Entraîneur de boxe samoan décède tragiquement au Village Olympique

PARIS — Le responsable de l’équipe de boxe poids lourd, tête de série, aux Jeux Olympiques de Paris est décédé au village des athlètes à Saint-Denis.

Lionel Elika Fatupaito a perdu la vie vendredi matin dans le village, a annoncé le groupe régional océanien des comités nationaux olympiques au nom de son membre samoan.

Le Comité International Olympique a confirmé que la cause du décès d’Elika Fatupaito était naturelle. Dans un communiqué publié samedi, le CIO a exprimé « ses condoléances à l’ensemble du CNOS de Samoa, à sa famille et à ses amis. »

Elika Fatupaito était présent aux Jeux avec une équipe samoane qui compte un boxeur prometteur, Ato Plodzicki-Faoagali, en lice pour une médaille.

« Aucune parole ne peut décrire ce que je ressens, mais repose en paix, entraîneur Lionel, » a écrit Plodzicki-Faoagali samedi dans une story Instagram, qualifiant son mentor de « Grand Maître. »

Plodzicki-Faoagali, âgé de 25 ans, débutera sa compétition dans la catégorie des 92 kg dimanche lors d’un match de huitièmes de finale contre un adversaire belge. Ce boxeur, né en Australie, participe à ses deuxièmes Jeux d’été.

Le président du comité olympique samoan, Pauga Talalelei Pauga, a déclaré dans le communiqué océanien : « Lionel était l’un des meilleurs entraîneurs de boxe de Samoa et un fervent défenseur de l’idéal olympique. »

Le comité d’organisation de Paris a exprimé sa « grande tristesse » à l’annonce du décès d’un membre de la délégation samoane. Nos pensées vont à sa famille, à ses proches et à sa délégation. »