Cette semaine, nous commémorons le 15e anniversaire de l’accident qui a gravement blessé Felipe Massa en 2009. Lors des qualifications du Grand Prix de Hongrie de Formule 1, le pilote brésilien a été frappé à grande vitesse par un ressort qui s’était détaché de la voiture de Rubens Barrichello. Cet incident tragique a non seulement marqué la carrière de Massa, mais a également été le point central d’une course remplie d’événements marquants. Bien que des records et des jalons personnels aient été atteints à Budapest en 2009, l’accident de Massa a éclipsé ces réalisations.
Dans une interview exclusive, Massa a partagé son expérience dramatique de cet événement et a évoqué les défis qu’il a dû surmonter pour revenir au volant de sa Ferrari.
Contexte de l’accident
La saison 2008 avait été couronnée de succès pour Massa, qui avait remporté la dernière course de l’année au Brésil et avait brièvement détenu le titre de champion. Cependant, un incident survenu dans les derniers virages d’Interlagos a permis à Lewis Hamilton de le devancer et de remporter le titre de champion du monde avec un point d’avance.
L’année 2009 a été marquée par des changements significatifs en Formule 1, avec l’émergence de l’équipe Brawn GP et de Red Bull, tandis que Ferrari et McLaren peinaient à retrouver leur compétitivité. Alors que l’équipe italienne commençait à retrouver son rythme, Massa a subi son accident à Budapest.
Lors des qualifications, un ressort s’est détaché de la voiture de Barrichello et a frappé le casque de Massa à plus de 250 km/h. Le pilote a perdu connaissance sur le coup et sa voiture a percuté les barrières de pneus.
Massa a été transporté par hélicoptère vers un hôpital militaire à Budapest, où il a été soigné pendant neuf jours, dont deux dans un coma induit, et a subi deux opérations. Après sa sortie, il a dû subir une chirurgie plastique pour réparer la zone de son crâne touchée par le ressort. Il a manqué le reste de la saison 2009 et a fait son retour en 2010. Cet accident a également conduit à une poussée pour améliorer la sécurité, entraînant l’adoption du halo sur les voitures de F1 actuelles.
Un regard rétrospectif
En repensant à ce jour il y a 15 ans, Massa a déclaré : « Je suis très reconnaissant d’être encore là, merci à Dieu. » Cette déclaration peut surprendre.
« Beaucoup de gens disent que j’ai eu de la malchance, mais si l’on considère ce qui s’est passé… d’un côté, j’ai eu de la malchance, car le ressort a frappé ma tête. Mais d’un autre côté, j’ai eu de la chance, car aujourd’hui je suis ici, en bonne santé, et je suis heureux d’être avec ma famille. »
Massa a précisé que le sujet n’est pas tabou pour lui ou sa famille. « Les personnes qui me sont proches—Rafaela [sa femme], mes parents, mes frères et mes amis—ont beaucoup plus souffert que moi. Ils ont vu l’accident, alors que moi, je n’ai rien vu. Rafaela était enceinte de six mois, donc elle n’a rien vu non plus, » a-t-il expliqué. « Mais ce n’est pas un sujet délicat dans la famille. »
« Nous remercions beaucoup Dieu d’être encore ensemble, » a ajouté Massa. « Je suis catholique et je prie chaque jour pour la santé de ma famille et de moi-même. Même si je ne vais pas souvent à l’église, chaque fois que je passe devant, j’y entre pour allumer une bougie en signe de gratitude. »
La vie après l’accident
Interrogé sur les critiques qu’il a reçues après l’accident, Massa a nié avoir été affecté par des commentaires négatifs, soulignant que la plupart des critiques venaient des médias. Il estime que son manque de victoires en F1 n’est pas dû à l’accident, mais plutôt à l’absence de voitures compétitives.
« Personne ne m’a jamais dit que je n’étais plus le même. Bien sûr, j’ai été beaucoup critiqué dans la presse, car après mon accident, je n’ai jamais gagné une autre course en F1. Mais j’ai été proche plusieurs fois. »
« Malheureusement, j’ai été privé de victoire en Allemagne, lors de la course qui a eu lieu exactement un an après mon accident, le 25 juillet 2010. C’était l’un des jours les plus tristes de ma vie. Après cela, j’ai vécu une période différente, car je n’avais plus de voiture compétitive pour me battre pour des victoires comme avant. »
« Je ne ressens pas que quelque chose a changé, en ce qui concerne qui j’étais avant et qui je suis aujourd’hui. Ce que je peux dire, c’est que je respecte beaucoup plus la vie maintenant—la mienne et celle des autres. Parce qu’on ne pense jamais que quelque chose va arriver, mais quand cela se produit, on valorise beaucoup plus la vie. Je valorise la mienne à cent pour cent, et je lui suis reconnaissant chaque jour. »
« Et j’espère avoir encore beaucoup de chemin à parcourir pour continuer à profiter de ma vie et à conduire, ce que j’aime faire, » conclut le Brésilien. « Mais avec beaucoup de protection et de santé, qui est la chose la plus importante. »
