Actualités
Un juge fédéral a annoncé mercredi qu’il envisageait d’imposer des modifications majeures à la boutique d’applications Android de Google, en réponse à un verdict qui a déclaré l’entreprise coupable d’avoir créé un monopole illégal, nuisant ainsi à des millions de consommateurs et de développeurs d’applications.
Lors d’une audience de trois heures à San Francisco, le juge de district américain James Donato a clairement indiqué que les changements qu’il envisageait incluraient probablement une exigence pour que le Play Store de Google sur les téléphones Android offre aux utilisateurs la possibilité de télécharger des boutiques d’applications alternatives.
Depuis le verdict rendu en décembre dernier, qui a qualifié le Play Store de monopole après un procès de quatre semaines, Donato réfléchit à la manière de sanctionner Google. Ce verdict a mis en lumière le contrôle quasi exclusif de Google sur la distribution des applications destinées aux téléphones Android et sur les systèmes de facturation associés, un système qui génère des milliards de dollars de revenus annuels pour l’entreprise.
En s’opposant aux exigences potentielles du juge, Google a évoqué le risque que les appareils des consommateurs soient infectés par des logiciels malveillants téléchargés depuis des boutiques d’applications tierces, ce qui pourrait entraîner un « chaos de sécurité ».
Cependant, Donato a insisté sur la nécessité d’une refonte majeure du Play Store, même si cela entraîne des complications et des coûts considérables pour Google, qui a estimé que les dépenses pourraient atteindre jusqu’à 600 millions de dollars, selon les ordres du juge.
« Nous allons abattre les barrières, cela va se produire », a déclaré Donato à l’avocat de Google, Glenn Pomerantz. « Lorsque vous avez une montagne construite sur de mauvaises pratiques, vous devrez déplacer cette montagne. »
Le juge espère émettre un ordre définissant le cadre des changements à apporter au Play Store dans les prochaines semaines, possiblement avant le week-end de la fête du Travail.
Les stratégies de Google lors de cette phase de sanctions pourraient également donner un aperçu de son approche dans une autre affaire antitrust, qui a également conduit à la désignation du moteur de recherche dominant comme un monopole illégal. Ces audiences, qui se concentreront sur le cœur de l’empire de Google, doivent débuter le 6 septembre à Washington, D.C.
Dans l’affaire du Play Store, Donato semble encore réfléchir à la durée qu’il devrait accorder à Google pour effectuer les modifications nécessaires à son système d’exploitation Android et à son Play Store, ainsi qu’à la durée pendant laquelle les restrictions qu’il impose devraient rester en vigueur.
Google souhaite disposer de 12 à 16 mois pour effectuer ces ajustements afin d’assurer une transition fluide et d’éviter des problèmes qui pourraient affecter les performances des smartphones Android. Epic Games, le développeur de jeux vidéo à l’origine de la plainte antitrust, soutient que Google pourrait réaliser ces changements en environ trois mois pour un coût d’environ 1 million de dollars.
Sans dévoiler de calendrier précis, Donato a indiqué qu’il ne donnerait pas à Google autant de temps qu’il le souhaite pour effectuer les changements requis.
« Google me dit qu’il faudra une éternité pour que tout cela se produise, mais j’en doute », a déclaré le juge. « Je suis sceptique quant à l’idée que toute cette intelligence ne puisse pas résoudre ces problèmes en moins de 16 mois. »
Epic Games souhaite que les mesures ordonnées par Donato restent en vigueur pendant six ans, mais le juge a exprimé son avis selon lequel cette proposition est trop longue. Il s’est demandé si une durée de cinq ans ne serait pas plus appropriée. Google, quant à lui, souhaite que l’ordre expire après un ou deux ans.
Donato a assuré à Google qu’il n’avait pas l’intention de micromanager ses activités, tout en préparant l’entreprise à une refonte significative.
« L’objectif est de cultiver un jardin de boutiques d’applications concurrentes », a conclu le juge.
