Le Pro Football Hall of Fame, situé à Canton, Ohio, compte 26 quarterbacks honorés. Le dernier quarterback de la NFL à avoir été intronisé est la légende des Colts et des Broncos, Peyton Manning, en 2020.
Bien que le choix de Manning ait été évident en tant que l’un des plus grands de tous les temps, qu’en est-il de son frère cadet et des candidats à venir ?
Avec la classe 2024 du Hall of Fame qui ne comprend encore une fois aucun quarterback, il est temps d’examiner quels quarterbacks récemment retraités et actifs ont les meilleures chances d’être appelés par le Hall.
Voici une analyse des candidats, classés de ceux qui sont presque sûrs à ceux qui ont des chances incertaines.
Candidats au Pro Football Hall of Fame : Quarterbacks NFL retraités
Incontournables : Drew Brees, Tom Brady
Peyton Manning devra patienter un peu avant que ses contemporains d’élite ne le rejoignent. Brees a pris sa retraite en 2021, tandis que Brady a annoncé sa retraite en 2023. Il ne fait aucun doute que tous deux sont des choix de première ballot, mais les autres candidats deviennent intéressants.
Probables : Ben Roethlisberger, Eli Manning
Ben Roethlisberger et Eli Manning sont tous deux des quarterbacks ayant remporté plusieurs Super Bowls, sélectionnés au premier tour du draft 2024. Roethlisberger a décroché deux bagues avec les Steelers, tandis que Manning en a remporté deux avec les Giants, bénéficiant également d’un soutien considérable de leurs défenses respectives.
Roethlisberger a été sélectionné six fois au Pro Bowl en 18 saisons, tandis que Manning a été nommé quatre fois en 16 saisons. Aucun des deux n’a été mentionné dans l’équipe All-Pro au cours de leur carrière, en grande partie à cause de la concurrence de joueurs comme Brees, Brady, Manning et Rodgers.
Ce qui renforce leur candidature, c’est que Roethlisberger, malgré ses problèmes en dehors du terrain, est très respecté à Pittsburgh et son parcours est comparable à celui de Terry Bradshaw, à l’exception de deux bagues. Il a été le visage résilient de la franchise pendant de nombreuses années, avec un style de jeu traditionnel et une capacité de jeu impressionnante à son apogée.
Roethlisberger est légèrement plus proche du statut d’incontournable que Manning. Ce dernier est bien respecté par les médias de New York et a été un citoyen exemplaire en dehors du terrain. Il a un côté nostalgique, à l’image de Joe Namath, dans le plus grand marché de la NFL. De plus, le fait d’être le frère cadet sympathique de Peyton lui confère un avantage, tout comme ses deux victoires contre Brady au Super Bowl.
Incertain : Philip Rivers, Matt Ryan
Les choses se compliquent ici. D’une part, Rivers a souvent surpassé Roethlisberger par son jeu et a fait mieux que Manning en termes de durabilité, à la manière de Brett Favre. D’autre part, il n’a jamais remporté de Super Bowl au cours de sa longue carrière.
Rivers n’a pas non plus été sélectionné All-Pro, mais il a participé à huit Pro Bowls en 17 saisons avec les Chargers et les Colts. Il pourrait être considéré comme le meilleur quarterback à n’avoir jamais joué au Super Bowl, mais cette candidature est-elle suffisante pour le Hall ? Il aura besoin d’un soutien solide de la part des journalistes sportifs de SoCal pour y parvenir, sa popularité jouant également en sa faveur.
Ryan a principalement joué à Atlanta avant de, comme Rivers, terminer sa carrière à Indianapolis. « Matty Ice » a disputé un Super Bowl, et si les Falcons avaient conservé leur avance contre les Patriots, il pourrait être perçu différemment. Il a été MVP de la ligue et All-Pro de première équipe lors de la saison 2016, mais il n’a été sélectionné que quatre fois au Pro Bowl en 15 ans. Il risque d’être négligé par le comité et les votants pendant un certain temps, le plaçant dans une sorte de purgatoire du « Hall of Very Good ».
Candidats au Pro Football Hall of Fame : Meilleurs quarterbacks NFL actifs
Incontournables : Aaron Rodgers, Patrick Mahomes
Rodgers possède une bague de Super Bowl, mais n’en a pas plusieurs comme Peyton et Brady. Néanmoins, avec quatre MVP, cinq sélections All-Pro et un jeu d’élite tard dans sa carrière, il est indiscutablement un candidat solide.
Mahomes, quant à lui, a déjà deux bagues et serait intronisé à Canton s’il décidait de prendre sa retraite maintenant, ayant réalisé ce que peu de quarterbacks ont accompli avant 30 ans.
Probables : Russell Wilson, Lamar Jackson
Wilson était presque un incontournable avec les Seahawks, mais des tensions récentes à la fin de son passage à Seattle et son temps à Denver ont légèrement terni sa candidature. Il reste un grand gagnant et un passeur très efficace. Avec une bague de Super Bowl, neuf sélections au Pro Bowl et des contributions hors du terrain dans deux villes, Wilson a de bonnes chances de convaincre les votants.
Jackson partage un point commun avec des légendes comme Peyton, Rodgers, Brady, et Mahomes : il a remporté plus d’un prix MVP de la NFL. Tous ces quarterbacks sont au Hall of Fame. À seulement 27 ans, Jackson est sur la voie rapide, même sans bague de Super Bowl pour l’instant.
Incertain : Matthew Stafford, Josh Allen
Stafford a été un passeur prolifique, mais a souvent été éclipsé par un groupe d’élite. Sa situation a été compliquée par le fait qu’il a remporté une bague de Super Bowl, grâce en grande partie à la défense des Rams. Est-il comparable à Joe Flacco, un vainqueur d’une bague sans autres réalisations notables ? Gardez à l’esprit que Flacco n’est pas sur cette liste, et Stafford n’a été sélectionné qu’à deux Pro Bowls en 15 saisons. Avant le parcours des Rams, il n’était pas un quarterback gagnant en playoffs. Los Angeles et le biais de la nouveauté renforcent sa candidature, mais il ne devrait pas être considéré pour Canton à moins d’un autre parcours profond en playoffs avant de prendre sa retraite.
Allen doit viser un MVP et une bague de Super Bowl rapidement, car il possède déjà la plupart des autres qualifications d’élite. À 28 ans, il est un passeur puissant et un coureur redoutable, ce qui en fait une version plus constante de Cam Newton. Il pourrait bientôt atteindre le statut de « probable ».
Trop tôt pour dire : Dak Prescott, Jared Goff, Joe Burrow, Jalen Hurts
Prescott, selon de nombreuses mesures statistiques et distinctions, est un quarterback de premier plan. Cependant, tout comme Tony Romo, qui a eu quelques années exceptionnelles, il sera souvent critiqué pour ne pas avoir remporté de grands matchs en playoffs et pour ne pas avoir aidé les Cowboys à mettre fin à leur longue sécheresse au Super Bowl. Dak peut changer cette perception rapidement avec une belle course en playoffs qui se termine par une bague, mais cela pourrait être nécessaire pour convaincre les futurs votants.
Goff se trouve dans une situation similaire, mais avec moins de distinctions. Il pourrait se retrouver dans une situation semblable à celle de Stafford à l’envers s’il parvient à mener les Lions, désormais bien armés, à une victoire au Super Bowl. D’une certaine manière, il a déjà un avantage sur son contemporain éternellement lié : Goff a conduit les Rams au Super Bowl en 2018-19.
Burrow et Hurts n’ont pas encore les palmarès jeunes de Mahomes, Jackson et Allen, mais ils ont tous deux disputé des Super Bowls et peuvent émerger comme des menaces plus importantes et plus constantes pour le Super Bowl que Mahomes, plus que Jackson ou Allen.
Une chose est claire : les chiffres sont excellents pour aider un quarterback à entrer au Pro Football Hall of Fame, mais comme le dirait Vince Lombardi, rien n’aide plus qu’une bague.
