Medecine

De nombreuses personnes se sont habituées à se faire vacciner contre la grippe et le covid-19.

De nouveaux vaccins sont également disponibles pour lutter contre le virus respiratoire syncytial, ou VRS, destiné aux personnes à haut risque de maladie. Bien que ces injections uniques aient été mises à disposition dans les pharmacies l’année dernière, moins d’un quart des personnes âgées de 60 ans et plus avaient été vaccinées à la fin mai.

Même en Floride, peu de personnes âgées ont encore reçu le vaccin. Cela est révélateur dans un État où la population senior est élevée, car bien que le virus soit traditionnellement considéré comme une maladie infantile touchant les bébés, les adultes plus âgés peuvent également en souffrir. La Floride, avec son climat humide, est le point névralgique du VRS aux États-Unis. Chaque année, les infections commencent généralement en Floride et dans le Sud-Est avant de se propager à d’autres régions du pays, selon l’Institut des agents pathogènes émergents de l’Université de Floride.

La saison du VRS en Floride est plus longue que dans n’importe quel autre État américain, selon l’institut. Dans cet État et dans d’autres régions à climat tropical et humide, des épidémies peuvent survenir de manière sporadique tout au long de l’année.

Cela signifie que la saison du VRS a déjà commencé dans certaines parties de la Floride et qu’elle arrivera bientôt dans le reste du pays. Voici ce qu’il faut savoir à ce sujet :

Qu’est-ce que le VRS ?

Le virus respiratoire syncytial est courant, mais il a gagné en notoriété pendant la pandémie de covid.

Dans les écoles de médecine, de nombreux médecins ont appris que le VRS était une maladie pédiatrique importante, mais pas un problème majeur pour les personnes âgées, a déclaré William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center dans le Tennessee.

Ce pathogène suit généralement un schéma saisonnier et provoque habituellement des symptômes bénins semblables à ceux d’un rhume, mais il peut entraîner des complications graves telles que la pneumonie chez les nourrissons et les personnes âgées. Il se propage par la toux, les éternuements, le contact direct et les surfaces contaminées.

On estime qu’entre 58 000 et 80 000 enfants de moins de 5 ans sont hospitalisés chaque année aux États-Unis en raison du VRS, et jusqu’à 300 en meurent, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les enfants les plus à risque incluent les nourrissons prématurés et ceux de moins de 2 ans atteints de maladies pulmonaires chroniques ou de malformations cardiaques congénitales. Le VRS est la principale cause d’hospitalisation des nourrissons aux États-Unis.

Des épidémies du virus peuvent se produire dans des lieux tels que les crèches et les écoles.

Les responsables de la santé fédéraux estiment également qu’environ 160 000 personnes âgées sont hospitalisées chaque année en raison du VRS, et jusqu’à 10 000 en meurent.

Pour les personnes infectées, cela peut être une « maladie vraiment désagréable et persistante », a déclaré Nathaniel Hupert, co-directeur de l’Institut Cornell pour la préparation aux maladies et aux catastrophes à Weill Cornell Medicine à New York.

En Floride, chaque région a une période de transmission accrue légèrement différente. Par exemple, la période centrale de la Floride s’étend d’août à mars.

Les cas individuels de VRS ne sont pas signalés aux autorités sanitaires de Floride. Seules les épidémies le sont. Pour l’instant, l’activité du VRS est stable dans les comtés de la baie de Tampa. Le système de santé BayCare a constaté « très peu d’hospitalisations, en particulier pour les adultes en ce moment », a déclaré Laura Arline, responsable de la qualité.

Quels vaccins sont disponibles ?

En 2023, les régulateurs fédéraux ont approuvé les vaccins contre le VRS des entreprises pharmaceutiques Pfizer et GSK. Cette année, ils ont également donné leur feu vert à un vaccin de Moderna, qui utilise la technologie de l’ARNm, comme son vaccin contre le covid.

Ils ont également autorisé un immunisant appelé nirsevimab, un médicament anticorps, pour une utilisation chez les bébés l’année dernière.

Qui peut être vacciné ?

Les CDC recommandent à toute personne âgée de 75 ans ou plus de se faire vacciner. L’agence recommande également que ceux âgés de 60 à 74 ans à haut risque de maladie grave reçoivent le vaccin. Cela inclut les personnes atteintes de maladies cardiaques ou pulmonaires chroniques et les patients vivant dans des maisons de retraite ou d’autres établissements de soins de longue durée.

Contrairement aux vaccins contre la grippe et le covid, le vaccin contre le VRS n’est pas une immunisation annuelle. Les personnes âgées éligibles devraient recevoir le vaccin une fois. Le meilleur moment pour le faire est à la fin de l’été ou au début de l’automne, selon l’agence fédérale.

Pour protéger les jeunes enfants, les autorités sanitaires recommandent aux mères enceintes de recevoir le vaccin de Pfizer entre la 32e et la 36e semaine de grossesse — avec une dose administrée de septembre à janvier — ou que les nourrissons soient immunisés avec un médicament anticorps.

Le nirsevimab, développé par les entreprises pharmaceutiques AstraZeneca et Sanofi, est recommandé pour les nourrissons de moins de 8 mois pendant ou entrant dans leur première saison de VRS. Une autre dose est conseillée pour certains enfants âgés de 8 à 19 mois qui sont à haut risque et entrent dans leur deuxième saison de VRS.

À l’échelle nationale, environ 24 % des personnes âgées de 60 ans et plus ont déclaré avoir reçu un vaccin contre le VRS lors du déploiement initial, et 11 % supplémentaires ont indiqué qu’elles prévoyaient de le faire, selon les données d’enquête des CDC de mai.

Étant donné l’absence d’un système de santé universel et le fait que de nombreuses personnes n’ont pas de médecin traitant, « je pense que c’est un résultat assez impressionnant », a déclaré Hupert de l’Institut Cornell pour la préparation aux maladies et aux catastrophes.

Quel est le coût des vaccins ?

Le prix de liste du vaccin de GSK est de 280 $ par dose. Celui de Pfizer est de 295 $ par dose. Le prix de Moderna est à peu près le même, selon la société de santé GoodRx.

Le montant que les gens paient de leur poche dépend du plan de médicaments sur ordonnance de leur assurance.

En vertu de la loi sur la réduction de l’inflation de 2022, les adultes inscrits aux plans de médicaments Medicare Part D peuvent recevoir des vaccins recommandés par le gouvernement fédéral gratuitement, a déclaré Lorraine Ryan, porte-parole des Centers for Medicare & Medicaid Services dans un courriel. Si une personne ayant le Part D a des difficultés à obtenir une couverture pour le vaccin contre le VRS, elle devrait contacter son plan ou appeler le 1-800-MEDICARE (800-633-4227) pour obtenir de l’aide.

Où se procurer les vaccins ?

Les cabinets médicaux peuvent les stocker, mais les pharmacies ou les drogueries ont administré la majorité des vaccins lors de la première saison de disponibilité.

Schaffner, du Vanderbilt University Medical Center, a déclaré que c’est parce que les vaccins sont couverts par Medicare Part D — et non Part B. De nombreux médecins « ne s’occupent tout simplement pas » des immunisations couvertes par le Part D, a-t-il dit. Les pharmacies, en revanche, le font.

Pourquoi si peu de personnes ont-elles été vaccinées ?

Les responsables de la santé fédéraux ont déclaré l’année dernière que tous les adultes de 60 ans et plus devraient avoir la possibilité de se faire vacciner après en avoir discuté avec un professionnel de la santé. Cela est connu sous le nom de recommandation de « prise de décision clinique partagée » et a depuis été remplacé par les dernières directives pour les personnes âgées de 60 ans et plus.

Les recommandations de prise de décision clinique partagée créent des barrières financières et logistiques qui peuvent entraver l’adoption du vaccin, selon les Champions for Vaccine Education, Equity + Progress, une coalition d’organisations de patients, de prestataires et de santé publique.

De nombreux médecins n’étaient pas au courant des vaccins lors de la première saison de disponibilité et n’étaient pas convaincus de leur importance, ce qui nécessitait une éducation supplémentaire, a ajouté Schaffner. Beaucoup étaient également prudents, a-t-il dit, en raison de rapports sur un rare trouble du système nerveux, le syndrome de Guillain-Barré, survenant chez une petite part de personnes après la vaccination.

Les conseillers des CDC ont conclu que les avantages estimés de la vaccination contre le VRS l’emportent sur les risques.

« Voyons si nous pouvons faire mieux cette deuxième année », a déclaré Schaffner.