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Actuellement, Dana White a mis un terme à l’idée qu’Alex Pereira puisse monter en poids lourd.
Le PDG de l’UFC a répondu par un catégorique « non » lorsqu’il a été interrogé mardi sur The Pat McAfee Show concernant une éventuelle opportunité pour Pereira de défier le champion poids lourd de l’UFC, Jon Jones.
Âgé de 37 ans, Pereira est le champion actuel des poids mi-lourds de l’UFC et ancien champion des poids moyens. Ancien champion dans deux catégories de GLORY Kickboxing, Pereira a fait preuve d’un grand engagement en 2024, en participant à deux événements majeurs de l’UFC à la dernière minute. Il a notamment été le protagoniste de l’UFC 300 en avril, où il a mis fin au combat contre Jamahal Hill par un KO au premier round, puis a de nouveau brillé à l’UFC 303 en juin avec un KO au deuxième round face à Jiri Prochazka.
Suite à ce dernier KO, Joe Rogan, commentateur de l’UFC, a vivement plaidé pour que Pereira ait l’opportunité de passer en poids lourd et de tenter de devenir le premier combattant à remporter des titres dans trois catégories différentes au sein de l’UFC. Les deux athlètes, Pereira et Jones, ont montré un intérêt pour ce combat, et l’entraîneur de longue date de Pereira, Plinio Cruz, a récemment exprimé son soutien à cette idée, qualifiant le duel entre Jones et Pereira de « plus grand combat que ce sport ait jamais connu ».
« Je pense que ce serait un méga-combat. Je crois que ce serait le plus grand affrontement que ce sport ait jamais vu », a déclaré Cruz en juillet. « Nous respectons tous beaucoup Jon Jones. Et je pense que ce sera un excellent combat. Je ne vais pas dire qui va gagner ou perdre. Un combat est un combat, mais je pense que ce sera le meilleur affrontement entre deux grands champions. »
Cruz a également ajouté : « J’aime cette idée. Je pense que c’est un [mouvement] qui finira par se produire. Je ne pense pas que ce soit le bon moment, car soyons honnêtes, la division poids lourd est actuellement bloquée. D’abord, Jones doit combattre, puis [Tom] Aspinall doit également se battre. Donc, poursuivre quelque chose qui n’avance même pas encore, je ne pense pas que ce soit pertinent. »
Jones, également âgé de 37 ans, est le champion poids lourd de l’UFC et est largement considéré comme le meilleur combattant des poids mi-lourds de tous les temps. Il est prévu qu’il affronte Stipe Miocic dans un combat très attendu, probablement en novembre au Madison Square Garden de New York, après avoir passé la majeure partie de 2024 à se remettre d’une blessure à l’épaule qui a empêché le combat en 2023. Jones n’a pas combattu depuis sa victoire contre Ciryl Gane pour remporter le titre vacant en mars 2023, marquant ainsi son premier et unique combat en poids lourd au cours de sa carrière de 15 ans en MMA.
White a toujours été un fervent défenseur du combat entre Jones et Miocic, ainsi que de la position de Jones en tant que meilleur combattant pound-for-pound du sport, et cela s’est confirmé mardi.
« Eh bien, tout le monde sur Internet est stupide », a déclaré White en réponse aux critiques concernant ses positions. « Quiconque pense que Jon Jones n’est pas le meilleur combattant pound-for-pound au monde ne devrait jamais discuter de combat. Point final. »
