Les Qualifications de Gymnastique Féminine : Un Événement Historique en Perspective
Les qualifications de gymnastique féminine, qui se sont déroulées dimanche matin, ont ouvert la voie à un moment historique prévu pour plus tard dans la semaine. Après avoir brillamment réussi leurs épreuves le 28 juillet, Simone Biles et Suni Lee sont toutes deux prêtes à participer à la finale du concours général le 1er août.
Un Duel Épique entre Champions Olympiques
Simone Biles a remporté le titre du concours général en 2016 à Rio, tandis que Suni Lee a décroché la médaille d’or lors des Jeux de Tokyo en 2020. Ainsi, Paris marquera une première dans l’histoire, avec deux champions olympiques du même pays s’affrontant en finale du concours général, selon des sources. Si l’une d’elles triomphe, ce sera la première fois qu’une gymnaste remporte deux titres olympiques en concours général depuis près de 60 ans.
Les Critères de Qualification et les Performances des Athlètes
La liste de départ pour les compétitions par équipe, le concours général et les épreuves individuelles aux Jeux Olympiques est établie en fonction des performances des athlètes lors des qualifications, qui se composent de cinq subdivisions regroupant un total de 96 gymnastes. À l’issue de la troisième subdivision, Biles et Lee occupent les deux premières places, ce qui, selon la Fédération de gymnastique des États-Unis, « garantit presque » leur participation à la finale du concours général.
Des Débuts Difficiles mais Prometteurs
Le début de la compétition n’a pas été de tout repos. Biles a semblé se blesser gravement au mollet lors de l’échauffement pour l’épreuve au sol à l’Arena Bercy. Cependant, son entraîneur, Cecile Landi, a déclaré à NBC Sports que, malgré la douleur, Biles n’a « jamais envisagé » de se retirer de la compétition. Elle a ensuite réussi son saut Yurchenko double pike, également connu sous le nom de « Biles II ». Lors de son dernier exercice, les barres asymétriques, Landi a noté qu’elle se sentait mieux. Biles a terminé avec un score de 59.566 lors des qualifications, un résultat suffisant pour avoir remporté les deux derniers championnats du monde.
Une Concurrence Serrée et des Règles Controversées
À l’approche de la fin des qualifications sur les barres, Lee s’est retrouvée en compétition avec Jordan Chiles, une gymnaste américaine ayant participé à deux Olympiades. Les deux coéquipières étaient à moins d’un point l’une de l’autre avant d’aborder le dernier agrès. Lee a devancé Chiles de moins d’un dixième au classement général. Malgré cela, le score de Chiles était suffisant pour la placer en troisième position, derrière Biles et Lee, après la troisième subdivision. Cependant, même si son score reste dans le top 24 après les deux dernières subdivisions, elle ne pourra pas représenter l’équipe américaine en finale du concours général en raison de la règle parfois controversée des « deux par pays ».
Une Performance Éblouissante de l’Équipe Américaine
À la fin des qualifications, les femmes américaines ont totalisé 172.296 points. Avec deux subdivisions restantes, l’équipe des États-Unis se trouve à plus de cinq points devant l’Italie, la Chine et le Japon, ce qui leur assure une place en finale par équipe, où elles entreront en tant que favorites le 30 juillet.
Des Retours Impressionnants sur la Scène Mondiale
Dans leur quête de médailles sur la scène internationale, Biles et Lee vivent également des retours impressionnants. En 2021, Biles s’était retirée de la plupart des épreuves des Jeux de Tokyo en raison des « twisties », un phénomène où le corps et l’esprit ne sont pas synchronisés, entraînant une perte de conscience spatiale. Après avoir pris le temps de se rétablir physiquement et mentalement, la gymnaste de 27 ans a fait son retour à la compétition d’élite lors des Championnats du monde de gymnastique 2023, remportant sa 20e médaille d’or et menant l’équipe américaine à un septième titre consécutif record.
Un Parcours Semé d’Embûches pour Suni Lee
Le chemin de Lee vers Paris a également été parsemé d’incertitudes. Après avoir remporté la médaille d’or au concours général à Tokyo, elle a été diagnostiquée avec une maladie rénale qui a interrompu sa saison de gymnastique NCAA à l’Université d’Auburn, où elle avait concouru pendant deux ans. Cette condition l’a empêchée de s’entraîner de manière régulière pendant plusieurs mois, et, comme elle l’a confié à SELF l’automne dernier, elle et son équipe « ne savaient pas ce qui n’allait pas » avec elle. À son plus bas, Lee craignait de ne jamais pouvoir pratiquer la gymnastique à nouveau. Cependant, cette année, elle a fait un retour triomphant en terminant deuxième aux essais olympiques américains, ce qui lui a permis de sécuriser sa place dans l’équipe des États-Unis.
Un Duel à Suivre de Près
Les coéquipières auront l’occasion de se prouver à nouveau lors d’une confrontation sans précédent sur la scène mondiale plus tard cette semaine, avec encore plus de gymnastique à venir sous forme de finales d’épreuves individuelles.
