L’essor des IRM corporelles complètes : une tendance à surveiller

Une nouvelle approche pour la détection précoce

Un certain nombre d’entreprises cherchent à convaincre les personnes en bonne santé d’opter pour des IRM corporelles complètes, promettant une détection précoce du cancer et d’autres maladies potentiellement mortelles. Ces examens, cependant, ne sont pas à la portée de toutes les bourses, avec des start-ups comme Prenuvo facturant entre 1 000 et 2 500 dollars pour différentes options d’imagerie, aucune d’entre elles n’étant actuellement couverte par les assurances.

Un soutien médiatique croissant

Les partisans de ces examens affirment que les IRM à la demande des consommateurs représentent une avancée logique dans le domaine de la médecine préventive. Cette industrie a bénéficié d’une forte exposition médiatique grâce à des célébrités et des influenceurs, comme Kim Kardashian, qui a partagé son expérience avec Prenuvo l’année dernière.

Les préoccupations des experts médicaux

Cependant, de nombreux professionnels de la santé mettent en garde contre le fait que ces entreprises commercialisent des technologies coûteuses et non prouvées, susceptibles d’engendrer des inquiétudes supplémentaires et des traitements inutiles, tout en augmentant les coûts du système de santé américain. « Les IRM sont excellentes pour les usages pour lesquels elles sont généralement destinées », a déclaré le Dr Ernest Hawk, vice-président du MD Anderson Cancer Center à Houston. « Mais maintenant, vous les appliquez beaucoup plus tôt dans une population à risque moyen, et c’est là que surgissent des questions sans réponse. »

Risques d’angoisse et de surdiagnostic

De nombreux radiologues soulignent que la probabilité de détecter un problème sérieux, tel qu’une tumeur cancéreuse ou un anévrisme cérébral, chez une personne asymptomatique est très faible. Les examens sont plus susceptibles de révéler des anomalies bénignes. Éliminer définitivement un problème pourrait nécessiter des tests supplémentaires, des consultations et même des interventions chirurgicales. « Vous allez finir par découvrir de nombreuses choses incidentales », a déclaré le Dr Mina Makary, radiologue au Ohio State Wexner Medical Center à Columbus. « Cela va engendrer un stress psychologique ou un traumatisme pour le patient, y compris des coûts supplémentaires pour des tests et des procédures qui peuvent comporter des risques. »

Impact sur les examens de routine

Les experts craignent également que les personnes ayant subi une IRM commencent à négliger d’autres examens de routine, comme les mammographies. « Vous avez passé un examen et il n’a rien révélé, donc vous vous dites ‘Eh bien, je n’ai pas besoin de faire les autres examens de routine que mon médecin recommande et qui ont prouvé leur efficacité pour prolonger la vie' », a ajouté Hawk.

Recommandations des sociétés médicales

Les sociétés médicales ne recommandent des IRM corporelles complètes que pour certains groupes à haut risque, comme ceux ayant une prédisposition génétique accrue au cancer. L’American College of Radiology déconseille le dépistage par IRM chez les personnes asymptomatiques, affirmant qu’il n’existe « aucune preuve documentée » que cette technique soit « rentable ou efficace pour prolonger la vie. »

L’absence d’approbation de la FDA

La FDA n’a pas approuvé d’appareils d’IRM pour le dépistage préventif, mais les médecins sont libres d’utiliser ces appareils comme bon leur semble. Des entreprises comme Prenuvo affirment que leurs examens peuvent identifier plus de 500 conditions médicales qui pourraient passer inaperçues lors d’une visite médicale classique.

Coûts des services d’IRM

Prenuvo facture 999 dollars pour un examen du torse, 1 799 dollars pour la tête et le torse, ou 2 499 dollars pour l’ensemble du corps. Plusieurs autres entreprises proposent des services similaires à des prix comparables. Le Dr Daniel Durand, directeur médical de Prenuvo, a déclaré que les clients peuvent décider par eux-mêmes si le coût en vaut la peine. « Nous essayons de donner aux gens l’opportunité d’être plus proactifs concernant leur santé », a-t-il ajouté.

Suivi et études à long terme

En plus des examens et d’un résumé des résultats facile à comprendre, les clients peuvent consulter une infirmière ou un médecin de Prenuvo pour discuter des étapes suivantes. L’entreprise affirme ne pas payer pour des endorsements, mais propose parfois « un examen gratuit pour un retour impartial. » Prenuvo a récemment annoncé son intention de dépister 100 000 personnes et d’étudier leur santé au fil du temps, avec une conclusion prévue pour 2034 ou plus tard.

La plupart des participants à l’étude de Prenuvo devraient payer des frais de 2 200 dollars. Cependant, des études académiques ou gouvernementales pourraient éventuellement offrir aux individus la possibilité de participer à de telles recherches sans frais. Les études nécessaires pour démontrer si le dépistage par IRM corporelle complète peut aider les gens à vivre plus longtemps devraient être très vastes et longues, suivant une population diversifiée pendant des années, selon les experts. « C’est un excellent domaine pour participer à une étude de recherche qui pourrait fournir les informations que vous recherchez, tout en aidant à répondre à la question de savoir si cela est bénéfique ou non », a déclaré Hawk. « Mais le faire en dehors d’une étude n’a aucun sens. »