. Cependant, il n’y avait pas de centres de naissance à proximité de son domicile dans la banlieue sud de Chicago, ce qui l’a contrainte à parcourir près de 30 miles.
« Je ne suis pas un cas isolé, » a déclaré Logan en évoquant le temps qu’il lui a fallu pour atteindre le centre de naissance. « Les gens méritent d’avoir cet accès dans leur propre communauté. »
Six ans plus tard, Logan s’efforce de concrétiser cette conviction. Sage-femme certifiée, elle a collaboré avec des législateurs ces dernières années pour augmenter le nombre de centres de naissance autorisés dans l’Illinois et cherche à obtenir l’autorisation d’ouvrir un nouveau centre de naissance dans le quartier sud de Chicago.
Si son projet est approuvé, ce serait le premier centre de naissance dans cette région, qui abrite une population majoritairement noire et qui a rencontré des difficultés liées à la grossesse et à l’accouchement. Les femmes noires en Illinois sont beaucoup plus susceptibles que les femmes blanches de mourir de complications liées à la grossesse et de subir des complications graves pendant la grossesse ou l’accouchement. De plus, plusieurs hôpitaux du South Side ont fermé leurs unités de maternité ces dernières années.
« Il n’y a pas beaucoup d’options pour accoucher ou même obtenir des soins prénatals, donc le centre de naissance de Chicago (South Side) va vraiment combler un vide, » a déclaré Michelle Adeniyi, directrice de l’Impact Collectif sur la Santé Maternelle et Infantile pour March of Dimes à Chicago, qui soutient le projet. « Nous croyons que toutes les femmes, en particulier celles qui sont marginalisées et qui manquent déjà d’accès à des soins de qualité dans le South Side, méritent des soins de maternité de haute qualité et sûrs. »
Ce projet, sur lequel Logan, qui travaille dans le domaine de l’accouchement depuis près de deux décennies, se concentre depuis 2020, est devenu une priorité pour elle.
Logan a longtemps trouvé étrange que l’Illinois ne dispose pas de plus de centres de naissance. Elle a accouché de ses deux premières filles à domicile en 2010 et 2014, sous la supervision de sages-femmes, car il n’y avait pas de centres de naissance dans l’État à l’époque.
« Je savais ce que cela impliquerait d’aller à l’hôpital en tant que femme noire, alors j’ai choisi de trouver une sage-femme pour accoucher à domicile, » a expliqué Logan, soulignant que les biais raciaux dans les soins de santé peuvent rendre l’expérience difficile pour les femmes noires dans les hôpitaux.
Les législateurs de l’Illinois ont adopté une loi permettant l’ouverture de centres de naissance en 2009, mais le premier n’a ouvert qu’après plusieurs années. En tant que sage-femme, Logan a ressenti un besoin d’agir en 2020, lorsque la mort de George Floyd a déclenché des troubles à travers le pays et après la fermeture de plusieurs unités de maternité dans le South Side, parfois pour faire de la place à davantage de patients COVID-19. De nombreux hôpitaux communautaires de l’État ont fermé leurs unités de maternité ces dernières années, souvent en raison de coûts élevés et d’un faible nombre de patients.
« Nos options ne faisaient que diminuer dans le South Side, » a déclaré Logan. « Elles se réduisaient. »
Elle a collaboré avec des législateurs qui ont adopté une loi en 2021 augmentant le nombre de centres de naissance autorisés dans l’Illinois de 10 à 17 et permettant à davantage de centres d’être gérés par des entités autres que des hôpitaux ou des centres de santé qualifiés par le gouvernement.
Logan s’est mise au travail pour trouver des financements et des soutiens pour le centre de naissance à but non lucratif. Jusqu’à présent, elle a réussi à lever 1,9 million de dollars grâce à des subventions et du financement participatif, dont 1,5 million de dollars engagés par l’organisation philanthropique Chicago Beyond, qui l’a également soutenue en matière de salaire et d’avantages pendant qu’elle poursuivait le projet.
Logan a récemment acquis un ancien bâtiment d’église dans le quartier de South Shore pour abriter le centre. Elle prévoit que le centre comprendra trois salles d’accouchement, trois salles pour les visites prénatales, des bureaux pour le personnel et un espace pour les familles. Le centre proposera également des soins prénatals et d’autres services de santé, ainsi que des cours communautaires sur l’accouchement, l’allaitement et d’autres sujets.
Le centre ne proposera pas d’épidurales ni de médicaments pour induire les accouchements, bien qu’il disposera de médicaments pour aider à arrêter les saignements et de l’anesthésie locale, par exemple pour les femmes nécessitant des points de suture après l’accouchement.
Seules les femmes ayant des grossesses à faible risque seront éligibles pour accoucher dans le centre. Si des patientes rencontrent des complications, elles seront transférées vers un hôpital à proximité.
Un Nouveau Centre de Naissance pour le Sud de Chicago
Une Initiative pour Améliorer les Soins Maternels
Le Chicago South Side Birth Center a pour objectif de transformer la perception de la grossesse et de l’accouchement, en les considérant comme des états de bien-être plutôt que comme des situations nécessitant des interventions médicales intensives. Selon Logan, la fondatrice du projet, le centre pourrait accueillir environ 225 naissances lors de sa première année d’activité.
Perspectives d’Ouverture et Financement
Le centre pourrait voir le jour en 2026, sous réserve de l’approbation de l’État et de l’obtention des 7,1 millions de dollars nécessaires. Logan, avec le soutien de Chicago Beyond, a récemment soumis une demande d’approbation au Illinois Health Facilities and Services Review Board.
Un Besoin Urgent de Changement
Liz Dozier, la fondatrice de Chicago Beyond, a qualifié le soutien à l’ouverture de ce centre de « décision évidente », compte tenu des inégalités en matière de santé maternelle entre les femmes noires et blanches, ainsi que de la situation des soins obstétriques dans le Sud de Chicago. Logan est actuellement leader en résidence chez Chicago Beyond. « Il était logique de penser à un centre de naissance dans le Sud de Chicago », a déclaré Dozier, soulignant les défis d’accès aux soins dans cette région.
Un Désert de Naissance
Le Sud de Chicago a été qualifié de « désert de naissance ». Depuis 2019, trois hôpitaux de cette zone ont fermé leurs unités obstétriques, notamment le Jackson Park Hospital et le St. Bernard Hospital. Cela a réduit le nombre d’hôpitaux offrant des services obstétriques, laissant seulement quelques établissements comme le University of Chicago Medical Center et le Advocate Trinity Hospital.
Conséquences des Fermetures
Ces fermetures ont créé des zones sans unités obstétriques, obligeant les femmes à quitter leurs quartiers pour trouver des prestataires de soins de confiance. Selon la demande d’approbation du centre, « ces fermetures d’unités obstétriques entraînent un manque considérable de continuité des soins pour les femmes enceintes ».
Des Statistiques Alarmantes
La fermeture des unités obstétriques survient dans une région où les risques liés à la grossesse sont déjà élevés. Les populations de South Shore et des environs sont majoritairement noires, et entre 2018 et 2020, les femmes noires en Illinois avaient trois fois plus de chances de mourir de complications liées à la grossesse que les femmes blanches, selon un rapport du département de la santé de l’État. De plus, le taux de complications graves pendant la grossesse ou l’accouchement chez les femmes noires était plus du double de celui des femmes blanches.
Les Racines des Inégalités
Dr. Robin Jones, obstétricienne et présidente du Comité d’examen de la mortalité maternelle du département de la santé publique de l’Illinois, souligne que les disparités en matière de santé peuvent être attribuées à divers facteurs, notamment l’accès à l’assurance maladie, la qualité des soins de santé, ainsi que des lois et politiques qui créent une distribution inégale des ressources. Des éléments tels que la pauvreté, l’éducation, l’emploi, le logement, la disponibilité des services de garde d’enfants, le transport et la sécurité de quartier influencent la santé des femmes.
Vers un Avenir Meilleur
Bien que l’élimination de ces disparités nécessitera des ressources financières considérables, des programmes communautaires et des changements structurels, Jones espère que le centre de naissance contribuera à améliorer la situation.
Un Complément aux Hôpitaux
Le centre de naissance ne vise pas à remplacer les hôpitaux, mais pourrait permettre à davantage de femmes du Sud de Chicago d’accéder à des soins près de chez elles. Jennifer Jaume, directrice clinique du Birth Center of Chicago, a noté que 20 % à 30 % de ses patientes viennent actuellement du Sud de la ville. « Les centres de naissance devraient vraiment servir une communauté locale, mais actuellement, les gens parcourent de longues distances pour obtenir des soins spécialisés », a-t-elle déclaré. « Ils recherchent autonomie, respect et un environnement de naissance indépendant où ils peuvent réaliser leurs rêves d’accouchement. »
Un Désert de Naissance : Une Sage-Femme S’engage à Changer la Donne
Introduction
Dans certaines régions, le manque d’options pour les soins de maternité a conduit à des descriptions alarmantes, qualifiant ces zones de véritables « déserts de naissance ». Cependant, une sage-femme déterminée s’efforce de transformer cette réalité.
La Situation Actuelle
De nombreuses communautés font face à un accès limité aux services de maternité, ce qui peut avoir des conséquences graves sur la santé des mères et des nouveau-nés. Selon des études récentes, environ 1 femme sur 4 dans ces zones rurales n’a pas accès à des soins prénatals adéquats, ce qui augmente les risques de complications pendant la grossesse et l’accouchement.
L’Engagement d’une Sage-Femme
Face à cette crise, une sage-femme locale a décidé de prendre les choses en main. En offrant des services de soins prénatals et en organisant des ateliers éducatifs, elle vise à sensibiliser les futures mères sur l’importance des soins de santé pendant la grossesse. Son approche personnalisée et son soutien inconditionnel ont déjà eu un impact positif sur de nombreuses familles.
Initiatives et Solutions
Pour remédier à ce manque de services, plusieurs initiatives ont été mises en place. Des programmes de télé-santé permettent aux femmes vivant dans des zones reculées de consulter des professionnels de santé sans avoir à se déplacer. De plus, des campagnes de sensibilisation sont lancées pour encourager les femmes à rechercher des soins médicaux appropriés.
Conclusion
La lutte contre le désert de naissance nécessite des efforts collectifs et des solutions innovantes. Grâce à l’engagement de sages-femmes et d’autres professionnels de la santé, il est possible de transformer ces défis en opportunités, garantissant ainsi un avenir plus sain pour les mères et leurs enfants.
