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Les Indiana Fever ont remporté une victoire de 98-89 contre les Phoenix Mercury vendredi soir à Indianapolis, grâce à une performance impressionnante de Caitlin Clark, qui a inscrit 29 points et délivré 10 passes décisives. Ce match marquait le retour des Fever (12-15) sur le terrain après la pause olympique, alors qu’ils cherchaient à se rapprocher des playoffs après presque un mois d’inactivité. Pour les Mercury (14-13), il s’agissait de leur deuxième match consécutif à l’extérieur, après une victoire contre les Chicago Sky la veille.
Malheureusement pour Phoenix, leur défense a été insuffisante face à l’arrière-garde des Fever, ce qui a largement contribué à leur défaite.
En plus de la performance de Clark, qui a réalisé son dixième double-double de la saison avec également cinq rebonds, Kelsey Mitchell a égalé son meilleur score de la saison avec 28 points. Dans la raquette, Aliyah Boston a ajouté 14 points et neuf rebonds, tandis que NaLyssa Smith a contribué avec 13 points et neuf rebonds.
Du côté des Mercury, Kahleah Copper a poursuivi sur sa lancée après sa performance lors du match pour la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Paris, en marquant 32 points, dont 18 sur 19 aux lancers francs. Natasha Cloud a inscrit 19 points, Diana Taurasi 16, et Brittney Griner a ajouté 10 points.
Les Fever ont démarré le match en force, prenant une avance de 30-12 avec moins de deux minutes à jouer dans le premier quart. Mitchell a été particulièrement active durant cette période, avec 10 points, deux rebonds et un contre.
Indiana a continué à creuser l’écart au deuxième quart, atteignant une avance de 28 points grâce à une série de 15-4, initiée par un tir à trois points de Clark, assisté par Boston.
Les Mercury ont réagi au troisième quart avec une remontée de 25-7, prenant même l’avantage d’un point grâce à un tir à trois points de Copper, assisté par Cloud. Cependant, les Fever ont repris les devants avant la fin du troisième quart et ont élargi leur avance à 13 points dans le dernier quart.
Indiana a dominé le rebond avec un écart de huit, a réalisé 23 passes décisives pour 34 paniers réussis et a surclassé les Mercury 34-10 dans la peinture.
Cette victoire marque une première pour les Fever, qui ont réussi à battre les Mercury trois fois en saison régulière, complétant ainsi un balayage de la série.
