Des familles de certaines des 346 victimes des deux crashs mortels du Boeing 737 MAX ont déclaré mercredi qu’un juge américain devrait rejeter l’accord proposé par le constructeur aéronautique avec le ministère de la Justice, et que le gouvernement devrait exiger une amende beaucoup plus élevée.

Le 24 juillet, le constructeur a finalisé un accord pour plaider coupable à une accusation de complot de fraude criminelle et payer jusqu’à 487 millions de dollars américains (817 millions de dollars néo-zélandais) après avoir violé un accord de poursuite différée de 2021.

Paul Cassell, avocat de certaines familles, a déclaré dans un document judiciaire que l’amende « est insuffisante – ou, à tout le moins, repose sur une comptabilité trompeuse et inexacte ». Il a ajouté que l’amende « ne reflète pas le fait que le crime de Boeing a coûté la vie à 346 victimes innocentes ». Cassell a qualifié cette décision « non seulement inexacte – mais moralement répréhensible ».

Adrian Vuckovich, un autre avocat représentant des proches, a déclaré dans un document séparé « nous suggérons que Boeing devrait être contraint de payer une amende substantielle qui reconnaît la valeur de chacune des 346 personnes décédées, le préjudice considérable causé à d’autres et une amende qui soit cohérente avec celles payées par d’autres défendeurs criminels d’entreprise ».

Les familles ont cité la déclaration d’O’Connor dans une décision de février 2023 : « Le crime de Boeing peut être considéré comme le crime d’entreprise le plus meurtrier de l’histoire des États-Unis. »

Les porte-parole de Boeing et du ministère de la Justice n’ont pas immédiatement commenté les documents des familles.

Le ministère de la Justice a informé Boeing plus tôt ce mois-ci qu’il pourrait accepter un règlement qui qualifierait le constructeur d’aéronefs de criminel ou contester l’accusation devant le tribunal. Le ministère a déclaré en mai que Boeing avait violé ses obligations dans l’accord qui protégeait le constructeur d’une poursuite criminelle liée à des déclarations trompeuses concernant une fonctionnalité logicielle clé liée aux crashs mortels du 737 MAX en 2018 et 2019 en Indonésie et en Éthiopie.

Le ministère de la Justice mène également une enquête criminelle distincte sur un avion d’Alaska Airlines qui manquait de quatre boulons essentiels.

Dans le cadre de l’accord de plaidoyer, Boeing a accepté de payer l’amende maximale de 487,2 millions de dollars et le ministère de la Justice a recommandé que le tribunal crédite son paiement précédent de 243,6 millions de dollars (408 millions de dollars néo-zélandais) contre cela, ce qui était requis par l’accord de 2021.

L’accord impose également un surveillant indépendant, qui devra déposer publiquement des rapports annuels de progrès, pour superviser la conformité de l’entreprise. Le conseil d’administration de la société – y compris le nouveau PDG – doit rencontrer les familles des victimes dans les quatre mois suivant la condamnation.

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