Grace Evans a vécu l’une des tornades les plus puissantes et dévastatrices de l’histoire de l’Oklahoma : un cyclone d’une intensité extrême en 2013 qui a ravagé des habitations, détruit une école et causé la mort de 24 personnes dans la petite banlieue de Moore.
Un hôpital et une salle de bowling ont également été anéantis. Cependant, le cinéma voisin a survécu à la tempête. Près d’une décennie plus tard, Evans et sa fille adolescente ont acheté sans hésitation deux billets pour voir le film à succès « Twisters ».
« Je recherchais cet élément d’excitation, de drame et de danger », a déclaré Evans.
Sa fille, Charis Evans, 15 ans, a également été conquise. « C’était très réaliste. J’étais vraiment effrayée », a-t-elle avoué.
Le succès retentissant de « Twisters » a captivé les spectateurs en Oklahoma, qui accueillent avec enthousiasme ce film estival, même dans des villes marquées par des tornades meurtrières. Avant même sa sortie en salles, les responsables de l’État avaient déjà mis en place des incitations financières, qui devraient atteindre des millions de dollars, pour encourager le tournage dans l’État.
Lors de son week-end d’ouverture, le film d’action mettant en vedette Daisy Edgar-Jones et Glen Powell a rapporté 80,5 millions de dollars dans plus de 4 150 salles en Amérique du Nord. Les plus grandes foules se sont rassemblées dans le Midwest, une région souvent touchée par les tornades.
Le cinéma Regal Warren à Moore a été le plus performant du pays lors de ce week-end d’ouverture, projetant le film dans 10 de ses 17 salles de 9 h à minuit. John Stephens, le directeur du cinéma, a noté que de nombreux spectateurs souhaitaient voir le film dans une salle qui avait survécu à une tornade massive.
« Les habitants de Tornado Alley ont une certaine défiance envers la nature », a-t-il déclaré, « presque une passion pour lutter contre les tempêtes, ce qui a été illustré par les personnages de ‘Twisters’. »
Lee Isaac Chung, le réalisateur, a jugé essentiel de situer le film en Oklahoma. « J’ai dit à tout le monde que c’était quelque chose que nous devions faire. Nous ne pouvons pas nous contenter d’écrans bleus. Nous devons être sur les routes avec nos camionnettes et dans les environnements verts où cette histoire se déroule réellement », a-t-il expliqué.
Le film a été tourné à divers endroits à travers l’Oklahoma, le studio profitant d’un système de remboursement qui permet à l’État de rembourser directement les sociétés de production jusqu’à 30 % des dépenses éligibles, y compris les salaires.
Les responsables de l’État ont indiqué que le montant exact dépensé par l’Oklahoma pour « Twisters » est encore en cours de calcul. Cependant, ce film correspond parfaitement au type de blockbuster que les décideurs de l’État espéraient en augmentant le budget disponible pour le programme en 2021, passant de 8 millions à 30 millions de dollars, a déclaré Jeanette Stanton, directrice du Bureau du film et de la musique de l’Oklahoma.
Parmi les films et séries télévisées majeurs ayant bénéficié des incitations cinématographiques de l’Oklahoma ces dernières années figurent « Reagan » (6,1 millions de dollars), « Killers of the Flower Moon » (12,4 millions de dollars), ainsi que les séries « Reservoir Dogs » (13 millions de dollars) et « Tulsa King » (14,1 millions de dollars).
Stanton n’est pas surprise par le succès de « Twisters », en particulier en Oklahoma. « C’est toujours agréable de voir son État sur grand écran, et je pense que pour les habitants, quand ils voient la tour d’eau d’El Reno s’effondrer, ils se disent : ‘Je sais où c’est !' », a-t-elle ajouté.
« On dirait presque que l’Oklahoma est un personnage du film », a-t-elle conclu.
Dans la communauté de Barnsdall, dans le nord-est de l’Oklahoma, où deux personnes ont perdu la vie et plus de 80 maisons ont été détruites par une tornade en mai, le maire Johnny Kelley s’attend à ce que la plupart des résidents accueillent le film.
« Certains l’apprécieront, d’autres non. Les événements affectent les gens différemment, vous savez ? Je ne vais jamais au cinéma ni ne regarde la télévision, mais je pourrais aller voir celui-là », a déclaré Kelley, qui est pompier à Bartlesville.
