La Crise de l’Apprentissage au Nigeria : Un Avenir Incertain
Dans ses 21 années d’expérience en tant que fabricant et installateur de fenêtres, portes et accessoires en aluminium, Lukmon Adio n’a jamais ressenti une telle déception que le 28 avril 2024. Ce jour-là, un client fortuné, qui avait organisé une pendaison de crémaillère pour coïncider avec l’anniversaire de sa femme, a chuté du balcon de sa nouvelle maison. La cause ? Une fixation en aluminium mal serrée, réalisée avec des vis inappropriées par l’un de ses apprentis.
Furieux, Adio, âgé de 43 ans et basé à Isolo, Lagos, aurait été prêt à s’en prendre à Ganiyu, son apprenti de 19 ans, surnommé Gani B, s’il avait été à proximité ce jour-là. Malheureusement, Gani B n’est jamais revenu pour terminer son apprentissage de trois ans. Il a plutôt rejoint certains de ses camarades de lycée dans la rue, à la recherche de gains rapides.
« Ce n’est pas un travail de souffrance, je ne veux pas souffrir », disait souvent Gani B à ses collègues apprentis lorsqu’il était réprimandé pour paresse ou mauvaise performance.
Le cas de Gani B est regrettable, mais celui d’Uche Okenye est encore plus préoccupant. Ce mécanicien qualifié avait tout pour réussir grâce à ses compétences en réparation automobile : trois techniciens qualifiés, cinq apprentis, une clientèle fidèle, y compris des entreprises de taille moyenne, et un fournisseur de pièces détachées fiable. Malheureusement, il a cédé à la pression des pairs, abandonnant son atelier prospère pour se rendre en Malaisie à la recherche de meilleures opportunités, suivant deux collègues qui avaient réussi à s’y établir.
De retour après un an, Okenye a découvert son atelier abandonné, un de ses anciens employés travaillant maintenant pour Uber, trois de ses cinq anciens apprentis luttant dans la rue, et une clientèle déçue. Okenye, qui se sentait coupable d’avoir sacrifié une carrière florissante pour des gains incertains à l’étranger, a également constaté que son coiffeur, autrefois prospère, était maintenant chauffeur de moto-taxi.
Ces situations illustrent une réalité alarmante : l’apprentissage est en péril au Nigeria, alors que les jeunes sont attirés par la promesse de gains rapides, laissant un vide énorme de main-d’œuvre qualifiée qui aggrave le chômage et nuit à l’économie déjà fragile.
Il est de plus en plus difficile de trouver des artisans qualifiés tels que des vulcanisateurs, plombiers, maçons et électriciens. De même, de nombreuses couturières et coiffeuses abandonnent leur métier pour des gains plus faciles dans le secteur des points de vente ou des transports en commun.
Dans la région du Sud-Est du Nigeria, où l’apprentissage est traditionnellement valorisé, de nombreux entrepreneurs constatent une diminution constante du nombre d’apprentis dans les métiers. Ifeanyi Ozoenyi, un fournisseur de pièces automobiles, a exprimé son inquiétude face à la perte de patience des jeunes, qui ne sont plus prêts à s’engager dans un apprentissage de sept ans. Beaucoup d’entre eux se tournent vers des activités illégales, telles que la fraude sur Internet ou le kidnapping, pour obtenir de l’argent rapidement.
« Les jeunes ont compris que l’objectif principal de la vie est de gagner de l’argent et de vivre comme ils le souhaitent. Au lieu de passer par le processus d’apprentissage, ils cherchent des solutions immédiates », a déclaré Ozoenyi.
Marcel Olisaemeka, ingénieur en bâtiment et promoteur immobilier, a également souligné que le manque de main-d’œuvre qualifiée entraîne des retards dans l’achèvement des projets. Les entrepreneurs peinent à trouver des travailleurs compétents, ce qui entraîne des coûts supplémentaires pour faire appel à des ouvriers étrangers.
La situation est d’autant plus préoccupante que le Nigeria, avec une population jeune de 18,1 ans en moyenne, voit environ 70 % de sa population avoir moins de 30 ans. Cette réalité soulève des inquiétudes quant à l’avenir du pays, surtout lorsque des entreprises comme la raffinerie Dangote ont dû recruter 11 000 travailleurs qualifiés en Inde, négligeant les jeunes nigérians.
Les raisons de cette désaffection pour l’apprentissage sont multiples. De nombreux jeunes sont attirés par l’idée de gains rapides, ce qui a conduit à une augmentation des escroqueries et des activités criminelles. Okenye lui-même a été séduit par la promesse d’argent facile, ce qui l’a poussé à quitter son pays.
« Je voulais gagner de l’argent pour acheter le terrain de mon atelier et vivre confortablement. Mais beaucoup de mes compatriotes sont en prison pour des crimes qu’ils ont commis ou non. Je ne pouvais pas vivre ainsi, dans la peur constante », a-t-il déclaré.
Adio, quant à lui, a souligné que le secteur de la fabrication et de l’installation d’aluminium peut offrir une vie confortable, à condition d’être compétent, honnête et patient. Il a réussi à construire une vie stable pour sa famille grâce à son travail acharné.
Des experts comme Ebun Fakaye, psychologue et professeur, attribuent cette crise à la société, où la richesse est souvent exhibée sans scrupules. « Si les gens volent et s’en tirent, si les moins qualifiés obtiennent les meilleurs emplois, que peut-on attendre ? » a-t-elle déclaré.
Madelin Okwo, avocate et banquière, a également exprimé sa tristesse face à la quête de richesse rapide parmi les jeunes, même ceux issus de milieux favorisés. Elle a souligné que la corruption dans le système bancaire et l’absence de sanctions adéquates encouragent cette mentalité.
Pour remédier à cette situation, Chijioke Umelahi, ancien législateur, a suggéré que le gouvernement innove dans le secteur agricole, qui pourrait offrir des emplois à de nombreux jeunes. Il a évoqué des initiatives passées qui avaient réussi à attirer les jeunes vers l’agriculture.
Les experts s’accordent à dire que des mesures plus strictes contre la corruption et un soutien accru à l’éducation technique pourraient inverser cette tendance. Olisaemeka a plaidé pour que les compétences acquises dans les écoles techniques soient mieux rémunérées que les diplômes universitaires.
En fin de compte, le changement doit commencer au sein des familles et de la société. Les organisations religieuses, souvent critiquées pour leur manque d’engagement moral, doivent également jouer un rôle dans la promotion de valeurs éthiques.
