Divers La police japonaise a lancé la première enquête du pays sur les casinos en ligne basés à l’étranger qui ciblent les joueurs japonais. Bien que les jeux d’argent en ligne ne soient pas autorisés au Japon, les sites de jeux incitent à croire qu’il est légal de jouer.
L’Agence nationale de la police du Japon (NPA) a décidé d’explorer les opérations de jeux d’argent offshore qui s’adressent aux joueurs japonais.
Les habitants pensent souvent que les sites de jeux en ligne, hébergés à l’étranger, sont légaux. Ces plateformes trompent généralement les joueurs en affirmant que leurs activités sont soit légales, soit non explicitement interdites. Elles mettent également en avant leur licence obtenue dans d’autres pays pour donner une apparence de légitimité.
Les jeux d’argent sont limités au Japon
Au Japon, il est permis de jouer à la loterie et de parier sur les courses de chevaux, de vélos, de motos et de bateaux à moteur. Toutes les autres formes de jeux d’argent sont interdites selon l’article 185 du Code pénal.
La situation va changer radicalement en 2030, avec l’ouverture du premier casino terrestre à Osaka. Ce complexe intégré de 1,08 trillion de yens (6,2 milliards de livres sterling / 7,348 milliards d’euros / 8,1 milliards de dollars) sera accessible aux résidents qui remplissent certaines conditions de revenus et paient un droit d’entrée quotidien. Les étrangers pourront entrer gratuitement.
Cependant, l’opérateur du complexe, MGM Resorts, s’attend à ce que la majorité des visiteurs soient des locaux. La société américaine prévoit que MGM Osaka attirera 20 millions de personnes par an : six millions de touristes et 14 millions de visiteurs japonais.
Les législateurs ont envisagé de légaliser les casinos en ligne dans le cadre de la loi sur le développement des complexes intégrés de 2018. Cette loi est entrée en vigueur en 2021.
Les jeux en ligne au Japon ont explosé pendant la pandémie de Covid
D’après la NPA, les jeux d’argent en ligne ont connu une forte augmentation pendant les confinements liés à la Covid-19, en particulier chez les jeunes. À la fin de 2018, la société d’analyse numérique Similarweb Ltd a enregistré environ 700 000 visites par mois. Ce chiffre a grimpé à environ 83 millions de visites mensuelles à l’automne 2021.
Avec la croissance des jeux d’argent, les préoccupations concernant les coûts sociaux augmentent également. La Société de préoccupation pour l’addiction au jeu, basée à Tokyo, a rapporté que les appels liés aux jeux en ligne ont augmenté de 372 % entre 2019 et 2023.
Les appels concernant les jeux d’argent légaux ont également augmenté durant cette période : 28,0 % des appelants se sont renseignés sur les paris sur les courses de bateaux à moteur, une hausse de 22,7 %. Les paris sur les courses de vélos représentaient 18,2 % du total, en hausse de 15,5 %. De plus, 28,2 % des appels concernaient des crimes commis pour soutenir une addiction au jeu, tels que l’emprunt auprès de prêteurs sur gages ou le vol auprès de la famille ou des employeurs.
La société a également constaté que les dettes accumulées par les joueurs compulsifs s’élevaient en moyenne à 8,55 millions de yens en 2023.
« Le seuil a été abaissé », a averti l’organisation. « Et le nombre de jeunes dépendants du jeu ne devrait qu’augmenter dans les années à venir. »
L’accès aux jeux « ne peut pas être non régulé »
Un éditorial du Yomiuri Shimbun du 29 août a déclaré que certains joueurs « [accumulent] de lourdes dettes via des casinos en ligne. Pour les rembourser, ils postulent à des ’emplois clandestins’ [incluant] la fraude et d’autres crimes. La situation actuelle, où les gens peuvent accéder librement aux casinos en ligne, est grave et ne peut pas être ignorée. »
« D’autres pays, notamment en Europe, ont mis en place des mesures de blocage pour empêcher l’accès à des casinos en ligne illégaux », a poursuivi l’éditorial. « Le Japon devrait envisager d’adopter une approche similaire. »
Élimination des éléments criminels
Parallèlement, les autorités intensifient leurs efforts pour traquer les opérateurs en ligne et leurs complices, où qu’ils se trouvent.
En septembre, la police de Tokyo ainsi que des préfectures d’Aichi et de Fukuoka ont arrêté deux personnes pour avoir prétendument facilité les paiements pour des casinos en ligne. C’était la première fois que quelqu’un était arrêté pour de telles accusations. La police pense que les suspects ont transféré des dizaines de milliards de yens et ont perçu environ 2,1 milliards de yens en frais de commission.
En février, sept personnes ont été arrêtées pour avoir géré un site de jeux en ligne illégal à Kyoto. Les autorités estiment que le site a accepté 2,3 milliards de yens de dépôts depuis son lancement en 2011. Comme d’habitude, les opérateurs du site l’ont présenté comme un divertissement légal.
En juin, la police d’Osaka a arrêté le chef d’une importante opération de blanchiment d’argent qui aurait traité des fonds provenant de diverses activités illégales, y compris les jeux en ligne.
L’enquête de la NPA servira de base pour les futures discussions sur la réglementation et les politiques de jeu responsable. Dans une déclaration, un représentant de l’agence a déclaré : « Nous allons collecter des données fondamentales pour comprendre la situation le plus rapidement possible et élaborer des contre-mesures. »
