Sky Sports a annoncé aujourd’hui la triste nouvelle du décès de Bill Arthur, commentateur légendaire de rugby à la télévision, à l’âge de 68 ans, après une longue lutte contre le cancer de la prostate.

Bill est décédé paisiblement mercredi, entouré de sa famille, et a inspiré de nombreuses personnes par son combat courageux contre cette maladie, diagnostiquée en 2011.

Membre très apprécié de la famille Sky Sports, il manquera énormément à ses amis et collègues. Toute l’équipe de Sky Sports adresse ses sincères condoléances aux proches de Bill et demande que leur vie privée soit respectée en cette période difficile.

Un parcours journalistique impressionnant

Bill a débuté sa carrière dans le journalisme au sein de la presse écrite dans le South Yorkshire, travaillant pour le Barnsley Star et le Sheffield Star, avant de faire la transition vers la radio, où il a été employé par Metro Radio à Newcastle et Radio City à Liverpool.

Il a ensuite rejoint la télévision matinale avec TV AM et a été reporter pour Champion TV dans le Nord-Ouest. À partir de 1990, il a travaillé pour The Sports Channel, qui est devenu Sky Sports l’année suivante.

Bien qu’il soit originaire de Leamington Spa, Bill était un fervent supporter de rugby à XIII et, au début des années 1990, il est devenu le reporter régulier sur le terrain pour les matchs en direct et le reporter vedette de l’émission magazine Boots ‘N’ All.

Un pionnier du rugby à XIII

Bill a été présent dès le début de l’ère du rugby d’été et de la Super League. En tant que reporter sur le terrain, il a assisté à la naissance d’une nouvelle ère lorsque le Paris Saint-Germain a battu les Sheffield Eagles 30-24 au Stade Charlety, devant une foule de 18 000 personnes.

Deux ans plus tard, il a occupé le même poste à Old Trafford pour la première finale de la Super League et a continué à couvrir chaque édition de cet événement emblématique jusqu’à la fin de la saison 2023.

Une voix emblématique du rugby

Bill a également évolué vers le poste de commentateur, commentant la League Academy aux côtés de Phil Clarke à la fin des années 1990. Il a été le commentateur principal pour la couverture du Championnat de Sky de 2007 à 2012, travaillant avec Barrie McDermott et Terry O’Connor.

Il a finalement été promu commentateur principal de rugby à XIII de Sky Sports après le départ à la retraite d’Eddie Hemmings en avril 2019.

Son passage derrière le micro a été marqué par des moments mémorables, comme le drop-goal décisif de Gareth O’Brien lors du Million Pound Game en 2016, qui a permis aux Salford Red Devils de rester en Super League, et l’émotion palpable lorsque Rob Burrow est entré sur le terrain lors de son dernier match avec les Leeds Rhinos contre les Bradford Bulls en 2020.

Peut-être le moment le plus marquant de sa carrière a été lorsqu’il a commenté la conclusion dramatique de la finale de cette année-là, où un jeune Jack Welsby a arraché la victoire pour St Helens contre les Wigan Warriors sur le dernier jeu du match.

Hommage à Bill Arthur : Une Légende du Rugby

Un Commentateur Inoubliable

Bill Arthur a marqué l’histoire du rugby à travers ses commentaires passionnés et son engagement indéfectible envers le sport. Sa voix a résonné lors de moments mémorables, notamment lors de la finale de la Grand Final 2020, où Jack Welsby a offert la victoire à St Helens contre Wigan dans les dernières secondes du match. Les fans se souviennent de lui non seulement pour ses compétences de commentateur, mais aussi pour sa capacité à capturer l’essence du jeu.

Un Parcours Éloquent

Les années 2021 et 2023 ont également été des moments forts pour Bill, alors qu’il commentait les parcours des Catalans Dragons en finale, bien qu’ils aient été battus par St Helens et Wigan. Jonathan Licht, directeur général de Sky Sports, a exprimé sa tristesse face à la perte de Bill, soulignant son rôle essentiel dans la couverture du rugby à la télévision depuis trois décennies. « Sa passion et son dévouement pour le sport ont touché de nombreux fans », a-t-il déclaré.

Un Hommage Collectif

Pour honorer Bill, les supporters sont invités à participer à une minute d’applaudissements avant chacun des six matchs de la Betfred Super League ce week-end, tous diffusés en direct sur Sky Sports. Le président de la RFL, Sir Lindsay Hoyle, a également partagé ses condoléances, rappelant l’humour et le professionnalisme qui caractérisaient les commentaires de Bill.

Souvenirs d’un Collègue

Eddie Hemmings, ancien commentateur de rugby à Sky Sports, a partagé ses souvenirs de Bill, le décrivant comme un professionnel exceptionnel. Leur première rencontre remonte à l’époque où Bill travaillait pour Radio City, tandis qu’Eddie était à la BBC. Leur collaboration s’est intensifiée lorsque Bill a rejoint le département de rugby de Sky, où il a excellé en tant que reporter de touche et a produit des reportages captivants pour l’émission Boots ‘N’ All.

Une Carrière Épanouissante

Au fil des ans, Bill a commenté de nombreux matchs, y compris ceux des Dragons Catalans, et a été un membre clé des équipes de Sky lors des tournées en Australie. En 2006, il a fait preuve d’une incroyable résilience en jonglant entre les matchs de la Tri-Nations et les voyages entre l’Angleterre et l’Australie. Sa capacité à gérer des situations difficiles, comme lors d’une défaite écrasante de la Grande-Bretagne contre l’Australie, a démontré son professionnalisme.

Un Dernier Grand Moment

Bill a pris la relève en tant que commentateur principal de la Super League après le départ d’Eddie en 2019. Il a su capturer l’intensité du dernier essai de St Helens lors de la finale de la Grand Final, un moment inoubliable dans un stade vide en raison de la pandémie de Covid-19. Sa voix a su transcender le silence des gradins, offrant aux téléspectateurs une expérience mémorable.

Conclusion

Bill Arthur laisse derrière lui un héritage indélébile dans le monde du rugby. Sa passion, son humour et son professionnalisme continueront d’inspirer les générations futures de commentateurs et de fans. Sa mémoire vivra à travers les nombreux moments qu’il a partagés avec nous sur le terrain.

Hommage à Bill Arthur : Un Pilier du Rugby

Un Combat Inspirant

La plus grande épreuve de Bill a sans doute été son diagnostic de cancer de la prostate, un combat qu’il a mené avec une bravoure exemplaire. Son courage a été une source d’inspiration pour de nombreux hommes, y compris moi-même, qui avons suivi son parcours avec admiration. Grâce à son soutien indéfectible et à ses conseils avisés, j’ai pu affronter cette maladie qui, hélas, l’a emporté. Sa mémoire restera gravée dans nos cœurs.

Un Légendaire Commentateur

C’est avec une immense tristesse que nous avons appris le décès de notre cher ami et collègue, Bill Arthur. Il était une figure emblématique de la radiodiffusion au sein de Sky TV, et son absence se fera sentir par tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître. Bill était une personne d’une grande gentillesse, toujours souriant, même dans les moments les plus difficiles. Sa passion pour le rugby à XIII était palpable, et il avait un talent unique pour interviewer joueurs, entraîneurs et fans avec une aisance remarquable.

Un Amoureux de la Vie

Ses commentaires étaient un véritable régal pour les oreilles : justes, précis et toujours empreints de vérité. Bill savait également profiter de la vie. Je me souviens des nombreuses occasions où, après une journée de diffusion, nous partagions un verre ou deux, discutant de tout et de rien, bien que ses goûts musicaux me dépassaient souvent ! Un jour, il m’a même proposé d’écrire une chanson après que Martin Offiah ait sorti un disque. Bien que j’aie ri de cette idée, Bill était convaincu, et nous avons finalement enregistré notre propre morceau, qui a été bien accueilli par les fans.

Un Mentor Respecté

Lorsque j’ai commencé mon parcours avec Sky Sports Rugby League, Bill était le reporter de terrain de confiance. Chaque semaine, il trouvait le moyen de sourire et de rire, même dans des conditions difficiles. Tout le monde le connaissait et lui faisait confiance, posant toujours les bonnes questions au bon moment. Au fil du temps, il est devenu un mentor pour moi et Terry O’Connor, nous guidant avec sagesse dans nos projets.

Une Perte Inestimable

Bill était aimé et respecté de tous, et il n’y a personne pour dire du mal de lui. Il était toujours prêt à aider les autres et avait un faible pour les aspects moins connus de notre sport. J’ai eu la chance d’apprendre de lui, et je lui en serai toujours reconnaissant. Sa gentillesse et son soutien resteront gravés dans ma mémoire.

Un Adieu Ému

Le rugby a perdu un véritable gentleman. Bien que Bill n’ait pas grandi dans le milieu du rugby à XIII, il en est rapidement tombé amoureux, et le sport a également appris à l’apprécier. Je l’ai rencontré alors que je jouais encore, et il a toujours su me mettre à l’aise lors des interviews. Sa présence rassurante était inestimable, et même face à sa maladie, il n’a jamais laissé transparaître ses difficultés.

Bill, tu vas nous manquer énormément. Repose en paix, cher ami.

Hommage à Bill Arthur : Un Pilier du Rugby

Un Professionnel Respecté

Bill Arthur était un modèle de professionnalisme et un ami fidèle. En tant que commentateur, il a gagné le respect de tous, tant pour ses compétences que pour sa personnalité chaleureuse. Son commentaire sur l’essai décisif de Jack Welsby lors de la finale de la Super League 2020 restera gravé dans les mémoires comme l’un des moments les plus marquants de l’histoire du rugby.

Une Contribution Inestimable

L’impact de Bill sur le rugby à XIII est incommensurable. Sa passion pour le sport et son engagement envers ses collègues et les joueurs ont laissé une empreinte indélébile. Il a su capturer l’essence du jeu et transmettre son enthousiasme à des générations de fans.

Souvenirs d’Angela Powers

Angela Powers, ancienne journaliste de Sky Sports Rugby League, se souvient de Bill comme d’un professionnel exemplaire. Ses collègues et les nombreuses personnes qu’il a interviewées s’accordent à dire qu’il était un homme d’une grande intégrité. Personnellement, j’ai eu la chance de connaître Bill au-delà de son rôle professionnel. Il avait un sens de l’humour exceptionnel et une force incroyable face à sa maladie. Mais par-dessus tout, il était d’une grande gentillesse.

Un Modèle et un Ami

Merci, Bill, d’avoir été un ami et un modèle pour tant d’entre nous. Mes pensées vont à Cherry et à sa famille en ces moments difficiles.