Le PDG des « terroristes de la santé » confronté à des accusations de mépris après son absence au Sénat

audience du Sénat à Washington, DC, le 12 septembre 2024. »>

Le directeur général d’un système hospitalier en faillite, qui a perçu des centaines de millions de dollars alors que des patients étaient prétendument « tués et mutilés » dans ses établissements en déclin, n’a pas assisté à une audience au Sénat jeudi, malgré une assignation bipartisan l’obligeant à se présenter.

Les avocats de Ralph de la Torre, un chirurgien cardiaque formé à Harvard qui a pris la direction de Steward Health Care System en 2020, ont informé les sénateurs par lettre la semaine dernière qu’il ne pouvait pas témoigner lors de l’audience. Bien qu’il ait initialement accepté de se présenter, de la Torre et ses avocats ont soutenu qu’un ordre d’un tribunal fédéral lié à la faillite de Steward, déposée en mai, l’empêchait de discuter de quoi que ce soit en raison des efforts de réorganisation et de règlement.

Cependant, cet argument a été jugé infondé par le comité sénatorial qui a émis l’assignation en juillet, le Comité sénatorial sur la santé, l’éducation, le travail et les pensions (HELP), présidé par Bernie Sanders (I-Vt.). Dans des commentaires faits à l’Associated Press mercredi, Sanders a déclaré qu’il y avait de nombreux sujets qu’il aurait pu aborder sans risque.

Technologie : « Parlez-moi de votre yacht »

« Il a choisi de ne pas se présenter parce qu’il ne veut pas expliquer au peuple américain à quel point sa cupidité est devenue choquante, » a déclaré Sanders. « Parlez-moi de votre yacht. Parlez-moi de votre bateau de pêche. Je veux entendre votre justification pour cela. Dites-le à la communauté où des employés ont été licenciés pendant que vous gagniez 250 millions de dollars. »

Jeudi, les législateurs avaient préparé une place pour de la Torre lors de l’audience, mais celle-ci est restée vide.

Dans une déclaration à ABC News jeudi, Steward a défendu l’absence de de la Torre. « Le Comité continue d’ignorer le fait qu’il y a un effort de règlement en cours avec toutes les parties intéressées qui pave la voie pour maintenir tous les hôpitaux restants de Steward ouverts et préserver les emplois, » a déclaré le communiqué. « Dr. de la Torre ne fera rien qui pourrait compromettre cet effort. »

Les législateurs, quant à eux, ont avancé dans leurs plans pour engager des poursuites pour outrage civil et criminel au Congrès. « Un témoin ne peut pas ignorer et éviter une assignation dûment autorisée, » a déclaré le membre de rang Bill Cassidy (R-La.) lors de l’audience d’aujourd’hui. « Par conséquent, aujourd’hui, le président et moi demanderons au comité de soumettre une résolution pour autoriser l’application civile et les procédures d’outrage criminel contre Dr. de la Torre, exigeant le respect de l’assignation. » Le comité a prévu une session le jeudi 19 septembre pour adopter les deux résolutions.

Bien que le témoin principal ait été absent, l’audience s’est poursuivie, offrant des témoignages saisissants et horrifiants de deux infirmières du Massachusetts et de dirigeants de l’État de Louisiane qui ont vécu les conditions dans les hôpitaux de Steward, qui comptent plus de 30 établissements dans huit États. Le témoignage le plus déchirant est venu d’Ellen MacInnis, une infirmière au St. Elizabeth’s Medical Center à Boston, qui a été repris par Steward.