Les Lionnes de Grande-Bretagne de 1996 : Une Équipe Pionnière Induite au Temple de la Renommée
Les Lionnes de Grande-Bretagne de 1996 ont marqué l’histoire en devenant la première équipe à être intronisée au Temple de la Renommée du Rugby à XIII.
Cette équipe a réalisé un exploit mémorable en remportant une série de tests 2-1 en Australie lors de leur première tournée de rugby à XIII féminin dans le pays.
Lisa McIntosh a fait ses débuts en tant que première femme noire à diriger une équipe de Grande-Bretagne dans n’importe quel sport, menant un groupe de 26 joueuses vers la victoire.
Les Défis et les Succès de la Tournée de 1996
Jane Banks et Michelle Land ont également été honorées aux côtés de McIntosh, Brenda Dobek et Sally Milburn en étant intronisées au Temple de la Renommée. Ces cinq athlètes ont joué des rôles cruciaux lors de la tournée de 1996, qui a été entièrement autofinancée. L’équipe et le personnel, comprenant l’entraîneur Ian Harris et l’entraîneur adjoint Jackie Sheldon, ont réussi à collecter 50 000 £ pour financer leur voyage.
À ce jour, elles demeurent la seule équipe féminine de l’hémisphère nord à avoir battu l’Australie dans une série de trois tests, un moment qui a servi de catalyseur pour le développement du rugby féminin au Royaume-Uni.
Un Héritage Durable
McIntosh a exprimé sa fierté quant à la reconnaissance de leur accomplissement par la Rugby Football League (RFL) : « Je suis extrêmement fière que ce que nous avons réalisé en 1996 soit reconnu. C’était un véritable effort collectif, depuis la collecte de fonds jusqu’au dernier match, et cela a donné un élan considérable au rugby féminin en Grande-Bretagne. »
Elle a également partagé ses souvenirs précieux de la tournée, évoquant les voyages, les entraînements, la cohésion d’équipe, et surtout, le dernier test où elles ont remporté la victoire par une marge étroite. « Cela témoigne de notre talent, de notre condition physique, de notre détermination et de notre esprit d’équipe, » a-t-elle ajouté.
McIntosh a souligné l’importance de leur expérience : « Nous avons tous appris des leçons qui nous ont accompagnés tout au long de nos vies, et je suis fière d’avoir inspiré la génération suivante, qui bénéficie encore aujourd’hui de ce que nous avons accompli il y a 28 ans. »
Une Reconnaissance Bien Méritée
Elle a conclu en remerciant la RFL pour leur intronisation : « Gagner les Ashes en Australie est un exploit considérable, et cette reconnaissance était attendue depuis longtemps. Je suis extrêmement fière que les Lionnes de Grande-Bretagne de 1996 soient la première équipe à être intronisée. »
McIntosh a également félicité ses coéquipières, Jane Banks et Shelley Land, pour leur contribution essentielle à cette victoire historique. « J’ai noué des amitiés durables, et ces liens perdurent encore aujourd’hui. Je tiens à féliciter chacune de mes coéquipières qui ont participé à cette tournée mémorable. »
Un Impact Durable sur le Rugby Féminin
Julia Lee, figure emblématique du projet Women in Rugby League, a également ouvert la voie en devenant la première femme à arbitrer des matchs masculins. Elle a été présente en Australie en 1996 en tant qu’arbitre et a exprimé sa joie face à cette reconnaissance : « Tout le monde chez Women in Rugby League est absolument ravi de cette nouvelle. »
Elle a salué les athlètes de 1996 pour leur talent et leur détermination : « Nous rendons hommage aux joueuses et au personnel de la tournée de 1996 pour ce qu’elles ont accompli en Australie et pour l’impact que cela a eu sur le rugby féminin. »
Ces pionnières ont ouvert la voie, et nous leur adressons nos plus sincères félicitations pour leur reconnaissance bien méritée et leur intronisation au Temple de la Renommée.
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