Peloton : Un Voyage Chaotique et l’Émergence de Trade My Spin

Un Parcours Tumultueux

Peloton a traversé l’une des périodes les plus mouvementées de l’industrie technologique au cours des cinq dernières années. Cette entreprise de fitness à domicile a connu des sommets vertigineux et des creux dévastateurs, illustrant le parcours d’une startup qui a captivé l’attention des influenceurs et des passionnés de fitness. La pandémie mondiale a propulsé la marque vers des sommets inexplorés, mais une surenchère d’investissements, des rappels de produits, des licenciements massifs et des départs de dirigeants ont rapidement fait chuter la société.

À l’aube de 2024, Peloton est en difficulté, mais pas au bord du gouffre. La société a évité une crise de liquidité majeure grâce à un refinancement de sa dette à la fin mai. Ce mois-là a également été marqué par une réduction de 15 % de son personnel et le départ de son PDG, Barry McCarthy, qui a pris les rênes après le fondateur John Foley.

Les Répercussions de la Montée et de la Chute

L’ascension et la chute de Peloton ont eu des répercussions considérables. L’engouement a atteint son paroxysme pendant la pandémie, mais avec la réouverture des salles de sport, les ventes ont chuté. Bien que certains clients, qui étaient accros pendant le confinement, soient restés fidèles à la marque, beaucoup d’autres ont perdu cet attachement. Une certaine attrition est inévitable dans le secteur du fitness, mais celle-ci a été amplifiée par la réouverture des gymnases et d’autres alternatives d’exercice.

Le résultat est que de nombreux équipements de fitness coûteux restent inutilisés dans les foyers américains, devenant des « supports à vêtements », comme l’a récemment décrit une collègue à propos de son vélo Peloton. Une recherche rapide sur Facebook Marketplace montre une multitude de vélos stationnaires, souvent proposés entre 300 et 500 dollars, soit une fraction du prix d’un modèle neuf (environ 1 500 dollars). Pour de nombreux propriétaires autrefois enthousiastes, cet équipement est devenu une source de désagrément.

Une Opportunité pour les Entrepreneurs

Pour deux entrepreneurs de la côte Est, cette situation représente une opportunité.

L’histoire de Trade My Spin débute modestement lorsque le PDG actuel, Ari Kimmelfeld, cherche à dénicher une bonne affaire sur un vélo Peloton d’occasion. Bien que les prix sur Facebook et Craigslist soient attractifs par rapport à l’achat neuf, l’expérience présente ses propres défis.

« Il y avait un énorme inconvénient à acheter quelque chose d’aussi encombrant, » explique Kimmelfeld, qui travaillait alors chez Ernst & Young. « Cinq cents dollars, c’est une somme, et rencontrer un inconnu pour acheter un équipement que vous ne pouvez pas vraiment tester est risqué. De plus, vivre à New York rend le transport d’un tel objet compliqué. Et il n’y a pas de garantie. »

Logistique Locale

Kimmelfeld a lancé un projet pilote pour ce qui deviendra Trade My Spin, en récupérant et en vendant des équipements Peloton d’occasion. Au cœur de cette initiative se trouve un modèle logistique qui simplifie l’achat et la vente d’équipements de fitness usagés. Une conversation avec Joey Benjamini a permis de transformer cette opération individuelle en une entreprise viable.

Benjamini a développé un réseau logistique basé sur des sous-traitants pour Collectible Classics, un concessionnaire de voitures anciennes en Pennsylvanie. « La logistique est la partie la plus complexe et la plus cruciale de ce business, et c’est le principal obstacle à l’entrée, » déclare Benjamini. « Nous avons une base de données de sous-traitants qui effectuent des livraisons pour nous. Nous développons constamment ce réseau de conducteurs qui connaissent notre entreprise et notre processus. »

L’équipe a commencé à travailler sur le site Trade My Spin avant de chercher des financements. Le site reste simple, même si l’inventaire s’est élargi pour inclure des tapis de course, des rameurs et divers accessoires. Un bouton « Acheter » affiche le marché dynamique du service, tandis que « Vendre » propose un formulaire pour l’équipement que vous souhaitez céder. Avec le site opérationnel, la jeune entreprise a levé un petit pré-seed pour développer ses activités.

Dialoguer avec Peloton

Depuis son lancement officiel en mars, la startup a eu plusieurs discussions avec Peloton. L’objectif principal de Trade My Spin est de convaincre Peloton que leur relation est symbiotique plutôt que parasitaire. À première vue, il est compréhensible que Peloton puisse voir d’un mauvais œil cette entreprise.

Considéré comme un jeu à somme nulle, chaque vélo d’occasion vendu représente une vente potentielle perdue pour un nouveau vélo. Bien qu’il soit vrai que maintenir les vélos en circulation soit bénéfique pour la durabilité, les actionnaires de Peloton se concentrent sans doute sur les résultats financiers dans l’espoir d’un redressement.

Cependant, la perspective change lorsque l’on considère que l’objectif ultime de Peloton est de devenir une entreprise de contenu qui vend du matériel, et non l’inverse. Trade My Spin soutient que chaque vélo retiré de la circulation est un abonnement en moins à la plateforme de contenu de Peloton. « Chaque vélo que nous prenons appartient à quelqu’un qui ne l’utilise pas, » explique Benjamini. « Si quelqu’un n’utilise pas le vélo, il ne profite pas de l’abonnement. Peloton est un service d’abonnement à 44 dollars par mois. Chaque fois que nous reversons un vélo – et nous en avons revendu des milliers – ils gagnent 500 dollars par an. »

La relation aurait sans doute été différente si Peloton avait été plus proactif dans la gestion de son propre équipement d’occasion. Néanmoins, Trade My Spin a comblé un vide sur le marché.

Une Nouvelle Approche

Trade My Spin a mis en place un réseau logistique capable d’offrir des livraisons le jour même ou le lendemain dans la plupart des grandes villes des États-Unis. Dans des localités plus éloignées, cela peut prendre jusqu’à cinq jours, ce qui reste plus rapide que les trois à cinq jours nécessaires à Peloton pour traiter les commandes.

À court terme, l’expansion implique d’ajouter davantage d’équipements de fitness aux options d’achat et de vente de Trade My Spin. À long terme, l’entreprise envisage d’exploiter son réseau croissant de sous-traitants pour inclure l’achat et la vente de toutes sortes d’objets encombrants. Trade My Spin aura probablement besoin d’un tour de financement supplémentaire pour atteindre cet objectif.

« Nous voulons évoluer, » déclare Benjamini. « Nous prenons notre situation actuelle et nous la transformons en un marché à grande échelle pour des objets encombrants avec une logistique efficace. C’est notre plan, et personne d’autre ne va le faire. Il y a une barrière à l’entrée et un avantage concurrentiel lié à la gestion des conducteurs. »