Impact du Réchauffement des Océans sur la Grande Barrière de Corail
Le réchauffement des eaux océaniques a provoqué des événements massifs de blanchissement des coraux dans la Grande Barrière de Corail (GBR) en Australie, mettant en péril l’avenir de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des chercheurs, en partie financés par la Fondation Nationale des Sciences des États-Unis, rapportent dans la revue Nature que la température de l’eau de mer au niveau de la barrière de corail est à son niveau le plus élevé depuis 400 ans.
Méthodologie de Recherche
Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques ont analysé des échantillons de carottes prélevés dans le récif, ont reconstitué les températures de surface de la mer estivale dans la mer de Corail environnante et ont modélisé ces températures en tenant compte ou non du changement climatique.
Importance des Archives Climatiques
Alan Wanamaker, directeur de programme à la Division des Sciences Océaniques de la NSF, souligne : « Cette étude met en lumière l’importance d’utiliser des archives climatiques, comme les coraux, pour étendre les données historiques et mieux comprendre la variabilité climatique moderne des océans. La recherche démontre également l’importance du soutien de la NSF pour étudier les conditions climatiques passées. »
Tendances de Température Récente
Les années 2024, 2020 et 2017 ont été marquées par des températures record dans la mer de Corail, avec 2024 enregistrant la température la plus élevée en quatre siècles.
Risques pour la Biodiversité
Les scientifiques avertissent : « Sans intervention urgente, la célèbre GBR risque de connaître des températures propices à un blanchissement des coraux presque annuel, ce qui aurait des conséquences néfastes sur la biodiversité et les services écosystémiques. Poursuivre sur cette trajectoire actuelle menacerait davantage la fonction écologique et la valeur universelle exceptionnelle de l’une des plus grandes merveilles naturelles de la Terre. »
