Le Royaume-Uni a réalisé avec succès le tir d’une arme laser depuis un véhicule de combat de l’armée pour la première fois, a annoncé aujourd’hui le gouvernement britannique.
Lors des essais, le système a « neutralisé » des cibles à des distances dépassant 1 km, selon les responsables.
Matt Cork, responsable du programme au sein du laboratoire de science et technologie de la défense (Dstl), a qualifié ce test de « moment décisif ».
« Cette technologie offre un moyen précis, puissant et économique de contrer les menaces aériennes, garantissant une meilleure protection pour nos forces », a-t-il déclaré.
Le Dstl prévoit maintenant de tester les capacités de cette arme dans des scénarios réels.
Les enjeux des lasers
Le gouvernement a commandé cette arme laser pour contrer les drones ennemis. Le fabricant d’armements Raytheon UK a dirigé le développement du système.
Cette arme, à la fois portable, abordable et facile à utiliser, peut suivre plusieurs cibles simultanément. Elle peut également engager des cibles plus rapidement que la vitesse de la lumière, selon les responsables.
Le laser fonctionne avec une fonction de commandement et de contrôle. Il peut s’intégrer à des systèmes de gestion de bataille plus larges et s’adapter à diverses plateformes.
Lors des derniers essais, les ingénieurs ont monté l’arme sur un Wolfhound, un camion à six roues généralement équipé d’une mitrailleuse.
Les opérateurs ont ensuite tiré le laser sur des cibles aériennes.
James Gray, PDG de Raytheon UK, a rejoint le gouvernement pour célébrer le succès de l’essai.
« Le Dstl a prouvé que le système d’arme laser à haute énergie de Raytheon peut suivre, engager et neutraliser des cibles tout en étant monté sur un véhicule », a-t-il déclaré.
« Nous sommes impatients que l’armée britannique expérimente cette arme dans les mois à venir et prouve que cette technologie est prête pour le champ de bataille. »
La prochaine étape de cette mission consiste en des essais avec du personnel militaire. Prévus pour l’année prochaine, ces tests s’ajouteront à une série croissante d’expériences militaires britanniques avec des lasers.
En mai, le gouvernement a diffusé une vidéo d’un autre test. Les images déclassifiées mettaient en avant une arme plus avancée : le DragonFire.
Le DragonFire promet une alternative précise aux missiles à courte portée. Les responsables affirment que le laser peut atteindre une cible de la taille d’une pièce de monnaie à un kilomètre de distance.
