La Nostalgie du dodge Hornet : Ce Qu’il Aurait Pu Être

Un Concept Audacieux

Souvenez-vous de cette époque où Dodge, une marque emblématique connue pour ses voitures musclées équipées de puissants moteurs hemi V8, a présenté un petit véhicule doté d’un moteur provenant d’une Mini Cooper S ? Cela remonte à 2006 avec le concept du Dodge Hornet. À l’époque, les grands constructeurs américains dévoilaient une multitude de concepts étranges avant la crise financière des années 2000.

Le cœur du Hornet était alimenté par une version suralimentée du moteur Tritec, un quatre cylindres co-développé dans les années 90 par Chrysler et Rover. Ce dernier a été dissous par BMW, qui avait conservé son implication dans le projet Tritec.

Une Présentation Marquante

Le concept Hornet a fait ses débuts au Salon international de l’automobile de Genève. Curieusement, à quelques stands se trouvait Mini qui présentait un concept annonçant le Clubman et la deuxième génération de la Mini hatchback.Contrairement à la Mini qui jouait sur la nostalgie, le Hornet affichait des proportions compactes et angulaires avec des porte-à-faux réduits et des poignées discrètes donnant au modèle cinq portes une allure sportive typique d’une trois portes. Ses arches de roues flares abritaient des jantes impressionnantes de 19 pouces, considérées comme énormes pour sa taille actuelle.Bien qu’il visait le segment B (supermini), il offrait presque autant d’espace qu’un véhicule du segment C.

Un Intérieur Innovant

Les portes arrière s’ouvraient en mode « suicide », révélant l’absence marquée de montants centraux et un habitacle spacieux avec un plancher plat recouvert d’un tapis en caoutchouc texturé résistant. Les sièges avant étaient conçus pour être aussi fins que possible sans compromettre le confort, maximisant ainsi l’espace pour les passagers arrière.

Ce modèle visait à séduire les acheteurs tant en Europe qu’en Amérique : « Nous avons voulu créer un véhicule ayant un caractère américain unique afin d’élargir l’image et la présence de Dodge sur les marchés européens et internationaux »,expliqua Mark Moushegian,designer extérieur.

Performances Mécaniques Impressionnantes

Sur le plan mécanique, ce véhicule était très européen avec son moteur quatre cylindres monté transversalement entraînant uniquement les roues avant. Le moteur Tritec/Pentagon 1.6 fournissait 170 chevaux avec une accélération allant de 0 à 100 km/h en seulement 6,7 secondes. Comme sa cousine R53 cooper S partageant également ce moteur, le Hornet possédait une prise d’air fonctionnelle sur son capot pour alimenter efficacement l’intercooler.

À cette époque-là, on affirmait que c’était uniquement un concept mais qu’il représentait bien ce que pourrait devenir la marque Dodge dans ses futurs produits. Deux ans plus tard cependant; il semblait probable qu’une version commerciale voie enfin le jour : « Nous travaillons intensément sur l’étude du Hornet et je pense que nous annoncerons quelque chose prochainement », déclarait Thomas Hausch vice-président achats internationaux chez Chrysler en 2008.

Des Problèmes Financiers Émergents

En parallèle aux discussions autour du développement potentiel du Hornet se profilèrent des toughés financières croissantes chez Chrysler qui envisagea alors une collaboration avec Nissan pour produire ce modèle au Japon basé sur la plateforme Versa. Malheureusement; ces ambitions furent entravées par des problèmes financiers persistants exacerbés par la Grande Récession ainsi que par la dissolution DaimlerChrysler ; rendant unachievable tout soutien financier solide dont bénéficiait autrefois chrysler lors des périodes difficiles précédentes ; aboutissant finalement à sa déclaration faillite sous Chapter 11 en avril 2009.

Au fil des ans suivants; Chrysler fusionna finalement avec Fiat (qui avait ironiquement acquis les droits sur le moteur Tritec) tandis que diverses rumeurs concernant un retour éventuel du nom « Hornet » continuaient à circuler parmi les passionnés automobiles ; évoquant même initialement une voiture basée sur Alfa Romeo MiTo mais celle-ci évolua vers la création peu inspirante du Dodge Dart basé quant à lui sur Alfa Romeo Giulietta .

Le Retour inattendu

Cependant; après seize longues années depuis sa première apparition sous forme conceptuelle; c’est finalement en 2022 que nous avons vu réapparaître officiellement le nom « hornet » associé cette fois-ci non pas au petit bijou prometteur imaginé autrefois mais plutôt comme crossover dérivé directement d’Alfa Romeo Tonale revu esthétiquement . Quelle déception !