Lorsque Jon M. Chu pénètre dans le restaurant, je ne le remarque à peine. Il a l’air d’un client ordinaire venu pour un déjeuner matinal. Bien qu’il soit indéniablement une figure de proue d’Hollywood, il ne dégage pas cette aura. Chu a réalisé le succès de 2018, Crazy Rich Asians, et il travaille actuellement sur une adaptation cinématographique en deux parties du musical Wicked, avec un budget de 145 millions de dollars. En tant qu’intervieweur, je devrais normalement me lever pour saluer mon interlocuteur. Cependant, je suis absorbé par les récits de son père, Lawrence—le Chef Chu de Chef Chu’s—et de son frère, Larry, qui gèrent le restaurant familial avec leur père. Ils parlent à toute vitesse, partageant des histoires qui se chevauchent. Et il y a beaucoup d’histoires à raconter sur cet endroit.

Chef Chu’s a débuté comme un simple restaurant chinois à emporter il y a 54 ans, avec seulement 12 plats au menu. À mesure que la Silicon Valley s’est développée autour de lui, il est devenu l’institution qu’il est aujourd’hui, où familles et travailleurs du secteur technologique se retrouvent régulièrement. Les week-ends, le parking est souvent rempli de voitures rouges, un signe évident que des Asiatiques mangent ici. Steve Jobs y a déjà déjeuné. Mark Zuckerberg continue de le faire. Larry a tendance à le placer dans un coin tranquille, loin des selfies furtifs avec Zuck en arrière-plan. Cela arrive de temps en temps, mais il prend cela avec humour, selon Larry, qui plaisante : « Frère, c’est toi qui as lancé tout ça ! »

Alors que Chef Chu me parle de la création d’un menu à la fois authentique et populaire, je vois Jon pointer une petite table en disant : « C’est là que je faisais mes devoirs. » Bien qu’il s’adresse à son assistant, il semble m’indiquer poliment—sans interrompre son père—qu’il est prêt à commencer l’interview. J’attends que Chef Chu termine, ce qui prend un moment, puis je me présente à Jon.

Le réalisateur paraît plus jeune que ses 44 ans. J’envie sa chevelure abondante. Il est plus réservé que son frère aîné, choisissant ses mots avec soin. Lorsqu’il parle de ses projets, il utilise souvent le « nous ». Est-ce le « nous » royal d’un patron qui considère ses subordonnés comme des extensions de lui-même ? Ou est-ce une modestie feinte d’une personne consciente que prendre tout le crédit n’est pas bien vu ? Non, je pense que ce « nous » reflète le collectivisme que les parents immigrants asiatiques—comme les miens, comme les siens—espèrent inculquer à leurs enfants en venant aux États-Unis, de peur que leurs enfants ne cèdent à l’individualisme américain. C’est le refrain du personnage de Michelle Yeoh dans Crazy Rich Asians.

Chef Chu joue un rôle central dans le prochain mémoire du réalisateur, Viewfinder. (Pas de vol de crédit ici non plus : le nom du collaborateur de Chu, Jeremy McCarter, est clairement mentionné dans le livre.) Viewfinder retrace le parcours de Chu, d’un jeune prodige de la technologie de la Silicon Valley à un poids lourd d’Hollywood, en passant par l’Université de Californie du Sud, où il a reçu des éloges et l’attention de l’un de ses héros d’enfance, Steven Spielberg. À peine diplômé, Chu a été choisi pour réaliser un reboot à gros budget de Bye Bye Birdie, ce qui lui a valu de figurer sur les couvertures de Variety et The Hollywood Reporter. Cependant, Bye Bye Birdie, comme de nombreux projets en développement, n’a jamais vu le jour. Bien que Tinseltown adore les ascensions fulgurantes, il savoure également les chutes d’Icare. Une ligne dans Variety disait : « Ce gamin n’est pas resté dans le coup. »

Pendant des années, Chu a travaillé dur comme tout jeune réalisateur cherchant à se faire un nom, proposant des idées et essuyant des refus. Éduqué par ses parents à persévérer et à ne jamais se plaindre, Chu est finalement devenu le réalisateur de choix pour les suites : Step Up 2, G.I. Joe: Retaliation, et Now You See Me 2. Bien que ces films aient reçu des critiques mitigées, ils ont rapporté suffisamment d’argent au box-office pour que Warner Bros. accepte de financer une autre adaptation—celle du roman Crazy Rich Asians, que Chu a proposé avec son auteur, Kevin Kwan. Le succès retentissant du film a déclenché un mouvement culturel, prouvant aux studios que les films sur les Américains d’origine asiatique pouvaient générer des chiffres impressionnants. Peu après, des films primés aux Oscars comme Minari et Everything Everywhere All at Once ont vu le jour. Bien sûr, Chu ne prendrait jamais tout le crédit pour cela. Il est un collectiviste.

Au moment de cette interview, Chu termine les montages de la première partie de Wicked, que les dirigeants espèrent voir comme un grand succès pour Thanksgiving. Nous montons à l’étage dans la salle de banquet vide du restaurant, loin du bruit de la cuisine. Nous prenons place sous les yeux attentifs de neuf dragons dorés alignés sur le mur est. Neuf pour la longévité. Doré pour la prospérité. Est, la direction que doivent prendre vos invités les plus honorés.

Jay R. Dayrit : Vous savez qu’un des signes d’un bon restaurant chinois est un petit enfant asiatique faisant ses devoirs dans un coin, n’est-ce pas ?

Jon M. Chu : [[rit]Je n’ai jamais entendu cela formulé ainsi, mais oui, j’étais cet enfant.

Ce lieu est votre histoire d’origine.

Absolument. C’est une maison d’histoires. Mes parents racontent constamment des récits. Lorsque des personnes du secteur technologique venaient et me voyaient assis là à étudier, mes parents leur racontaient comment j’aimais faire des films et que j’apprenais à monter. L’un d’eux m’a donné un PowerBook Duo, puis un Macintosh Quadra. Un autre m’a offert un logiciel de montage sans instructions. J’étais déterminé à comprendre comment cela fonctionnait.

Votre livre s’intitule Viewfinder. Êtes-vous plus à l’aise derrière la caméra que de participer à l’action ?

Quand on est le plus jeune de cinq enfants, tout le monde parle par-dessus vous, mais ils s’arrêtaient pour écouter la télévision. Donc, si je réalisais une petite vidéo et qu’ils arrêtaient tout pour regarder, cela me donnait un sens et une voix. Quand j’avais la caméra en main, tout le monde voulait que je sois là. Je pouvais approcher les enfants populaires à l’école, n’importe qui dans la rue. C’était mon passe-partout. Même en sixième, je n’avais pas de caméra, alors j’en ai fabriqué une fausse avec une boîte de mouchoirs vide et un tube de papier toilette. Cela me donnait accès pour m’asseoir et parler avec les gens. Ils trouvaient cela hilarant. Eh bien, je ne sais pas ce qu’ils en pensaient vraiment, mais je pouvais aller partout. Et même aujourd’hui, je me sens beaucoup plus à l’aise pour m’exprimer à travers mes films.

Maintenant, tout le monde a des outils de réalisation à portée de main, mais ils doivent se conformer aux règles des réseaux sociaux—filmer en mode portrait, respecter les limites de durée et de contenu des plateformes. Que pensez-vous de cela, et de l’avenir du cinéma et des cinéastes ?

Nous n’avons jamais eu le contrôle sur le médium. Je n’ai pas…

La Créativité et les Défis de la Narration

Dans le monde de la narration, les créateurs sont souvent confrontés à des contraintes telles que le format d’un téléviseur, la taille d’une salle de cinéma ou la qualité sonore. En tant que conteur, il est essentiel d’utiliser son imagination pour naviguer à travers ces limitations et tenter de les transcender. Chaque choix de montage véhicule un message, et ces messages peuvent être à la fois risqués et inspirants.

Les Risques de la Viralisation

La pression de publier du contenu en ligne qui devient viral peut être écrasante. Les réactions du public, si on les prend en compte, influencent notre perception de nous-mêmes. C’est un véritable tourbillon psychologique qui mérite d’être discuté, surtout pour aider les jeunes à y faire face. Il est également possible que de nombreux adultes ne saisissent pas pleinement les implications de cette dynamique.

Conseils pour les Jeunes Réalisateurs

Un des conseils les plus importants que je partage est : créez quelque chose. Il ne suffit pas de parler de création ou de se lamenter sur l’absence de production. Si vous ne créez pas, vous ne partagez rien. Commencez dès aujourd’hui, même si cela signifie faire des erreurs. Apprenez de ces expériences et continuez à avancer.

Une Inspiration Venue de Steve Jobs

Lorsque Steve Jobs est revenu chez Apple, j’ai accroché la couverture de WIRED, celle avec la couronne d’épines autour du logo d’Apple, sur mon mur à l’université. J’ai dit à tout le monde : « Regardez bien. » Jobs était connu pour son approche monomaniaque et parfois impatiente, mais cela n’enlève rien à ses réalisations. J’ai observé comment, à chaque lancement de produit, le public doutait de sa vision, mais il persistait. Pour lui, il ne s’agissait pas de la flamboyance des produits, mais de la recherche de solutions. Cette pureté dans son approche est quelque chose que j’admire. Je ne crois pas que les êtres humains soient des génies ; nous nous trouvons simplement dans des situations propices où notre créativité peut s’exprimer.

Réflexions sur la Représentation

Un moment marquant de mon parcours a eu lieu à l’Université de Californie du Sud, lors d’une projection d’un court-métrage d’un autre étudiant. Dans ce film, une femme rejette un homme asiatique, et la scène est présentée comme une blague. Cela m’a frappé, car j’ai réalisé que cette humiliation était très spécifique pour de nombreux hommes asiatiques aux États-Unis. À ce moment-là, j’ai pris conscience de la perception que les autres pouvaient avoir de moi.

Un Changement de Paradigme

Grâce à des films comme « Crazy Rich Asians », nous avons vu émerger des acteurs asiatiques comme Henry Golding, Simu Liu et Steven Yeun dans des rôles significatifs. Des comédiens comme Bowen Yang et Jimmy O. Yang apportent également une nouvelle dynamique à la comédie. Bien que je ne puisse pas revendiquer l’entière responsabilité de ce changement, je suis reconnaissant de voir des hommes asiatiques séduisants sur grand écran.

Un Avenir Prometteur

Il est encourageant de penser que les nouvelles générations n’auront pas à vivre des expériences humiliantes comme celles de Long Duk Dong. Cependant, il est crucial de reconnaître que les États-Unis traversent une crise d’identité culturelle. Nous devons apprendre à nous confronter les uns aux autres de manière constructive, en produisant des œuvres qui reflètent la diversité des rêves et des réalités d’aujourd’hui.

Intelligence Artificielle et Créativité

Avec les récentes grèves à Hollywood, la question de l’intelligence artificielle (IA) dans le domaine du divertissement suscite de vives discussions. Bien que l’IA soit un outil de réflexion, il est essentiel de l’intégrer de manière créative. Nous devons produire un volume considérable de contenu, car l’IA s’appuiera sur ce matériel. Il est donc impératif d’avoir des créateurs qui comprennent la technologie et qui sont prêts à façonner les politiques appropriées.

Les Histoires de Nos Parents

Dans mon livre, je raconte comment mes parents se sont rencontrés, en utilisant un style narratif semblable à celui d’un scénario. Il y a une certaine ambiguïté qui reflète leur réticence à parler de leur passé. En tant qu’enfant d’immigrés, je comprends la difficulté de se remémorer des vies laissées derrière soi. Il est essentiel de tirer ces histoires de nos parents pour préserver leur héritage.

En interrogeant mes parents, j’entends souvent des récits différents. Ils semblent vouloir nous protéger et ont peut-être refoulé certaines réalités difficiles. Pour moi, il est crucial de relier ces histoires afin que mes enfants puissent comprendre ce que cela signifiait. En élevant mes propres enfants, je réalise que je dois voir mes parents comme des jeunes adultes, avec leurs propres luttes et imperfections. Ce livre représente ma quête pour résoudre mon parcours, rempli de détours et d’incertitudes.

La Magie de l’Adaptation : Un Regard sur Wicked

Une Réflexion sur les Contes de Fées

Le Magicien d’Oz est souvent considéré comme le conte de fées américain par excellence, symbolisant le voyage vers la découverte de soi. Suivre le chemin de briques jaunes promet d’atteindre ses désirs les plus profonds, mais cela nécessite des épreuves. Cependant, la réalité est que les histoires bien ficelées sont rares. La vie continue, et avec elle, la complexité des fins heureuses. Dans le cadre de Wicked, l’accent est mis sur l’inconfort du changement dans un monde comme Oz, qui prône le bonheur. La colère et la tristesse d’Elphaba sont essentielles pour permettre la croissance de nouvelles idées. Exprimer nos blessures et reconnaître nos erreurs est le seul moyen d’avancer. Ces thèmes résonnent profondément avec l’équipe de production. Elphaba déclare : « Quelque chose a changé en moi. Rien n’est plus pareil. » Ces mots ont été le déclencheur pour réaliser ce film. La première partie explore le choix de se lever, tandis que la seconde aborde les conséquences de cette décision, révélant une complexité accrue.

Un Moment de Tendresse

Au cours d’une discussion, la mère de Jon M. Chu fait une apparition inattendue pour embrasser son fils. Elle est vive et pleine de vie, et leur interaction est touchante. Chu lui répond avec affection, tandis qu’elle plaisante sur le fait que les câlins ne font pas disparaître les enfants. Ce moment de tendresse apporte une légèreté à la conversation, soulignant l’importance des liens familiaux.

La Cuisine et la Culture

La conversation dérive vers la cuisine, un sujet cher à Chu. Bien qu’il ait grandi dans un restaurant, il admet ne pas être un bon cuisinier. Il évoque son plaisir à dresser la table et à partager des plats, même s’il ne se considère pas comme un chef. La nourriture, dans ses films, joue un rôle presque narratif, comme en témoigne la scène du marché dans Crazy Rich Asians, qui a suscité l’envie de visiter Singapour.

La Danse comme Expression Artistique

Bien qu’il ait pris des cours de claquettes, Chu ne se considère pas comme un grand danseur. Il a cependant une profonde appréciation pour l’art de la danse et sait reconnaître l’expression qu’elle véhicule. Il souligne l’importance de laisser les danseurs s’exprimer pleinement, tout en ayant une vision artistique.

Casting de Wicked : Un Défi

En ce qui concerne le casting de Wicked, Chu explique que, tout comme pour Crazy Rich Asians et In the Heights, l’objectif était de choisir des acteurs moins connus mais talentueux. Cependant, il a rapidement réalisé que les rôles d’Elphaba et Glinda nécessitaient des artistes au sommet de leur art. Les performances vocales et la capacité d’incarner des personnages complexes sont cruciales.

La Sélection des Actrices Principales

Cynthia Erivo et Ariana Grande ont été choisies pour ces rôles emblématiques. Chu a d’abord hésité à rencontrer Erivo, craignant qu’elle ne puisse incarner la vulnérabilité d’Elphaba. Cependant, après une audition, il a été convaincu par son talent. Quant à Grande, bien que son image publique soit très différente de celle de Glinda, elle a su prouver sa capacité à s’adapter et à se transformer pour le rôle, revenant plusieurs fois pour des auditions.

Conclusion : Une Nouvelle Vision de l’Histoire

L’adaptation de Wicked par Jon M. Chu promet d’explorer des thèmes profonds et complexes, tout en rendant hommage à l’œuvre originale. Avec un casting talentueux et une approche réfléchie, le film s’annonce comme une célébration de la transformation personnelle et des défis que cela implique.

Exploration de l’Impact de la Technologie sur le Cinéma

Une Nouvelle Dimension avec le Vision Pro

Le Vision Pro offre une expérience immersive inédite. Il permet de travailler comme si l’on était devant un écran de 60 pouces, tout en ayant la possibilité de réduire la taille pour simuler un téléviseur ou d’agrandir l’affichage comme dans une salle de cinéma. Chacune de ces perspectives procure des sensations distinctes, transformant la manière dont nous interagissons avec le contenu. C’est une véritable avancée dans le domaine de l’informatique spatiale, où l’on a l’impression d’être plongé au cœur de l’action.

L’Évolution de Silicon Valley et Hollywood

Dans son livre, l’auteur souligne que Silicon Valley et Hollywood ont adopté certaines des pires caractéristiques l’un de l’autre.

Un Rêve Américain Déformé

Grandir à Silicon Valley était un véritable rêve, incarnant l’esprit américain. Les activités comme les scouts, les fanfares et le fait d’être la mascotte de l’école étaient au cœur de cette expérience. L’innovation et la créativité régnaient, avec des institutions prestigieuses comme Stanford et le centre de recherche Ames de la NASA à proximité. Les week-ends, on pouvait apercevoir des voitures solaires, symboles d’une époque où l’innovation ne se mesurait pas à la superficialité. Cependant, aujourd’hui, un changement est palpable. Les sorties en soirée révèlent un code vestimentaire plus strict, une préoccupation pour l’apparence qui n’existait pas auparavant. Peut-être que l’âge joue un rôle dans cette perception accrue de la superficialité.

Hollywood : Entre Art et Commerce

Hollywood, quant à lui, était autrefois le bastion des artistes audacieux. Dans les années 70 et 80, les films portaient souvent des messages sociaux forts. Bien qu’un équilibre soit nécessaire dans l’industrie cinématographique, il y avait des paris audacieux sur des réalisateurs et des œuvres artistiques. Lors de ma visite à Hollywood en 2002, j’ai pu observer les vestiges de cette époque, avant que des conglomérats ne prennent le contrôle des entreprises de télécommunications, les transformant en géants technologiques. Aujourd’hui, l’accent est mis sur l’exploitation des données, jugées plus précieuses que le pétrole. Les entreprises cherchent à attirer l’attention du public en visant le plus grand nombre, au détriment de l’authenticité des messages. Les motivations des dirigeants ont évolué, tout comme les critères de réussite.

Une Passion Inébranlable pour la Technologie

Malgré ces transformations, l’auteur reste passionné par la technologie. Silicon Valley lui a fourni les outils nécessaires pour s’immerger dans le monde d’Hollywood. L’innovation et le progrès demeurent des valeurs intemporelles, essentielles à l’évolution de l’industrie.