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Kepler Laveran de Lima Ferreira, plus connu sous le nom de « Pepe« , l’un des défenseurs centraux les plus titrés du XXIe siècle, a annoncé sa retraite du football professionnel. À 41 ans, il a partagé une vidéo de 33 minutes sur YouTube, exprimant sa gratitude envers sa famille, ses fans et tous ceux qui l’ont soutenu au cours de ses 22 années de carrière.
« Je tiens à remercier Dieu de m’avoir donné la sagesse pour poursuivre mon chemin. Je ne peux que remercier tous les présidents qui ont cru en moi. Tous les employés des clubs où j’ai joué, ils sont l’âme et l’essence de mon parcours. Mes coéquipiers et entraîneurs, qui m’ont aidé à grandir et à me battre chaque jour. Tous les supporters, qui sont l’âme du football », a déclaré Pepe.
« À Jorge Mendes, à Gestifute, à ma mère, qui a été essentielle dans mon parcours en me permettant de poursuivre mon rêve de devenir footballeur professionnel. À tous mes amis et ma famille, en particulier ma femme, qui a été mon refuge en mon absence. Mes enfants, pour leur foi en moi, pour leur soutien fondamental dans ma vie, pour m’avoir encouragé lorsque je quittais la maison pour jouer. Ils ont été le soutien dont j’avais besoin pour partir l’esprit tranquille. Je voudrais remercier tout le monde, leur envoyer un grand merci et un énorme câlin de gratitude. Merci à tous. »
122 años de Historia!
¡Felicidades @realmadrid ⚽️ pic.twitter.com/43ufQeH4ns— Pepe (@officialpepe) 6 mars 2024
Pepe a débuté sa carrière au Maritimo avant de rejoindre le FC Porto en juillet 2004. En l’espace de trois ans, il est devenu l’un des meilleurs défenseurs du pays, ce qui lui a permis de signer un contrat avec le Real Madrid. Entre 2007 et 2017, il a tout remporté avec les Merengues, formant un duo défensif redoutable avec Sergio Ramos. Après un passage à Besiktas, où il n’a pas réussi à s’imposer, il est retourné au FC Porto, son club de cœur. Avec l’équipe nationale du Portugal, Pepe a disputé 141 matchs et marqué huit buts, établissant le record du joueur le plus âgé et du meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde de la FIFA.
Au cours de sa carrière exceptionnelle, Pepe a joué aux côtés de certains des meilleurs joueurs du monde. Dans cet article, nous allons examiner les cinq joueurs avec lesquels il a le plus souvent évolué. Commençons !
Sport #5 Karim Benzema (Real Madrid) : 222 matchs
Karim Benzema a rejoint le Real Madrid à l’été 2009, deux ans après que Pepe ait quitté Porto. Les deux joueurs ont rapidement noué une amitié qui s’est renforcée au fil des neuf années suivantes. Ils ont disputé ensemble 222 matchs pour le club, combinant pour trois buts, tous inscrits grâce à des passes décisives de Pepe.
Entre 2009 et 2017, Benzema et Pepe ont tout remporté, célébrant deux titres de La Liga, trois trophées de la Ligue des champions, deux Coupes du Monde des clubs, deux Supercoupes de l’UEFA, deux Coupes du Roi et une Supercoupe d’Espagne.
Sport #4 Marcelo (Real Madrid) : 224 matchs
La relation entre un défenseur central et un arrière latéral est cruciale. La moindre erreur de communication peut être fatale, laissant l’équipe adverse s’approcher du but. Heureusement, le Real Madrid n’a pas eu à s’inquiéter de cela pendant une décennie. Marcelo, arrière gauche, et Pepe, défenseur central, avaient une compréhension presque télépathique, empêchant rarement les adversaires de passer entre eux.
Arrivés tous deux en 2007, ils ont joué ensemble pendant 10 ans au Santiago Bernabeu, disputant 224 matchs. Ce duo défensif a remporté un total de 15 trophées, dont trois titres de La Liga et trois trophées de la Ligue des champions.
Sport #3 Iker Casillas (Real Madrid & FC Porto) : 237 matchs
Iker Casillas était déjà une légende du Real Madrid lorsque Pepe a rejoint le club en été 2007. Le défenseur portugais s’est rapproché de ‘San Iker’, apprenant progressivement les rouages du club. Avant que Casillas ne fasse ses adieux émouvants au Real Madrid en juillet 2015, ils avaient disputé ensemble 222 matchs, remportant deux titres de La Liga, une Ligue des champions et deux Coupes du Roi, parmi d’autres distinctions.
Après son départ du Real Madrid, Casillas a rejoint Porto. Au cours de la seconde moitié de la saison 2018-2019, Pepe a retrouvé Casillas au Portugal. Malheureusement, les fans n’ont pas eu l’occasion de les voir beaucoup jouer ensemble, car ils n’ont disputé que 15 matchs avant que Casillas ne prenne sa retraite.
Sport #2 Sergio Ramos (Real Madrid) : 252 matchs
Sergio Ramos a été le partenaire de Pepe durant leur décennie de domination au Real Madrid. Ensemble, ils ont disputé 252 matchs, combinant pour trois buts. Ce duo a remporté trois titres de La Liga et trois trophées de la Ligue des champions pour les Merengues, parmi d’autres distinctions.
Ramos, actuellement sans club, a rendu hommage à son ancien partenaire sur Instagram.
La légende du Real Madrid a écrit :
« Un grand, un guerrier avec qui j’ai partagé de nombreux matchs, victoires et titres. Ce fut un réel plaisir de jouer à tes côtés, mon frère. Très peu de joueurs comme toi. Profite de cette nouvelle phase de ta vie. Je te souhaite le meilleur, mon ami. »
Sport #1 Cristiano Ronaldo (Portugal & Real Madrid) : 348 matchs
Pepe a disputé 348 matchs aux côtés de son ami proche Cristiano Ronaldo, tant avec le Real Madrid qu’avec l’équipe nationale du Portugal. Le duo portugais a joué 241 matchs ensemble pour les Merengues entre 2009 et 2017, combinant pour huit buts. Ils ont célébré deux titres de La Liga et trois trophées de la Ligue des champions ensemble. Avec l’équipe nationale, ils ont combattu ensemble lors de 107 matchs, réalisant un seul but. Ils ont remporté l’UEFA EURO 2016 et la Ligue des nations de l’UEFA 2019 avec les Navigators.
Não existem palavras suficientes para expressar o quanto significas para mim, amigo.
Ganhámos tudo o que havia para ganhar em campo, mas a maior conquista é a amizade e o respeito que tenho por ti. És único, meu irmão.
Obrigado por tanto. pic.twitter.com/2kNS889peS
— Cristiano Ronaldo (@Cristiano) 8 août 2024
Ronaldo a écrit un message d’adieu touchant pour son ami Pepe. Sur X (anciennement Twitter), il a déclaré :
« Il n’y a pas assez de mots pour exprimer combien tu comptes pour moi, mon ami. Nous avons tout gagné sur le terrain, mais la plus grande victoire est l’amitié et le respect que j’ai pour toi. Tu es unique, mon frère. Merci pour tant. »
