Analyse des Développements dans les Zones Inondables aux États-Unis

Une étude à l’échelle nationale sur le développement des zones inondables a révélé que plus de deux millions d’acres de ces zones ont été aménagées au cours des deux dernières décennies aux États-Unis, avec près de la moitié des nouvelles constructions résidentielles situées en Floride.

Risques Associés aux Développements dans les Zones Inondables

Les résultats de cette recherche menée par des scientifiques de l’Université de Miami, au sein de l’École Rosenstiel des Sciences Marines, Atmosphériques et de la Terre, apportent des éclaircissements sur les tendances de développement qui pourraient représenter un danger pour les populations et les communautés, notamment dans le Sud-Est des États-Unis, une région particulièrement vulnérable aux inondations.

Méthodologie de l’Étude

Dans cette étude, les chercheurs ont intégré des données géospatiales sur l’utilisation des terres, les surfaces imperméables et le logement avec des informations provenant de cartes réglementaires numérisées des zones inondables. Publiée dans la revue Earth’s Future, l’analyse a révélé que plus de 840 000 nouvelles propriétés résidentielles ont été construites dans des zones inondables à travers le pays, dont environ 398 000 en Floride, représentant 21 % de toutes les nouvelles constructions dans cet État, le total le plus élevé parmi tous les États américains.

« Étant donné l’étendue des zones inondables et la croissance générale du logement, ces chiffres sont en réalité bien inférieurs à ce que nous aurions anticipé, » a déclaré Armen Agopian, auteur principal de l’étude et doctorant au programme Abess de l’École Rosenstiel.

Distribution des Nouvelles Constructions

Les chercheurs ont également noté que si la construction de nouveaux logements était proportionnelle à la part des terres inondables en Floride, on s’attendrait à ce que 40 % des nouvelles habitations soient édifiées dans ces zones.

De plus, l’étude a révélé que 74 % des communautés américaines ont restreint le développement dans les zones inondables, et 87 % ont limité la construction de nouveaux logements dans ces zones grâce à des réglementations et pratiques gouvernementales locales. Les communautés côtières sont plus susceptibles de concentrer de nouveaux développements et logements dans les zones inondables par rapport aux communautés situées à l’intérieur des terres.

Impact des Programmes de Gestion des Inondations

Les résultats ont également montré que les communautés participant au Système de Notation Communautaire de la FEMA, un programme incitatif volontaire qui récompense les communautés adoptant certaines pratiques par des réductions de tarifs d’assurance contre les inondations, ont une probabilité plus élevée de développement dans les zones inondables.

« Les communautés confrontées à des problèmes d’inondation s’inscrivent dans le programme, mais la simple participation ne suffit pas à garantir des modèles de développement plus sûrs. Il est essentiel que ces communautés participent tout en améliorant leurs pratiques de gestion des zones inondables, car ce sont celles qui commencent à limiter le développement dans ces zones, » a ajouté Agopian.

Conséquences des Développements dans les Zones à Risque

Le développement dans les zones sujettes aux inondations est un facteur majeur d’augmentation des dommages liés aux inondations, accroissant à la fois la probabilité qu’une inondation touche des personnes et des infrastructures, ainsi que la gravité des dégâts lorsqu’elle se produit.

Une Étude Pionnière sur le Développement des Zones Inondables

Cette recherche constitue le premier ensemble de données complet mesurant les résultats du développement dans les zones inondables, communauté par communauté, à l’échelle nationale. Jusqu’à présent, la plupart des études sur les dommages causés par les inondations et les actions entreprises se sont concentrées sur les zones ayant subi de grandes inondations, entraînant des destructions de logements ou des pertes humaines.

« Ce que nous constatons, c’est que de nombreuses communautés à travers le pays ont pris des mesures judicieuses dès le départ, évitant ainsi le développement dans leurs zones inondables. Il y a beaucoup à apprendre de ces communautés qui, souvent sans faire de bruit, évitent les problèmes d’inondation dès le début, » a déclaré Katharine Mach, auteur senior de l’étude et professeur à l’École Rosenstiel des Sciences de l’Environnement et de la Politique.

Cette étude a été soutenue par des subventions de la National Science Foundation et le Leonard and Jayne Abess Center for Ecosystem Science and Policy.