Science et nature
Une vague estivale de COVID : quelles inquiétudes pour l’hiver selon les experts ?
Alors que l’été touche à sa fin, le Covid-19 n’a pas dit son dernier mot. En 2024, les États-Unis s’attendent à une vague d’infections sans précédent, avec une augmentation des cas dans 32 États. Les variants FLiRT, descendants du variant JN.1, semblent jouer un rôle clé dans cette résurgence. Bien que les hospitalisations restent faibles, la vigilance est de mise. Les experts s’inquiètent de la capacité de ces variants à échapper à l’immunité acquise. Restez informés et protégez-vous !
Cette année marque le cinquième été de la pandémie de Covid-19, et les prévisions pour 2024 indiquent une vague d’infections estivales sans précédent.
Selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les infections à Covid-19 sont en hausse dans 32 États, d’après les données des visites aux services d’urgence. Cependant, les hospitalisations et les décès dus au Covid restent à des niveaux historiquement bas.
Depuis début mai, une augmentation constante des infections à Covid a été observée aux États-Unis, en Europe, à Singapour, en Nouvelle-Zélande et en Australie. Non seulement le président Joe Biden a été testé positif, mais au moins 40 athlètes participant aux Jeux Olympiques d’été de 2024 à Paris ont également contracté le virus.
« Le Covid-19 est toujours bien présent », a déclaré Maria Van Kerkhove, Directrice par intérim de la préparation et de la prévention des épidémies à l’Organisation mondiale de la santé, lors d’une conférence de presse la semaine dernière.
Cette récente augmentation des cas est principalement attribuée à un nouveau groupe de sous-variants de Covid étroitement liés, collectivement appelés « FLiRT ».
Retour à l’école et saison des virus respiratoires
À l’approche de la rentrée scolaire aux États-Unis, les élèves se préparent à retourner en classe. Cette période coïncide traditionnellement avec l’augmentation des virus respiratoires, tels que la grippe, le VRS et, de plus en plus, le Covid.
« Je ne sais pas ce qui va se passer cet automne et cet hiver », déclare Kei Sato, virologue à l’Université de Tokyo. Bien que les variants FLiRT soient susceptibles de continuer à évoluer après l’été, l’émergence de nouveaux sous-variants ne peut pas être exclue. « Un événement similaire à Omicron » semble se produire chaque année à l’automne depuis 2021, ajoute Sato.
Comprendre les variants FLiRT
La famille des variants « FLiRT » comprend la majorité des variants actuellement en circulation, identifiés par les lettres KP, JN et le variant LB.1.
Le terme « FLiRT » est un acronyme désignant un ensemble de mutations sur la protéine de pointe du SARS-CoV-2, le virus responsable du Covid-19. Ce virus utilise la protéine de pointe pour se lier aux récepteurs ACE2 présents dans nos cellules nasales et pulmonaires, provoquant ainsi l’infection.
Toutes les protéines sont constituées d’acides aminés qui s’assemblent comme des perles. Les mutations peuvent transformer un acide aminé en un autre, modifiant ainsi le comportement de la protéine et rendant le virus plus ou moins infectieux, ou capable d’échapper à l’immunité.
Les membres de la famille des sous-variants FLiRT descendent du variant JN.1, qui était dominant aux États-Unis au début de 2024. JN.1 était particulièrement atypique car il a acquis 41 mutations qui le distinguaient de l’Omicron XBB.1.5, sur lequel le vaccin bivalent actuel contre le Covid est basé.
Les variants FLiRT sont-ils préoccupants ?
Les coronavirus, comme le SARS-CoV-2, mutent fréquemment pour éviter d’être reconnus par les anticorps. Les deux mutations FLiRT suppriment les sites sur le virus où les anticorps se lient au SARS-CoV-2.
D’autres mutations présentes dans les variants FLiRT peuvent soit aider le virus à se lier plus efficacement aux récepteurs ACE2, augmentant ainsi son infectiosité, soit l’aider à échapper à l’immunité acquise précédemment, ou les deux, explique Adrian Esterman, épidémiologiste à l’Université d’Australie du Sud.
Des études préliminaires montrent que tous les sous-variants FLiRT existants sont très efficaces pour échapper à l’immunité acquise grâce à plusieurs vaccinations contre le Covid, y compris le dernier vaccin bivalent, ou à une infection antérieure par un variant d’Omicron.
Cependant, la bonne nouvelle est qu’en échappant aux anticorps, les variants FLiRT semblent également avoir perdu une partie de leur capacité à infecter leur cible, car le virus avait besoin des sites de liaison aux anticorps d’origine pour se lier au récepteur ACE2 et pénétrer dans les cellules.
« Ces variants ne sont pas encore particulièrement préoccupants, même avec les nouvelles mutations qui affectent certains aspects de la biologie du virus », déclare Shan-Lu Liu, virologue à l’Université d’État de l’Ohio.
Il est courant que les virus acquièrent des mutations qui les aident à échapper à l’immunité, ce qui peut affecter leur capacité à infecter les cellules, explique Liu. « Les virus peuvent rapidement évoluer de nouvelles mutations pour restaurer leur infectiosité. »
En attendant, Sato pense que l’immunité déclinante due aux vaccinations et aux infections antérieures, associée à la capacité des variants FLiRT à échapper à l’immunité restante, est probablement la principale raison de la récente augmentation des infections.
Liu est également d’accord pour dire que l’augmentation actuelle des infections à Covid est principalement due à un faible taux de vaccination de rappel et à une augmentation des voyages estivaux.
Les vaccins et traitements contre le Covid sont-ils toujours efficaces ?
Les visites aux services d’urgence, les hospitalisations et les décès ont tous augmenté cet été, mais restent bien inférieurs aux niveaux observés lors des vagues précédentes de la pandémie.
Il n’y a aucune indication que ces nouveaux variants FLiRT soient plus dangereux que d’autres souches d’Omicron.
Les recherches montrent que la vaccination reste efficace pour prévenir les cas graves de Covid-19.
Cependant, les vaccins actuels contre le Covid sont basés sur le variant XBB.1.5, un sous-variant antérieur d’Omicron. Bien que ce vaccin produise des anticorps qui ciblent toujours les variants FLiRT, son efficacité est notablement réduite.
Une infection récente par le variant JN.1 semble offrir une protection solide contre tous les variants FLiRT.
Par conséquent, les régulateurs des vaccins recommandent désormais des vaccins contre le Covid mis à jour pour cet automne, basés sur le variant JN.1 et les variants FLiRT associés.
Général
Une éruption mystérieuse qui a changé le climat et rendu le soleil bleu : découverte d’une île reculée du Pacifique
Une découverte fascinante a été faite par des chercheurs concernant une éruption volcanique survenue en 1831, qui a modifié le climat et rendu le soleil bleu. En étudiant les cendres dans les carottes de glace polaires, ils ont identifié le Zavaritskii, un volcan isolé des îles Kouriles, comme responsable de cet événement mystérieux. Cette éruption a entraîné un refroidissement climatique de 1 °C, provoquant des famines en Inde et au Japon. William Hutchison, volcanologue à l’Université de St Andrews, souligne que cette découverte révèle encore combien nous ignorons sur l’activité volcanique dans cette région reculée.
Découverte des Origines d’une Éruption Volcanique Historique
Des chercheurs ont récemment élucidé les origines d’une éruption volcanique survenue il y a 200 ans, qui a libéré une quantité massive de soufre dans l’atmosphère, entraînant un changement climatique notable et donnant au soleil une teinte bleue.
Un refroidissement Climatique en 1831
En 1831, la température moyenne dans l’hémisphère nord a chuté d’environ 1,8 degré Fahrenheit (soit environ 1 degré Celsius), coïncidant avec des rapports faisant état de conditions météorologiques sombres et de variations colourées du soleil. Bien que les scientifiques aient établi qu’une éruption volcanique majeure était à l’origine de ce phénomène étrange, le volcan responsable demeurait inconnu jusqu’à présent.
Pistes Découvertes dans les Cœurs Glaciaires
Afin d’identifier la source de cette éruption, les chercheurs ont analysé des cendres retrouvées dans des carottes glaciaires polaires. Leur étude a révélé que l’éruption provenait du volcan Zavaritskii situé sur l’île isolée de Simushir,qui fait partie des îles Kouriles contestées entre la Russie et le Japon. Pendant la guerre froide, l’Union soviétique avait utilisé un cratère volcanique inondé sur Simushir comme base secrète pour sous-marins nucléaires.
Les résultats publiés le 30 décembre 2024 dans la revue PNAS, soulignent combien il reste encore à découvrir concernant l’activité volcanique sur ces îles.
L’impact Météorologique Documenté
« Bien que 1831 soit une période relativement récente, nous n’avions aucune idée que ce volcan était à l’origine [de cette éruption dramatique] », a déclaré William Hutchison, auteur principal et volcanologue à l’Université St Andrews. « C’était complètement hors radar. »
L’éruption de 1831 fait partie d’une série d’éruptions volcaniques au XIXe siècle liées à la phase finale du Petit Âge Glaciaire, qui s’étendait approximativement entre 1800 et 1850. Ce phénomène n’était pas véritablement une période glaciaire — celle-ci ayant pris fin il y a environ dix mille ans — mais représentait néanmoins le moment le plus froid enregistré au cours des cinq derniers siècles.
Météo Dévastatrice en Europe
D’après Hutchison,il n’existe pas de témoignages écrits directs relatant cette éruption en raison du caractère éloigné et peu habité des îles Kouriles souvent enveloppées par un épais brouillard. Cependant, son impact est bien documenté : le compositeur allemand Felix Mendelssohn évoquait un été « désolé » en traversant les Alpes où les températures étaient « aussi froides qu’en hiver ». De nombreux récits rapportent également que le soleil prenait des teintes bleues ou violettes dues aux particules aérosols émises par le panache du volcan. Un phénomène similaire avait été observé après l’éruption du Krakatoa en 1883.
Dérives Mortelles Potentielles
L’éventuelle conséquence mortelle liée à cette éruption pourrait avoir été significative : une baisse globale des températures aurait précédé plusieurs famines majeures en Inde et au Japon durant les années 1830. Hutchison souligne : « Nous savons qu’avec de grandes éruptions volcaniques comme celle-ci, lorsque vous avez un refroidissement climatique cela entraîne aussi des modifications dans les précipitations ainsi que dans les rendements agricoles. » Cela peut engendrer une pénurie alimentaire pour la population.
Mise en Évidence Scientifique Cruciale
Afin d’identifier précisément la source de cet événement cataclysmique passé, Hutchison et son équipe ont examiné les résidus cendreux présents dans diverses carottes glaciaires datant du XIXe siècle prélevées au Groenland. La composition chimique correspondante aux cendres trouvées indiquait clairement leur origine commune avec celles provenant notamment du Japon voisin; cependant ils ont rapidement exclu ce pays comme site potentiel étant donné sa densité démographique élevée ainsi qu’un historique bien documenté concernant ses propres activités volcaniques.
Cela a conduit leurs recherches vers les îles Kouriles.
Sensation ‘Eureka’
L’équipe scientifique découvrit alors que la composition chimique présente aux dépôts cendreux issus du volcano Zavaritskii correspond parfaitement avec celle retrouvée dans ces carottes glaciaires; Hutchison qualifie cela comme étant un moment ‘Eureka’, semblable à celui où on trouve une empreinte digitale lors d’une enquête criminelle.
« C’était vraiment une journée fantastique, » se remémore-t-il avec enthousiasme; « l’une des meilleures journées passées au laboratoire. »
Alerte Manquante Sur Les Volcans Actuels
Tandis qu’ils avaient résolu ce mystère historique lié à l’éruption de 1831 , Hutchison note cependant qu’il n’existe toujours aucun système instrumentalisé surveillant activement toute activité potentielle autour des volcans situés aux îles Kouriles — situation valable pour bon nombre autres volcans autour globe.
« Si cette même éruption devait se produire aujourd’hui, » conclut-il prudemment ; « je ne pense pas que nous serions beaucoup mieux préparés comparativement à notre situation durant année 1831. » Cela illustre combien il sera difficile prédire quand ou où pourrait surgir prochainement un autre événement majeur susceptible modifier notre climat. »
Science et nature
La « reine des loups » de Yellowstone tuée par une meute rivale après 11 ans de vie et 10 portées de louveteaux
Le parc national de Yellowstone a perdu l’une de ses habitantes les plus emblématiques : Wolf 907F, surnommée la « Reine des Loups ». À 11 ans, cette louve au regard unique avait déjà donné naissance à un incroyable nombre de 10 portées. Sa longévité exceptionnelle et son rôle de matriarche en faisaient une figure légendaire. Malheureusement, après une confrontation avec un groupe rival le jour de Noël, sa vie s’est éteinte. Malgré les défis qu’elle a affrontés, Wolf 907F a su mener sa meute avec force et détermination jusqu’à la fin.
Le parc national de Yellowstone a perdu l’un de ses habitants les plus emblématiques et résilients : une louve d’un œil, âgée de 11 ans, qui avait réalisé un exploit en donnant naissance à 10 portées au cours de sa longue vie.
Connue sous le nom affectueux de « Reine des Loups » pour son rôle prépondérant au sein du groupe Junction Butte, la louve 907F est décédée le jour de Noël (25 décembre 2024) suite à une confrontation avec un autre groupe rival.
La louve 907F a vécu plus du double de l’espérance de vie habituelle des loups gris dans le parc, qui est généralement comprise entre quatre et cinq ans. Sa longévité et son statut de matriarche en ont fait une figure légendaire dans l’écosystème du parc ainsi qu’auprès des passionnés d’animaux sauvages.
les événements ayant conduit à sa mort ont débuté le 22 décembre, lorsque la louve 907F et ses petits se nourrissaient d’une carcasse de bison sur la rive nord du fleuve Yellowstone, d’après Cowboy State Daily.Des membres du groupe rival Rescue Creek — habituellement confinés sur la rive sud — ont traversé le fleuve sans prévenir et se sont engagés dans une violente altercation avec le groupe dirigé par 907F.
Bien que la louve ait survécu à cette première rencontre, ses blessures se sont révélées fatales. Son collier radio, surveillé par les biologistes du parc Yellowstone, a signalé son immobilité le 26 décembre, indiquant qu’elle était probablement décédée la veille.
Une des plus anciennes louves de Yellowstone
Avec ses onze années passées dans ce milieu sauvage depuis leur réintroduction en 1995 au parc national yellowstone,d’après Smithsonian Magazine, elle faisait partie des six rares spécimens ayant atteint cet âge avancé.
Louve courageuse face aux défis rencontrés tout au long de sa vie. Les scientifiques pensent qu’elle aurait perdu son œil gauche vers l’âge four; cependant, les raisons exactes demeurent floues. de plus, elle avait survécu à un épisode sévère dû à la gale — maladie cutanée contagieuse causée par des acariens microscopiques pouvant être mortels.
Même face aux adversités rencontrées tout au long des années passées en tant que leader efficace pour son groupe familial , elle a réussi à donner naissance encore une fois lors du printemps dernier (2024), surprenant ainsi les chercheurs par sa vitalité malgré son âge avancé.
Ayant mis bas chaque année durant toute une décennie avant sa mort dès qu’elle atteignit maturité sexuelle , Rabe affirmait auprès du Cowboy State Daily que cela faisait d’elle « la femelle ayant connu le succès reproductif sans précédent dans toute l’histoire connue ».
Science et nature
Les meilleures offres du MacBook Pro ce mois-ci !
Apple a récemment dévoilé ses nouveaux modèles de MacBook Pro de 14 et 16 pouces, équipés des puissants processeurs M4, M4 Pro et M4 Max. Ces modèles améliorés, lancés en novembre 2024, offrent le double de RAM par rapport à leurs prédécesseurs. Si vous envisagez d’acheter un MacBook Pro, sachez que les anciens modèles M3 sont désormais en liquidation avec des remises intéressantes. Cependant, attention à la différence de RAM ! Découvrez nos conseils pour dénicher les meilleures offres et faire le choix parfait pour vos besoins.
Les Nouveaux Modèles de MacBook Pro : Ce Qu’il Faut Savoir
En octobre 2024, Apple a dévoilé ses derniers modèles de MacBook Pro de 14 et 16 pouces, équipés des puces M4, M4 Pro et M4 Max. Ces nouvelles versions arrivent un an après le lancement des variantes M3, qui avaient déjà fait sensation. Les nouveaux modèles offrent une double capacité de RAM par rapport à leurs prédécesseurs.
Les ventes ont débuté le vendredi 8 novembre et les appareils sont désormais disponibles à l’achat.
Acheter un MacBook Pro : Faut-il opter pour les anciens modèles ?
Si vous envisagez d’acheter un MacBook Pro, vous pourriez être tenté par les modèles de la série M3 qui pourraient bénéficier de réductions alors que les revendeurs écoulent leur stock.Cependant, gardez à l’esprit que ces anciens modèles disposent d’une moitié moins de RAM que les nouveaux. Apple facture environ 200 $/200 £ pour une mise à niveau de la RAM au moment de l’achat ; il est donc essentiel que toute réduction sur un ancien modèle prenne cela en compte. De plus, si vous êtes en dehors des États-Unis, notez que le prix des nouveaux modèles peut être inférieur à celui des anciens.
avec une combinaison d’augmentations et diminutions tarifaires dans toute la gamme par rapport aux générations précédentes, il peut s’avérer difficile d’identifier une bonne affaire. Heureusement, notre équipe d’experts apple scrute Internet tout au long de l’année pour dénicher les meilleures offres sur le MacBook pro ainsi que sur le MacBook Air qui présente également plusieurs similitudes avec son homologue pro.
Comparaison des Prix Actuels
Vous trouverez ci-dessous des tableaux comparatifs affichant les meilleurs prix actuels pour chaque modèle standard du MacBook Pro (y compris ceux mis en vente depuis le 8 novembre). Des offres sont également disponibles pour certains modèles désormais discontinués tant qu’ils restent en stock chez divers détaillants.
Aperçu des Meilleures Offres Actuelles
- M4 – MacBook Pro 14 pouces :
- Amazone : modèle avec 512 Go/16 Go RAM – $1,459 (140 $ off)
- Amazone : Modèle avec 1 To/24 Go RAM – $1,819 (180 $ off)
- Amazone : Modèle M4 Pro avec 1 To/24 Go RAM – $2,179 (220 $ off)
- Amazone : Modèle M4 Max avec 16 pouces – À partir de $3,174 (325 $ off)
Détails Sur Les Offres Discontinuées
- M3 – ancien modèle :
- B&H photo: Modèle avec 512 Go/18 Go RAM – Environ $1,599 (-400$)
- Best Buy: Version précédente du modèle pro – Environ $2,199 (-300$)
L’Importance D’un Guide D’Achat Complet
Pour obtenir davantage d’informations et choisir votre ordinateur portable Apple idéalement adapté à vos besoins spécifiques ou professionnels , consultez notre guide complet où nous abordons tous les différents types disponibles ainsi qu’un guide spécifique aux achats concernant toute la gamme Macintosh.
Démarche Pour Acquérir Un Nouveau Produit Apple
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