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Les Braves d’Atlanta figurent parmi les équipes les plus décevantes de la saison 2024, bien que cela ne soit pas entièrement de leur faute.
Il est vrai que l’attaque est loin d’égaler l’unité historique qui a propulsé l’équipe à la première place de la Ligue nationale la saison dernière, mais une série de blessures a empêché l’équipe d’atteindre son plein potentiel.
Ronald Acuña Jr. est le joueur le plus notable manquant, suite à une déchirure du ligament croisé antérieur du genou gauche qui le tiendra éloigné des terrains pour le reste de la saison. Cependant, il n’est pas le seul à souffrir. Ozzie Albies a subi une fracture du poignet gauche qui l’a contraint à l’infirmerie pour au moins huit semaines depuis le 21 juillet.
Plus préoccupant que ces deux blessures majeures est le sort des lanceurs qui ont soit manqué une partie significative de la saison, soit seront absents jusqu’à la fin de celle-ci. Max Fried a été placé sur la liste des blessés le même jour qu’Albies en raison d’une névralgie du bras gauche. L’as de l’équipe, Spencer Strider, est également out pour la saison après avoir subi une opération de Tommy John en avril.
Cette double perte a gravement compromis les chances des Braves de remporter la Série mondiale cette année, et l’équipe en est consciente. Selon Jon Heyman du New York Post, l’équipe envisage de conclure un accord pour acquérir le lanceur vedette des White Sox, Garrett Crochet.
Crochet est sans conteste l’un des joueurs les plus recherchés à l’approche de la date limite des transferts, affichant une ERA de 3,23 et le deuxième plus grand nombre de retraits sur des prises dans les majeures avec 160. Il a été un lanceur exceptionnel pour une équipe des White Sox en difficulté, et avec un salaire de seulement 800 000 dollars, il représente un ajout abordable pour Atlanta.
Pour l’instant, Crochet a clairement exprimé son désir de rester titulaire, malgré un ensemble de compétences qui en fait un excellent releveur. Plus important encore, il souhaite obtenir une prolongation de contrat de la part de l’équipe qui l’acquerra.
Il reste à voir comment cela influencera le désir de chaque équipe de négocier pour lui, surtout compte tenu de son historique de blessures au coude et à l’épaule. Cependant, il a presque doublé le nombre d’innings qu’il a jamais lancés auparavant, et il a certainement montré des performances suffisantes pour mériter la fidélité de tout club qui le recrute.
Étant donné le besoin urgent des Braves s’ils souhaitent réaliser une belle fin de saison et tirer le meilleur parti d’une saison qui a été, au mieux, inégale, il serait judicieux pour eux de contacter les White Sox et de conclure un accord avant qu’un autre prétendant ne les devance.
Crochet pourrait apporter l’étincelle nécessaire sur le monticule et permettre à l’attaque de l’équipe de retrouver son rythme. Il est la clé d’une renaissance potentielle en milieu de saison pour l’équipe.
Sans un renfort sur le plan du pitching acquis à la date limite, les Braves devront probablement se concentrer sur la saison prochaine, car, qu’ils atteignent les playoffs ou non, ce qu’ils présentent actuellement sur le terrain n’est pas suffisant pour remporter le prix le plus convoité du baseball professionnel.
