La Volkswagen Golf GTI Mk3 : Une Réévaluation Nécessaire

Une Invitation Enthousiasmante

Lorsque l’opportunité de participer au GTI FanFest a été annoncée, ma joie a été décuplée par la possibilité de conduire une sélection de modèles historiques de la gamme GTI de Volkswagen. Cela incluait chaque génération, du tout premier Mk1 jusqu’à la toute récente Mk8.5 GTI, offrant ainsi une expérience unique. Les options étaient nombreuses : rouler dans l’original, le très apprécié Mk7, ou encore le Mk5, qui a gagné en popularité grâce à des critiques élogieuses.

Une Surprise Déconcertante

Cependant, en découvrant le plan de conduite pour le voyage, j’ai ressenti une légère déception en apprenant que je passerais la majeure partie du trajet dans la Mk3. Je m’excuse auprès de ceux de Volkswagen qui pourraient lire cela, mais il est difficile de ne pas ressentir une certaine appréhension.

La Mk3 Golf GTI n’est pas vraiment considérée comme la plus belle de la lignée – ce titre revient à la Mk4. En réalité, elle est souvent oubliée, semblable à cet élève qui n’est jamais choisi pour les équipes de foot à l’école, ou à ce pot de sauce tomate oublié au fond du placard.

Un Voyage dans le Temps

Cela dit, cette situation a ouvert la voie à une exploration. Lors de son lancement en 1992, la Mk3 GTI a été critiquée par les journalistes pour son manque de dynamisme et son caractère jugé ennuyeux. Cependant, le paysage automobile a beaucoup évolué depuis. Les voitures axées sur la performance sont devenues plus lourdes, plus numériques et moins axées sur le moteur à essence, mettant l’accent sur la vitesse pure. Les modèles sportifs ont frôlé l’extinction, tandis que les véhicules excitants ont vu leur valeur exploser.

Malgré ces changements, cette Mk3 Golf GTI est restée une véritable capsule temporelle. Il s’agit d’un modèle de 1998 qui n’a parcouru que 2 100 kilomètres en 26 ans, conservé dans un état impeccable par Volkswagen UK. Il n’y a aucune usure sur le cuir, les boutons sont en parfait état et les garnitures sont intactes. On pourrait presque affirmer qu’il s’agit de l’exemplaire le mieux conservé de la Mk3 GTI encore en circulation.

Une Expérience de Conduite Unique

Bien que cet exemplaire ne soit pas représentatif des modèles plus usés que l’on trouve sur le marché, il offre une perspective intéressante. Cela permet de redécouvrir la voiture à travers le prisme des critiques d’époque, tout en tenant compte de l’évolution des attentes automobiles.

En prenant place à bord, certaines critiques sur son caractère ennuyeux se confirment. À l’intérieur, rien ne distingue cette GTI d’une Golf Mk3 classique. Il n’y a pas de badge distinctif sur le volant, pas de levier de vitesses en forme de balle de golf, ni de tissu écossais sur les sièges. Cependant, la position de conduite est agréable et la visibilité est rafraîchissante, surtout après avoir passé du temps dans des voitures modernes qui privilégient la sécurité au détriment de la clarté.

Une Performance Surprenante

Dès que l’on commence à rouler, la douceur de la Mk3 se fait sentir. Le levier de vitesses a un débattement plus long que ce que l’on attend d’une voiture sportive, la direction est légèrement assistée et la suspension est plus souple que ce que l’on pourrait attendre d’une GTI contemporaine. Cependant, une fois que l’on commence à pousser un peu, on réalise que le temps a été clément avec cette GTI. Le moteur de 148 ch, bien plus performant que l’ancien moteur de 8v, offre une expérience de conduite plaisante, même s’il n’est pas particulièrement rapide.

La direction, autrefois critiquée pour son manque d’engagement, se révèle finalement assez réactive par rapport aux systèmes d’assistance électrique modernes. Si une Golf avec ces caractéristiques était mise en vente aujourd’hui, elle serait probablement très appréciée.

Une Comparaison Éclairante

Cependant, la suspension souple continue de limiter les performances dynamiques, donnant à la voiture une sensation plus proche d’une Golf ordinaire avec un moteur puissant que d’une véritable GTI. Avec des amortisseurs adaptés et de bons pneus, cela pourrait être corrigé.

Mon appréciation de la Mk3 GTI s’est approfondie, mais c’est une conduite ultérieure dans la Mk1 qui a vraiment mis les choses en perspective. La Mk1 Golf GTI est un modèle emblématique, mais elle est également exigeante à conduire. Sans direction assistée, chaque manœuvre à basse vitesse devient un véritable défi, et même un modèle bien entretenu peut sembler peu stable à grande vitesse. De plus, lors de notre voyage, elle a connu des pannes.

Un Investissement Abordable

Si vous souhaitez acquérir une Mk1, attendez-vous à débourser au moins 20 000 euros pour un modèle nécessitant des réparations, et les prix des voitures en parfait état peuvent atteindre des sommets.

Bien que la Mk3 GTI n’ait pas le même statut, elle commence à gagner en charme avec l’âge, tout en restant une voiture utilisable au quotidien. De plus, comme peu de gens recherchent ce modèle, les prix restent abordables. Des modèles avec un kilométrage élevé peuvent être trouvés pour moins de 3 000 euros, et les versions 16v, si vous parvenez à en dénicher une, ne coûtent pas beaucoup plus cher. Si vous êtes prêt à investir un peu de temps et d’efforts, vous pourriez acquérir une voiture des années 90 à un prix raisonnable, une opportunité de plus en plus rare.