Agrandir / Image satellite de la tempête tropicale Debby dimanche matin.
NOAA
Comme c’est souvent le cas en juillet, les tropiques de l’Atlantique ont connu une accalmie après le passage de l’ouragan Beryl au Texas et de la tempête tropicale Chris, qui a rapidement traversé le Mexique. Cependant, avec la diminution de la poussière africaine dans l’atmosphère et l’arrivée d’août, les océans commencent à s’animer.
Ce week-end, la tempête tropicale Debby a vu le jour, et selon les prévisions du Centre national des ouragans, ce système pourrait atteindre le statut d’ouragan de catégorie 1 avant de toucher terre sur la côte ouest de la Floride lundi.
Bien que Debby ne soit pas la tempête la plus menaçante que la Floride ait connue ces dernières années, elle n’en reste pas moins redoutée. Personne n’apprécie les ouragans ni les vagues de tempête qu’ils engendrent. Cependant, Debby devrait frapper une zone relativement peu peuplée de la Floride, déversant une grande partie de sa puissance sur des réserves naturelles et des zones sauvages. Bien que cela ne soit pas agréable, cette tempête devrait être gérable en termes de vents et de vagues.
Prévisions de fortes inondations
Cependant, la menace la plus sérieuse liée à Debby se manifestera la semaine prochaine dans le sud-est des États-Unis : une tempête d’inondation majeure. Des inondations historiques sont à prévoir dans certaines régions de la Floride, de la Géorgie et de la Caroline du Sud.
Debby se déplace vers le nord-nord-ouest à une vitesse raisonnable de 21 km/h. Ce parcours est courant pour les ouragans qui contournent les systèmes de haute pression. Une fois qu’ils atteignent une latitude suffisante, comme c’est le cas pour Debby, ils tournent vers le pôle et finissent par se diriger vers le nord-est.
Debby devrait errer la semaine prochaine.
Centre national des ouragans
Ce schéma devrait se maintenir jusqu’à lundi. Cependant, après cette date, il semble qu’une haute pression se formant au-dessus de l’Atlantique central pourrait bloquer le chemin de Debby vers le nord-est. Si cela se produit, la tempête pourrait rester dans les environs des côtes de la Géorgie et des Carolines pendant deux ou trois jours.
Il subsiste beaucoup d’incertitudes quant à la trajectoire de Debby après son passage en Floride. Il est probable qu’elle traverse la Géorgie mardi, puis que son centre réémerge dans l’océan Atlantique. Quoi qu’il en soit, son centre devrait se situer près de la côte ou juste au large. À partir de là, elle pourra puiser dans des eaux très chaudes, avoisinant les 28 à 29 degrés Celsius.
Dans un tel schéma, avec une tempête presque stationnaire, les bandes de pluie peuvent être continuellement alimentées par l’humidité provenant de l’océan. Cela entraîne des pluies tropicales intenses et un phénomène de « formation » où une bande de pluie se stabilise sur une zone donnée, alimentée par l’humidité offshore.
Étant donné que nous sommes encore à quelques jours de l’établissement de ce schéma, et en raison de l’incertitude concernant la trajectoire de Debby, il est difficile de prédire précisément où les pluies les plus fortes se produiront. Cependant, le Centre de prévision météorologique, une branche du Service météorologique national chargée de prédire les quantités de pluie, prévoit des totaux assez impressionnants pour la période allant de maintenant jusqu’à vendredi.
Agrandir / Prévisions d’accumulation de pluie pour la semaine prochaine selon la NOAA.
WeatherBell
De Savannah, en Géorgie, au nord jusqu’à Hilton Head Island et Charleston, en Caroline du Sud, le Centre de prévision météorologique annonce des accumulations de 50 à 65 centimètres, avec des totaux encore plus élevés possibles dans certaines zones. De plus, il est envisageable que ces fortes pluies s’étendent sur des dizaines de kilomètres à l’intérieur des terres.
Les vagues africaines en mouvement
Des parties de la Floride et de la Caroline du Nord pourraient également connaître des totaux de pluie extrêmement élevés au cours des prochains jours, en raison de l’incertitude concernant le mouvement de Debby.
Et ce n’est pas tout. À mesure que nous avançons dans le mois d’août, des vagues tropicales commencent à se former au large de la côte ouest de l’Afrique. L’une d’elles approche actuellement des îles du Vent et devrait entrer dans la mer des Caraïbes la semaine prochaine. Elle a des chances de se développer en tempête tropicale, voire plus. Cela pourrait marquer le début d’une période d’activité frénétique typique d’août, septembre et de la première moitié d’octobre dans les tropiques de l’Atlantique.
Toutes ces prévisions s’inscrivent dans le cadre des attentes des météorologues pour une saison des ouragans dans l’Atlantique exceptionnellement active. Cela est dû à la chaleur anormale de l’océan Atlantique — les températures maritimes alimentées par le changement climatique atteignent des niveaux records — et au développement imminent de La Niña dans l’océan Pacifique, qui crée des conditions favorables à la formation d’ouragans dans le bassin atlantique, y compris la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique.
