Les Tornades : Un Phénomène Météorologique Prévalent aux États-Unis
Les régions centrales et orientales des États-Unis se distinguent comme les zones les plus touchées par les tornades, selon des recherches récentes. En effet, les États-Unis enregistrent le plus grand nombre de tornades au monde. Mais qu’est-ce qui explique cette situation ?
Une Étude Révélatrice sur les Tempêtes Sévères
Une étude parue dans les Actes de l’Académie nationale des sciences a été menée par Dan Chavas, un scientifique de l’atmosphère à l’Université Purdue, et son équipe. Ils ont analysé le potentiel de tempêtes sévères en Amérique du Nord par rapport à celui de l’Amérique du Sud. Bien que l’Amérique du Sud soit sujette à de violents orages, le nombre de tornades y est nettement inférieur. Cette recherche a été soutenue par la Fondation nationale des sciences des États-Unis.
Comprendre les Mécanismes des Tempêtes
Chungu Lu, directeur de programme à la NSF, souligne que l’étude des tempêtes sévères en Amérique du Sud peut offrir des éclaircissements sur celles qui se produisent en Amérique du Nord. Les chercheurs ont observé que la texture rugueuse du sol à l’est des Andes pourrait limiter la formation de tornades dans cette région. En revanche, en Amérique du Nord, les tornades se forment souvent à l’est des Rocheuses, où l’air chaud et humide du Golfe du Mexique rencontre des surfaces relativement plates.
Des Modèles Climatiques Éclairants
Les scientifiques ont ensuite modifié les types de terrain dans des expériences de modèles climatiques. Ils ont constaté que le potentiel de tornades en Amérique du Sud augmentait, tandis que celui de l’Amérique du Nord diminuait. « Nos résultats suggèrent que la rugosité de la surface à grande échelle est probablement un facteur déterminant majeur expliquant le contraste marqué du potentiel de tornades entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud », affirment Chavas et ses co-auteurs.
Conclusion : Une Compréhension Élargie des Tornades
Cette recherche met en lumière l’importance de la topographie et des conditions atmosphériques dans la formation des tornades. En approfondissant notre compréhension des différences entre ces deux continents, les scientifiques espèrent mieux anticiper et gérer les risques associés à ces phénomènes météorologiques extrêmes.
