Sport
Le 10 août 2024, 15h52 ET
Un défi de taille pour les sauteurs
Lors de la finale du saut en hauteur aux Jeux Olympiques de Paris, les athlètes américains Shelby McEwen et le champion du monde en salle, Hamish Kerr, originaire de Nouvelle-Zélande, ont offert un spectacle mémorable. Malgré leurs compétences, aucun des deux n’a réussi à franchir la barre, qui a été ajustée à plusieurs reprises, entraînant un saut de barrage interminable pour la médaille d’or.
Un saut de barrage épique
Les deux compétiteurs ont enregistré 11 échecs consécutifs, si nombreux qu’il n’y avait plus de place sur le tableau pour afficher tous les « X ». La barre a été abaissée à deux reprises durant le barrage, et c’est finalement Kerr qui a mis fin à cette série d’échecs en réussissant un saut à 2,34 mètres, remportant ainsi la médaille d’or. « C’était incroyable de le faire de cette manière, » a déclaré Kerr. « C’était fou. »
McEwen a dû se contenter de l’argent, ayant tous deux franchi 2,36 mètres. Avant le dernier jour des Jeux, la Chine devançait les États-Unis avec 39 médailles d’or contre 38. Si McEwen avait accepté de partager l’or, les deux nations auraient été à égalité.
Un précédent à Tokyo
Un scénario similaire s’était déjà produit aux Jeux de Tokyo, où Mutaz Barshim du Qatar et Gianmarco Tamberi d’Italie avaient choisi de partager la victoire. Samedi, Barshim a pris le bronze avec un saut à 2,34 mètres, tandis que Tamberi a été éliminé plus tôt.
Kerr a exprimé son admiration pour la décision de ses prédécesseurs à Tokyo, mais il a également souligné l’importance de faire l’histoire. « Je savais tout de suite que nous allions marquer les esprits, et c’est ce que nous avons fait, » a-t-il ajouté. McEwen a confirmé cette volonté de compétition, déclarant : « Nous avons discuté et il a dit : ‘Faisons un saut de barrage.’ J’étais totalement d’accord. »
Une célébration mémorable
Kerr a célébré sa victoire en courant autour du terrain du Stade de France, tandis que les deux athlètes ont échoué à 2,38 mètres lors du premier tour du barrage. Après plusieurs tentatives infructueuses, Kerr a finalement remporté la compétition, juste avant que le relais 4×400 mètres féminin ne clôture la dernière session d’athlétisme.
McEwen a admis qu’ils avaient tous deux ressenti de la fatigue à la fin, tout en pensant à la prime de 50 000 dollars pour le premier prix. « J’ai une famille à nourrir. Mais nous allons retourner à l’entraînement et nous améliorer, » a-t-il déclaré.
Des défis personnels
Plus tôt dans la compétition, Tamberi avait échoué à ses trois tentatives à 2,27 mètres, la deuxième hauteur du concours. Visiblement déçu, il a été réconforté par Barshim. Tamberi avait souffert de divers problèmes de santé ces derniers jours, y compris des calculs rénaux et une fièvre de 38,8 °C. Malgré cela, il avait juré de concourir.
À la fin de la compétition, après avoir terminé 11e sur 12, il s’est effondré en larmes avec son équipe dans les gradins.
Des performances remarquables
Dans le lancer du javelot féminin, Haruka Kitaguchi a brillé en remportant la médaille d’or avec un lancer de 65,80 mètres, offrant ainsi à son pays, le Japon, sa première médaille d’or dans cette discipline. Jo-Ane van Dyk d’Afrique du Sud et Nikola Ogrodnikova de République tchèque ont réalisé de belles performances, mais n’ont pas réussi à rivaliser, prenant respectivement l’argent et le bronze avec des lancers de 63,93 et 63,68 mètres.
L’année précédente, Kitaguchi avait dû attendre son dernier lancer pour décrocher l’or mondial à Budapest, mais cette fois-ci, elle a ouvert avec son meilleur lancer de la saison. Ogrodnikova a brièvement pris la deuxième place avec son troisième lancer, mais van Dyk l’a rapidement dépassée.
Déjà assurée de la victoire, Kitaguchi a montré une nervosité palpable à l’extrémité de la piste avant de lancer un dernier effort. Les larmes ont rapidement coulé alors qu’elle serrait son équipe dans ses bras, le drapeau japonais drapé sur ses épaules, avant de faire retentir la cloche de la victoire.
