Analyse Avec Joe Biden hors de la course présidentielle américaine, sa vice-présidente Kamala Harris est en bonne position pour devenir la candidate du Parti démocrate. Cependant, son passé avec la Silicon Valley soulève des questions quant à son impact sur sa candidature.
Ayant débuté sa carrière politique et juridique en Californie, Harris a une longue expérience dans ses interactions avec l’industrie technologique. Bien que certains leaders, tels que Reid Hoffman, fondateur de LinkedIn, et Aaron Levie, PDG de Box, aient manifesté un certain enthousiasme, son ascension pourrait rencontrer des résistances de la part d’autres acteurs.
Les obstacles potentiels
En tant que procureure générale de Californie, Harris a engagé plusieurs poursuites contre des géants de la technologie. En 2014, elle a obtenu un règlement de 4 millions de dollars d’eBay concernant un accord de non-sollicitation de personnel avec Intuit, et l’année suivante, elle a sécurisé un paiement de 33 millions de dollars de Comcast pour des violations de la vie privée.
Harris a également évoqué la possibilité de démanteler Facebook si elle en avait le pouvoir, et elle a soutenu les efforts de Biden pour réguler l’industrie de l’IA. Cela pourrait ne pas plaire à la communauté croissante des passionnés d’apprentissage automatique qui soutiennent la candidature de Donald Trump, l’ancien président ayant promis d’annuler l’ordre exécutif de Biden sur l’IA s’il était réélu.
« L’IA a le potentiel de faire un bien profond, mais elle peut également causer des dommages considérables, » a déclaré Harris lors d’un discours l’année dernière. Elle a cité des exemples tels que des algorithmes d’IA refusant des couvertures médicales, ainsi que sa lutte de longue date contre la pornographie de revanche en ligne comme des dangers potentiels de cette technologie.
En tant que sénatrice de Californie, un poste qu’elle a occupé pendant quatre ans avant de devenir vice-présidente, Harris a introduit plusieurs projets de loi liés à la technologie, y compris une proposition de loi fédérale sur la pornographie de revanche, qui n’a pas réussi à passer en commission.
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Les atouts potentiels
D’un autre côté, Harris n’a pas clairement exprimé son soutien à l’abrogation des protections de la Section 230 pour les entreprises de médias sociaux, qui les exonèrent de la plupart des responsabilités concernant le contenu publié par les utilisateurs. Cela la place en désaccord avec son patron et son adversaire pour la présidence.
Son manque d’engagement sur la Section 230 pourrait être lié à sa relation supposée étroite avec l’ancienne COO de Facebook, Sheryl Sandberg, révélée par un ensemble d’emails en 2020. Ces messages suggèrent que Harris considérait l’industrie technologique comme un partenaire potentiel plutôt que comme un adversaire. Par exemple, elle a poursuivi les personnes derrière les sites de pornographie de revanche, mais n’a pas défié les grandes entreprises technologiques.
Sandberg a exprimé son soutien à Harris sur Instagram : « La vice-présidente a déjà fait l’histoire en devenant la première femme noire et sud-asiatique à occuper ce poste, et elle le fera à nouveau en novembre. C’est une leader accomplie, une fervente défenseure des droits à l’avortement, et la candidate la plus forte pour diriger notre pays. »
Plutôt que de confronter le secteur, Harris a déclaré à Marie Claire que les dirigeants des réseaux sociaux ont été « merveilleux » à travailler. « De nombreuses entreprises souhaitent vraiment prendre les devants sur cette question [de la pornographie de revanche], » a-t-elle déclaré au magazine en 2015.
Les dossiers de financement de campagne montrent également que Harris a été une cible fréquente de dons de la part du secteur technologique, avec des lobbyistes de Facebook, Google, Amazon et Apple contribuant des montants maximaux pour sa campagne présidentielle de 2020.
Harris a également un lien direct avec les grandes entreprises technologiques par l’intermédiaire de son beau-frère, Tony West, qui est actuellement directeur juridique d’Uber. West, qui a épousé la sœur de Harris, Maya, en 1998, a été procureur général adjoint sous l’administration Obama.
Il reste à voir si ces connexions et sa volonté de collaborer avec l’industrie technologique suffiront à apaiser le fossé grandissant entre la Silicon Valley et le Parti démocrate. Cependant, il est peu probable qu’elle parvienne à séduire des partisans inconditionnels de Trump comme Elon Musk ou Peter Thiel, ce dernier étant étroitement lié au choix de Trump pour la vice-présidence, le sénateur JD Vance, qui a travaillé un temps chez Mithril Capital de Thiel.
Bien sûr, tout cela suppose que Harris obtienne l’investiture démocrate. Bien qu’il soit probable qu’elle y parvienne, nous ne le saurons avec certitude qu’à la fin août lors de la Convention nationale démocrate, où le parti désignera son candidat à la présidence et tentera de reconstruire son élan à moins de trois mois des élections. ®
