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PHILADELPHIE — Dans un moment mémorable, Weston Wilson des Phillies de Philadelphie a réalisé un exploit rare en complétant le cycle lors d’un match contre les Nationals de Washington. Les fans, enjoués, ont encouragé Wilson en scandant « Double! Double! » pour lui rappeler l’importance de sa prochaine frappe. Son coéquipier Bryce Harper lui a également donné un conseil précieux : « Si tu frappes, continue de courir. Ne t’arrête pas avant la deuxième base. »
Alors que les Phillies menaient largement, Wilson a frappé une balle vers le champ droit, presque attrapée par le joueur de champ droit Alex Call. Ce dernier a échoué dans sa tentative de plongeon, laissant la balle rebondir sur son gant et rouler vers le champ central, permettant à Wilson de suivre le conseil de Harper.
Avec une victoire écrasante de 13-3, Wilson est devenu le premier joueur recrue de l’histoire des Phillies à réaliser un cycle. Ses coéquipiers ont célébré avec enthousiasme dans le dugout, tandis que l’ancien joueur des Phillies, John Kruk, lui a réservé une ovation debout depuis les gradins. Les fans présents ont eu la chance d’assister à un moment historique.
« Je pensais que la balle était plus dans le gap, » a déclaré Wilson. « J’ai vu Call se rapprocher et je me suis dit, ‘Tu rigoles.’ J’ai vu la balle rouler et, heureusement, il ne l’a pas attrapée. »
Accompagné par sa femme enceinte dans les gradins, qui attend un garçon pour le 1er septembre, Wilson a réussi un triple et un simple au quatrième inning, puis a frappé un home run au septième, devenant ainsi le neuvième joueur des Phillies à réaliser un cycle.
Ce cycle est le dixième de l’histoire des Phillies, Chuck Klein ayant réussi cet exploit à deux reprises. Wilson est également le premier joueur à réaliser un cycle au Citizens Bank Park depuis David Bell en 2004, et le premier depuis J.T. Realmuto en 2023.
En tant que huitième frappeur de l’alignement, Wilson a rejoint un club exclusif de joueurs ayant réalisé un cycle cette saison, aux côtés de Wyatt Langford des Rangers du Texas, Yordan Alvarez des Astros de Houston et Xavier Edwards des Marlins de Miami.
Âgé de 29 ans, Wilson a débuté en champ gauche contre le lanceur gaucher Mitchell Parker, ce qui montre que le manager Rob Thomson lui accorde plus de confiance que le joueur Brandon Marsh face aux gauchers.
Avec des performances comme celle-ci, Wilson devrait bénéficier de nombreuses occasions de jeu pour les leaders de la NL Est. « Il peut courir sur les bases, il peut voler des bases. Il a beaucoup de qualités, » a déclaré Thomson.
L’une de ces qualités est sa capacité à briller dans les moments décisifs, en particulier contre Washington. Wilson a joué 706 matchs dans les ligues mineures avant d’être appelé la saison dernière, où il a frappé un home run lors de son premier passage au bâton en MLB, également contre les Nationals. Ce moment avait été éclipsé par le match sans coup sûr de Michael Lorenzen lors de sa première sortie à domicile pour les Phillies.
Même lors d’un match où Alec Bohm et Nick Castellanos ont également frappé des home runs, personne n’a pu voler la vedette à Wilson. Cependant, la MLB a décidé de récupérer ses crampons, ses battes et presque tout son équipement, à l’exception de ses gants de frappe. « Je ne sais pas ce qu’ils comptent en faire, » a-t-il déclaré. « Je vais devoir me renseigner. »
Wilson, sélectionné par les Brewers de Milwaukee au 17e tour du repêchage de 2016, a profité de quelques erreurs de la défense de Washington. Il a frappé son premier triple en MLB en écrasant une balle contre le mur du champ droit, qui a roulé si loin que le deuxième but a dû aller la chercher.
« J’ai un peu trébuché autour de la deuxième base et j’ai failli tomber, » a-t-il raconté. « Je n’ai pas vu la balle revenir vers moi à cause de l’écran vidéo. Je pensais qu’il était sur la balle. J’ai pris une ligne directe vers la deuxième base. En m’approchant, j’ai vu qu’il sortait pour la balle et c’est là que j’ai pris mon élan. »
Wilson a commencé la saison en Triple-A et n’a pas beaucoup joué depuis son rappel en juillet pour la deuxième fois cette saison. Il affichait une moyenne de .273 avec deux home runs et six points produits en 15 matchs. Depuis son rappel le 12 juillet, il a une moyenne de .414 (12 sur 29) lors de ses huit derniers départs.
« J’essaie juste de réaliser de bonnes frappes chaque fois que j’en ai l’occasion, » a-t-il déclaré.
Après un cycle, Wilson peut s’attendre à avoir encore plus d’opportunités d’aider les Phillies dans leur quête d’une victoire en Série mondiale.
