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Dans une première pour Londres, des drones électriques vont bientôt transporter des échantillons sanguins urgents entre les hôpitaux Guy’s et St Thomas, situés au cœur de la ville.
Ces vols à venir font partie d’un projet pilote collaboratif entre le NHS, la startup de logistique de santé Apian, et le fabricant de drones Wing, une filiale d’Alphabet, issue de l’usine d’innovation X de l’entreprise.
L’objectif est d’améliorer les soins aux patients en réduisant les délais de livraison. Actuellement, le transport des échantillons sanguins repose sur des coursiers en camionnette et en moto, dont le trajet peut prendre plus de trente minutes. Les drones, quant à eux, peuvent abréger ce délai à moins de deux minutes.
Dans le cadre des livraisons de sang, chaque minute compte, surtout pour les patients à haut risque de complications liées à des troubles de la coagulation qui subissent une intervention chirurgicale. C’est pourquoi les livraisons par drone de ce projet pilote se concentreront sur ce groupe spécifique.
« Ce projet de drone allie deux de nos priorités essentielles : offrir les meilleurs soins possibles aux patients et améliorer la durabilité », a déclaré Ian Abbs, directeur général de la NHS Foundation Trust des hôpitaux.
L’utilisation de drones commerciaux légers pourrait réduire les émissions de jusqu’à 99 % par rapport aux moyens de transport routier non électriques.
Ce projet pilote, qui durera six mois, devrait débuter cet automne.
Développement du réseau de livraison par drone du NHS
Apian a été fondée à Londres en 2020 par deux médecins du NHS et un ancien de Google. La startup a pour mission de créer un réseau de livraison de drones médicaux à la demande pour le NHS et au-delà.
L’entreprise a développé une API logistique qui relie les prestataires de soins de santé aux opérateurs de drones. Sa plateforme simplifie le processus en gérant les commandes de santé, en sélectionnant les transporteurs de drones, et en fournissant des services de planification, de routage et de suivi en temps réel.
Apian et Wing ont déjà collaboré sur des livraisons médicales par drone en Irlande. Apian a également mené plusieurs projets pilotes dans la campagne britannique, y compris les premières livraisons de sang par drone au-delà de la ligne de vue.
« Ce nouveau service est un excellent exemple de la manière dont l’innovation et la vision d’une startup londonienne ont attiré des investissements nécessaires du monde entier pour s’attaquer à des problèmes de santé importants auxquels notre ville est confrontée aujourd’hui », a déclaré Howard Dawber, maire adjoint de Londres pour les affaires et la croissance.
Selon Hammad Jeilani, co-fondateur d’Apian, les drones ont le potentiel d’améliorer à la fois « la réactivité et la résilience » de la logistique de santé.
En 2022, Apian a levé un tour de financement de 5 millions de livres sterling auprès de plusieurs investisseurs en capital-risque, dont KHP Ventures, le premier fonds de capital-risque fondé et soutenu par le NHS.
