Les Boston Red Sox ont récemment acquis le lanceur gaucher James Paxton des Los Angeles Dodgers en échange du joueur de champ intérieur des ligues mineures, Moises Bolivar. Cette transaction, effectuée vendredi, vise à renforcer leur rotation alors qu’ils luttent pour une place en playoffs dans une Ligue Américaine très compétitive.
Paxton, âgé de 35 ans, a été désigné pour affectation par Los Angeles lundi dernier. Au cours de cette saison, il a lancé 89,1 manches avec une moyenne de points mérités de 4,43 en 18 départs, contribuant à stabiliser une rotation marquée par les blessures, comme il l’avait fait en 2023 avec Boston.
Le retour de Paxton chez les Red Sox, après avoir signé un contrat d’un an de 7 millions de dollars avec les Dodgers, offre à Boston sept lanceurs partants potentiels. Parmi eux, on trouve Tanner Houck, Kutter Crawford, Nick Pivetta, Brayan Bello, Cooper Criswell et Josh Winckowski, qui est actuellement utilisé comme releveur.
La performance surprenante des Red Sox, qui se trouvent à un match des Kansas City Royals pour la dernière place de wild-card de l’AL, incite l’équipe à chercher des améliorations. Bien que l’acquisition de Paxton ne signifie pas nécessairement que Boston fera des ajouts significatifs avant la date limite des échanges de mardi, cela démontre le désir du nouveau directeur du baseball, Craig Breslow, d’enrichir un groupe qui a surpassé les attentes et a permis au manager Alex Cora de prolonger son contrat de trois ans.
La recherche de lanceurs partants a été une priorité pour Boston, même si le marché des échanges a été lent à se développer avant les transactions de jeudi, qui ont vu le releveur gaucher A.J. Puk rejoindre les Arizona Diamondbacks et l’ailier Randy Arozarena partir pour les Seattle Mariners.
L’arrivée de Paxton, dont les statistiques attendues sont bien inférieures à ses performances réelles, renforce encore la profondeur d’une rotation jeune, dirigée par Houck, qui a été sélectionné pour la première fois au All-Star Game cette saison. Bien que le ratio de strikeouts à walks de Paxton, de 64 à 48, soit parmi les pires de la ligue, il a néanmoins été étonnamment efficace. Les Dodgers ont décidé de se séparer de lui en raison d’une surcharge de joueurs, avec le retour cette semaine des lanceurs Tyler Glasnow et Clayton Kershaw.
Les Dodgers s’attendent également à ce que les lanceurs droits Walker Buehler et Bobby Miller reviennent bientôt de la liste des blessés, ce qui leur laissera quatre lanceurs, en plus des recrues Gavin Stone, Landon Knack, Justin Wrobelski et River Ryan, comme options de départ. Le lanceur droit Yoshinobu Yamamoto reste sur la liste des blessés en raison d’une blessure à l’épaule, sans date de retour précise.
Moises Bolivar, âgé de 17 ans, a été signé par les Red Sox en 2024. Au cours de 31 matchs avec l’équipe des Red Sox Blue de la Ligue d’été dominicaine cette saison, ce frappeur droitier a affiché une moyenne de .270 avec un OPS de .787, tout en jouant 23 matchs au troisième but, trois au premier but et cinq comme frappeur désigné.
