Exploration Astronomique : La Galaxie Spirale NGC 5668
Cette image du télescope spatial Hubble, fruit d’une collaboration entre la NASA et l’ESA, met en lumière la galaxie spirale NGC 5668, située dans la constellation de la Vierge. À une distance d’environ 90 millions d’années-lumière de notre planète, elle est relativement proche et facilement accessible pour les astronomes, tant avec des télescopes spatiaux que terrestres. À première vue, NGC 5668 peut sembler ordinaire, mesurant environ 90 000 années-lumière de diamètre, une taille comparable à celle de notre Voie lactée, avec des bras spiraux ouverts composés de zones nuageuses et irrégulières.
Formation Stellaire Accélérée
Un aspect frappant qui distingue NGC 5668 de notre galaxie est son taux de formation d’étoiles, qui est supérieur de 60 %. Les astronomes ont identifié deux facteurs principaux qui contribuent à cette activité intense. Tout d’abord, l’image de Hubble révèle la présence d’une barre au centre de la galaxie, qui, bien qu’elle puisse apparaître comme une légère ovalisation, joue un rôle crucial. Cette barre influence le taux de formation stellaire, un phénomène observé dans de nombreuses galaxies spirales. Ensuite, des nuages de gaz hydrogène à haute vitesse ont été observés se déplaçant verticalement entre le disque de la galaxie et son halo sphérique et diffus. Ces mouvements pourraient être causés par des vents stellaires puissants émanant d’étoiles massives et chaudes, apportant ainsi du gaz aux régions où de nouvelles étoiles se forment.
Les Supernovae de NGC 5668
Le taux élevé de formation d’étoiles dans NGC 5668 est également associé à une fréquence accrue d’explosions de supernovae. Les astronomes ont enregistré trois supernovae dans cette galaxie, survenues en 1952, 1954 et 2004. Dans cette image, Hubble a examiné les environs de la supernova de type II SN 2004G, dans le but d’étudier les types d’étoiles qui terminent leur existence par ce type d’explosion.
Continuer l’Exploration
La galaxie NGC 5668 offre une opportunité fascinante pour les astronomes d’approfondir leur compréhension des processus de formation stellaire et des dynamiques galactiques. Les recherches en cours sur cette galaxie pourraient révéler des informations précieuses sur l’évolution des galaxies spirales et les mécanismes qui régissent la naissance des étoiles.
