Publié le 6 août 2024 • Dernière mise à jour le 6 août 2024 • Lecture de 3 minutes
Carter Yakemchuk a officiellement signé son contrat.
Les Sénateurs d’Ottawa poursuivent leur gestion de l’intersaison en annonçant la signature de leur choix de premier tour lors du repêchage de la LNH de juin, avec un contrat d’entrée de trois ans.
Âgé de 18 ans, Yakemchuk, défenseur sélectionné au 7e rang lors du repêchage qui s’est tenu à The Sphere à Las Vegas, a passé les trois dernières saisons avec les Hitmen de Calgary dans la Ligue de hockey de l’Ouest. Il sera présent à Ottawa lorsque le camp s’ouvrira en septembre.
« Carter a un avenir prometteur », a déclaré le directeur général d’Ottawa, Steve Staios, dans un communiqué. « C’est un défenseur offensif talentueux, compétitif, avec un tir prêt pour la LNH.
« Avec un développement continu, nous prévoyons qu’il deviendra un membre clé de notre défense pour de nombreuses années. »
La signature de ce contrat permet à Yakemchuk de se concentrer sur sa préparation pour une année cruciale.
Il a été invité à participer au camp d’été qui s’est tenu la semaine dernière à Windsor pour les candidats de l’équipe canadienne en vue des championnats du monde juniors de hockey sur glace de la Fédération internationale de hockey sur glace 2025.
Ces championnats se dérouleront au Canadian Tire Centre et au TD Place Arena pendant la période des fêtes, offrant à Yakemchuk une belle opportunité de démontrer ses compétences dans une ville où il pourrait débuter sa carrière en LNH.
Mesurant 1,90 m, Yakemchuk a marqué 30 buts et totalisé 71 points en 66 matchs avec les Hitmen la saison dernière, terminant deuxième au classement des marqueurs de Calgary. Son choix au 7e rang n’a suscité aucune discussion.
Le responsable du recrutement des Sénateurs, Don Boyd, a apprécié ce qu’il a observé chez Yakemchuk lors de plusieurs matchs la saison passée.
« Son offensive est évidente, mais il possède également la taille, la capacité de patinage, un tir puissant depuis la ligne bleue et la capacité de se déplacer pour exploiter toute la profondeur de la zone offensive », a déclaré Boyd. « Il a un petit côté agressif dans son jeu. Je pense qu’il a une présence que beaucoup d’autres n’ont pas. »
Yakemchuk ne devrait pas se battre pour une place lors du camp. Bien qu’il ait un bon potentiel, il doit améliorer son jeu défensif. C’est un domaine sur lequel les Sénateurs se concentreront avec lui lorsque la saison junior commencera.
Ils souhaitent qu’il soit solide des deux côtés de la glace, car il a été un élément clé de l’attaque de Calgary la saison dernière. On ne peut pas enseigner aux joueurs comment marquer des buts, mais on peut toujours leur faire comprendre l’importance de la défense.
Le directeur général des Hitmen, Garry Davidson, est un grand admirateur de Yakemchuk.
« C’est un joueur offensif de qualité », a déclaré Davidson après que les Sénateurs aient sélectionné Yakemchuk. « Je ne suis donc pas du tout surpris que quelqu’un voit tout le potentiel qu’il a pour devenir un joueur de la LNH. »
« Il est assez facile de voir un joueur qui a marqué 30 buts depuis la défense et qui a vraiment dynamisé l’attaque d’un groupe très jeune et inexpérimenté que nous avions à Calgary cette année. Cet aspect offensif du jeu est quelque chose de difficile à enseigner.
« En tant qu’ancien entraîneur, j’ai toujours pensé qu’on pouvait améliorer un joueur défensif, mais l’offensive est vraiment une partie difficile du jeu. Cela demande beaucoup d’engagement, de temps supplémentaire et, évidemment, certains joueurs ont un talent naturel que d’autres n’ont pas. C’est probablement ce qu’ils ont vu chez Yak. »
Originaire de Fort McMurray, Yakemchuk a passé toute sa carrière junior avec les Hitmen. Il a…Carter, un défenseur de six pieds trois, a enregistré 53 buts et 131 points en 189 matchs au cours de sa carrière. L’un de ses objectifs pour cette intersaison est d’améliorer son jeu de pieds et son patinage.
« Ce type de joueur, qui allie robustesse et capacité offensive, est rare », a déclaré Staios. « Nous croyons qu’il possède un potentiel brut considérable. Nous sommes convaincus que Carter a les compétences nécessaires pour briller. »
« Trouver des joueurs de ce calibre est un défi. Nous sommes persuadés que Carter a le talent offensif requis. Notre mission est de peaufiner son jeu, et nous pensons avoir déniché un bon élément. »
En ce qui concerne l’avenir, les statistiques montrent que les défenseurs ayant une combinaison de force physique et de talent offensif sont de plus en plus recherchés dans la LNH. Par exemple, des joueurs comme Victor Hedman et Cale Makar ont redéfini le rôle du défenseur moderne, alliant défense solide et contributions offensives significatives.
Dans le cadre de son développement, Carter pourrait bénéficier d’un encadrement supplémentaire pour maximiser son potentiel. Les équipes de la LNH investissent de plus en plus dans des programmes de formation pour aider les jeunes talents à s’adapter au rythme et aux exigences du jeu professionnel.
En somme, le parcours de Carter est prometteur, et avec les bonnes ressources et un travail acharné, il pourrait devenir un atout précieux pour son équipe.
