La Planète en Ébullition : Un Avenir Chaud
Des Températures en Hausse
L’augmentation des températures transforme de vastes zones de la planète en environnements insupportablement chauds. Bien que la climatisation soit efficace pour rafraîchir les espaces intérieurs, elle représente également une consommation énergétique considérable. Face à ce défi, les scientifiques explorent des solutions novatrices capables d’offrir un refroidissement comparable sans épuiser les ressources énergétiques.
Une Nouvelle Approche de Refroidissement
Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a mis en lumière un mécanisme prometteur pour réguler l’absorption de chaleur en utilisant des matériaux de construction courants. Cette technologie de refroidissement passive innovante consiste à appliquer des revêtements sur les murs et les fenêtres afin de gérer plus efficacement le transfert de chaleur entre les bâtiments et leur environnement.
La Gestion de la Chaleur Radiant
Le « secret » d’une meilleure gestion thermique, tant en été qu’en hiver, réside dans la chaleur radiante. Ce phénomène se manifeste lorsque des surfaces chaudes réchauffent notre corps ou notre habitation. La chaleur radiante est transportée par des ondes électromagnétiques et peut se propager à travers un large spectre à proximité du sol, entre les bâtiments et leur environnement. Les rues et les murs diffusent rapidement la chaleur, tandis que le ciel interagit avec une portion beaucoup plus étroite du spectre infrarouge, connue sous le nom de fenêtre de transmission atmosphérique.
Les Défis des Technologies de Refroidissement
Les technologies de refroidissement doivent surmonter les différences dans le transfert de chaleur radiante entre les bâtiments, le ciel et les structures au sol, en particulier pour ceux qui ont peu de surfaces orientées vers le ciel. Ces bâtiments sont difficiles à refroidir en été, car ils retiennent la chaleur du sol et des murs environnants. De même, ils sont compliqués à chauffer en hiver, car les températures extérieures en baisse aspirent la chaleur de l’intérieur.
Matériaux Courants, Solutions Innovantes
Les chercheurs ont découvert que des matériaux courants, comme le polypropylène, utilisé dans des produits plastiques quotidiens, peuvent émettre ou absorber la chaleur de manière sélective et efficace dans la fenêtre de transmission atmosphérique. « Ces matériaux sont presque banals, » a déclaré Aaswath Raman, professeur associé à UCLA, « mais leur accessibilité signifie que nous pourrions les voir réguler la température des bâtiments dans un avenir proche. »
Une Technologie Passivement Efficace
Le mécanisme de régulation proposé est entièrement passif, semblable à la technique de peindre des toits sombres avec une teinte blanche. Bien que l’utilisation de peinture « super blanche » pour réfléchir la lumière du soleil ait prouvé son efficacité pour refroidir les bâtiments, le nouveau mécanisme proposé par les chercheurs de l’UCLA peut atteindre un effet de refroidissement passif similaire au niveau du sol.
Un Impact Positif pour les Communautés Défavorisées
Cette technologie peut facilement être étendue pour couvrir de grandes structures et offrir des avantages significatifs aux communautés à faible revenu où les solutions de refroidissement traditionnelles sont inaccessibles. Raman et ses collègues travaillent actuellement à démontrer ce potentiel dans des scénarios réels, notamment dans des communautés vulnérables à la chaleur en Californie du Sud.
