La Controverse du Gazon Synthétique en Nouvelle-Galles du Sud

Un Débat Mondial au Cœur des Élections Locales

Un sujet de débat mondial est devenu une question cruciale pour les électeurs de certaines zones locales, alors que des millions de citoyens en Nouvelle-Galles du Sud se rendent aux urnes pour les élections municipales. Plus de 1,1 million de personnes avaient déjà voté avant le samedi, et des millions d’autres se dirigent vers les bureaux de vote pour élire les membres des conseils locaux pour les quatre prochaines années.

Les candidats se concentrent sur des enjeux tels que la réparation des routes, le maintien de taux d’imposition bas et la régulation de l’urbanisation excessive. Cependant, dans certaines régions, le gazon synthétique est également devenu un élément déterminant dans les choix des électeurs.

L’Augmentation des Terrains Sportifs Synthétiques

Des groupes de résidents dans plusieurs zones de Sydney, y compris le Conseil de l’Inner West, s’opposent fermement à l’utilisation de gazon artificiel. Au cours des cinq dernières années, l’utilisation de ce type de surface a explosé, avec une multiplication par six des terrains sportifs équipés de gazon synthétique, atteignant désormais plus de 181 terrains dans l’État.

Sue Heins, la maire du conseil des Northern Beaches de Sydney, a déclaré que les terrains synthétiques sont beaucoup plus durables que ceux en gazon naturel. Elle a souligné que ces surfaces modernes ne nécessitent ni replantation ni contrôle des mauvaises herbes et peuvent être utilisées même par temps humide, ce qui augmente le temps de jeu.

Résidents en Colère face aux Projets de Terrains Synthétiques

Le Fred Caterson Reserve, situé dans le Hills Shire Council au nord-ouest de Sydney, abrite une faune variée, y compris des cacatoès noirs, des hiboux puissants et des ornithorynques. Ce lieu permet également aux randonneurs d’explorer l’une des dernières forêts de Turpentine-Ironbark de Sydney.

Cependant, une proposition du conseil visant à construire un « terrain de rugby de premier plan » avec du gazon synthétique sur le site d’un ancien club de poneys a suscité l’indignation de certains habitants. Ce projet, qui devrait inclure une tribune, un club-house et un éclairage pour les retransmissions, a été décrit dans le plan directeur de 2020.

Le conseiller écologiste Dr Mila Kasby a exprimé que la communauté a l’impression que ce projet avance sans transparence. Elle craint que l’impact environnemental soit considérable, entraînant une perte de biodiversité significative.

Brendan Meller, entraîneur sportif et résident de longue date, a déclaré qu’il exprimerait son mécontentement lors des élections. « Si un conseil n’écoute pas la communauté, je ne veux pas qu’il nous représente », a-t-il affirmé.

Un porte-parole du conseil de Hills Shire a déclaré qu’il n’y avait pas de projets pour des terrains synthétiques, bien qu’un protocole d’accord ait été signé avec le Eastwood District Rugby Union Football Club pour éventuellement améliorer ces terrains à l’avenir, ce qui pourrait inclure le développement de « deux terrains synthétiques ».

Les Développements Controversés de Norman Griffiths

Alors que certains résidents tentent d’intercepter les projets avant leur réalisation, d’autres doivent faire face aux conséquences. Bronwen Hanna, ancienne coordinatrice de la gestion des espaces naturels pour le conseil de Ku-ring-gai, a démissionné en signe de protestation contre les projets de remplacement du gazon par du synthétique. Elle a qualifié cela de « prise de contrôle des biens publics ».

Le développement de Norman Griffiths a été initialement rejeté par le conseil après que des experts en inondations aient jugé le site inadapté. Après des pluies record en avril, le site a été inondé et de l’amiante a été découvert, ce qui a considérablement augmenté les coûts du projet, qui sont désormais estimés à plus de 5 millions de dollars, contre 3,2 millions initialement prévus.

Les Défis Environnementaux du Gazon Synthétique

La question du gazon synthétique est débattue à l’échelle mondiale. L’Union européenne a interdit l’utilisation de granulés de caoutchouc en raison des préoccupations concernant les microplastiques dans les voies navigables, accordant à l’industrie huit ans pour passer à des alternatives comme le liège et les produits en bois.

Un rapport préparé par le scientifique en chef de la Nouvelle-Galles du Sud, le professeur Hugh Durrant-Whyte, a mesuré le coût environnemental du gazon synthétique. Bien qu’il ait reconnu plusieurs « lacunes de connaissances », il a constaté que ces terrains peuvent modifier les microclimats, contribuer à la chaleur urbaine, nuire à la santé des sols et augmenter les risques d’inondation et d’incendie dans les zones vulnérables.

Bien qu’il ne recommande pas un moratoire sur les granulés de caoutchouc, l’industrie du gazon synthétique se prépare à des changements potentiels. Jarrod Hill, directeur général de SportEng, a déclaré que le passage à des terrains sans granulés de caoutchouc n’est qu’une question de temps. « Je pense qu’il n’y aura plus de terrains avec granulés de caoutchouc dans les 12 à 18 mois », a-t-il prédit.

Bien qu’il reconnaisse les coûts environnementaux et d’autres inconvénients, tels que la rétention de chaleur, Hill estime qu’il y a une place pour le gazon synthétique en Australie. « Les synthétiques sont-ils des démons ? Je pense qu’ils sont simplement mal compris », a-t-il conclu.