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Un ancien employé affirme que des développeurs ont été licenciés deux jours ouvrables après avoir voté pour se syndiquer
La première union de travailleurs du secteur des jeux vidéo en Ontario a été établie par les employés de Joydrop, mais la majorité de ceux qui ont voté auraient été licenciés seulement deux jours après cette victoire.
Joydrop, la marque de jeux de l’agence de services londonienne Mikutech, a été fondée en 2013 par Mark Mikulec. L’entreprise se spécialise dans des services de travail à la demande, tels que le portage et le co-développement, et a collaboré avec des sociétés comme Gearbox, Skybound et Armor Games Studios.
Stephan Reilly, un ancien employé, a déclaré à GamesIndustry.biz que 16 des 17 membres avaient voté en faveur de la syndicalisation chez Joydrop. La période de vote s’est terminée le 19 décembre 2023. Selon Reilly, Mikulec a ensuite procédé au licenciement de 14 des votants.
Reilly affirme que les développeurs ont été licenciés lors d’un appel Zoom le 8 janvier 2024, jour où ils devaient reprendre le travail après les vacances. L’équipe aurait été informée la veille au soir, la réunion étant décrite comme une « réunion de Nouvel An » et se tenant en ligne en raison de la « mise à jour et du réajustement de [ses] nouvelles politiques de sécurité ».
Au début de l’appel, Reilly a indiqué que le personnel a été informé de la résiliation de leur contrat, la direction invoquant des « ventes médiocres » comme justification.
Reilly a également mentionné qu’après son licenciement, un développeur l’a contacté pour dire que Mikulec aurait demandé s’il était possible de « recruter pour [son] ancien poste ». Reilly précise qu’il était « incertain si cela concernait Joydrop ou une nouvelle entreprise ».
GamesIndustry.biz a tenté de joindre Mikutech pour obtenir des précisions et des commentaires.
Mikutech fait face à trois accusations de pratiques de travail injustes devant le Conseil du travail de l’Ontario. Les travailleurs sont représentés par le Syndicat des travailleurs et travailleuses des aliments et du commerce du Canada (UFCW).
Si l’UFCW et les trois employés syndiqués restants parviennent à un accord de négociation collective avec Joydrop, cela constituerait le premier accord de ce type réussi pour un développeur de jeux au Canada.
Avant les licenciements, Joydrop avait remporté une subvention de 40 000 $ de Tech Alliance en novembre 2023 et était en train de recevoir des subventions de Ontario Creates et du Fonds des médias du Canada, que « plusieurs » des licenciés avaient aidé à compiler l’été dernier.
Reilly a déclaré que le coordonnateur du programme de Téléfilm Canada, Aaron Nguyen, avait informé les développeurs par e-mail qu’il « discutait en interne » de l’impact potentiel des accusations de pratiques de travail injustes sur la capacité de Joydrop à recevoir les subventions du CMF.
« Licencier toute votre équipe n’a aucun sens si votre objectif est de créer des jeux, et en tant que pseudo-chef designer de jeux chez Joydrop sur notre propriété intellectuelle interne, la situation était idéale », a déclaré Reilly.
« Nous avions des millions de dollars de subventions sur le point d’arriver, un éditeur très intéressé, des investisseurs potentiels, nous venions de remporter une subvention de Tech Alliance de 40 000 $, notre équipe travaillait très bien ensemble et commençait à trouver son rythme.
« C’était la situation parfaite pour quelqu’un qui souhaite créer des jeux. Ce qui me fait penser que ce n’est tout simplement pas ce que Mark voulait, il voulait autre chose. »
