Avertissement : Cet article contient des révélations sur Speak No Evil.
Avez-vous déjà eu l’impression qu’un événement malheureux allait se produire et que votre instinct vous guidait dans vos choix ? Si c’est le cas, vous êtes bien plus en phase avec votre intuition que la famille au cœur de Speak No Evil, actuellement à l’affiche.
Dans cette nouvelle adaptation anglophone du film psychologique d’horreur danois réalisé par Christian Tafdrup en 2022, une famille américaine expatriée en vacances en Toscane, composée du couple Ben (Scoot McNairy) et Louise Dalton (Mackenzie Davis) et de leur fille de 11 ans, Agnes (Alix West Lefler), se retrouve piégée par un couple anglais meurtrier, Paddy (James McAvoy) et Ciara Feld (Aisling Franciosi), qui les choisissent comme leurs prochaines victimes dans une longue série.
Écrit et réalisé par James Watkins (Eden Lake, The Woman in Black), le film suit les Dalton alors qu’ils rentrent à Londres avant d’accepter une invitation à passer le week-end chez Paddy, Ciara et leur fils muet Ant (Dan Hough) dans leur ferme du West Country. À partir de ce moment, Speak No Evil devient un véritable exercice de frustration, où l’on crie presque à l’écran pour que ces personnages fassent preuve d’un minimum de bon sens. Alors que les signaux d’alarme s’accumulent, les Dalton ne laissent jamais leur instinct de survie l’emporter sur leur besoin de courtoisie.
« Je me suis inspiré de[leréalisateurde[leréalisateurdeFunny Games]Michael Haneke et de[leréalisateurde[leréalisateurdeForce Majeure]Ruben Ostlund, ainsi que de Mike White avec The White Lotus, ce genre de drame social qui provoque un malaise, » a déclaré Watkins à Total Film à propos de sa vision de l’histoire. « Il y a une horreur dans la vie quotidienne et dans la manière dont nous essayons tous de la gérer. Il y a suffisamment d’horreur là-dedans, on pourrait presque se passer de l’intrigue principale. Cela m’a fasciné. »
Les horreurs des conventions sociales
Lorsque le film original Speak No Evil—où une famille danoise rend visite à un couple néerlandais—est sorti en 2022, Tafdrup a déclaré que le film visait à commenter la manière dont la culture nordique est fortement influencée par les conventions sociales.
« Tout ce que je fais repose sur l’embarras et le malaise, » a-t-il confié à Nordic Watchlist. « C’est juste une caractéristique scandinave. Nous n’aimons pas parler de nos émotions, nous essayons de rester polis et de bien nous comporter, réprimant ce que nous pensons vraiment. C’est très scandinave—nous sommes tellement dictés par les manières sociales et les opinions sociales. Si vous comparez cela aux Américains ou aux Anglais, nous ne parlons pas beaucoup de nos sentiments, nous ne montrons pas beaucoup d’excitation—nous sous-estimons tout. Cela crée beaucoup de malaise lors des rassemblements sociaux. »
La version de Watkins remplace les Danois par des Américains passivement libéraux et les Néerlandais par des Britanniques grossièrement zélés, un changement que Watkins, lui-même britannique, a jugé nécessaire pour capturer les nuances de l’histoire.
« Le cliché pourrait être que les Britanniques sont réprimés et que les Américains sont expressifs, mais ce n’est pas nécessairement mon expérience, » a-t-il déclaré à Total Film. « Il y a beaucoup d’Américains, en particulier de la côte Est, qui sont assez rigides, donc j’ai pensé, ‘D’accord, je peux faire ça, puis je peux m’appuyer sur beaucoup de choses : le paysage, la mythologie, ce genre d’humour anglais.’ Je savais que je pouvais explorer ces thèmes et les approfondir. »
Le résultat est un début de film où les Dalton ignorent, acceptent ou trouvent des excuses à un point presque incroyable pour les transgressions sociales croissantes des Feld—de Paddy forçant Louise, végétarienne, à prendre la première bouchée d’une oie rôtie précieuse, à Ciara amenant Agnes à dormir dans le lit de Paddy et elle après qu’Agnes ait fait un mauvais rêve, en passant par la volatilité émotionnelle qui imprègne presque chaque interaction.
Après que Louise découvre la situation de sommeil inappropriée, la famille tente même de fuir la maison discrètement tôt le matin—pour finalement revenir lorsque Agnes réalise qu’elle a oublié son précieux doudou et se laisse convaincre de rester.
La plupart des films d’horreur ont des moments où les spectateurs regrettent les décisions stupides d’un personnage. Avec Speak No Evil, cela constitue presque l’intégralité du film du début à la fin.
Une fin américaine
Bien qu’ils subissent leur part de violence et de traumatisme psychologique, la famille Dalton s’en sort beaucoup mieux que leurs homologues danois. Dans l’original, Bjorn (alias Ben) découvre que les personnes chez qui ils séjournent sont en réalité des tueurs en série ayant pour habitude de tromper des couples en vacances avec un jeune enfant avant de tuer les parents, de couper la langue de l’enfant et de le forcer à se faire passer pour leur propre enfant afin d’attirer de futures victimes.
Ensuite, Bjorn trouve Abel (alias Ant) noyé dans la piscine, ce qui le pousse à fuir avec sa famille. Cependant, il est trop tard, et Patrick et Karin (alias Paddy et Ciara) les rattrapent, coupent la langue d’Agnes sous les yeux de ses parents, puis lapident Bjorn et Louise à mort. Lorsque Bjorn leur demande pourquoi ils font cela, Patrick répond simplement : « Parce que vous m’avez laissé faire. »
Dans cette version, Ant parvient finalement à faire comprendre à Agnes ce qui se passe, lui laissant le temps d’alerter ses parents. Une confrontation tendue s’ensuit lorsque les Dalton essaient de partir, transformant le film en un thriller de chat et de souris où les « gentils » réussissent finalement à éliminer leurs agresseurs et à survivre à toute cette épreuve.
Quant à la raison pour laquelle Watkins a choisi de « démunir » sa finale, le réalisateur a déclaré à Total Film qu’il ne ressentait pas le besoin de réaliser un autre « film incroyablement sombre ».
« Ce que j’ai retenu du film de [Tafdrup], c’est la satire, l’exploration des règles sociales et de nos réactions, » a-t-il expliqué. « On peut offrir aux gens un parcours de montagnes russes incroyablement tendu qui a une richesse thématique et des éléments à discuter autour d’un verre, mais cela peut aussi être divertissant. »
