Punkt MC02 : Un Smartphone Minimaliste au Design Unique

Introduction au MC02

Punkt, une entreprise suisse spécialisée dans les gadgets minimalistes, a récemment élargi sa gamme avec le MC02, un smartphone qui se distingue par son design épuré et son système d’exploitation atypique basé sur Android. Ce modèle, qui rappelle le MP02 lancé en 2018, s’adresse à une clientèle à la recherche d’une expérience technologique simplifiée.

Un Prix Élevé pour un Produit Exclusif

Le MC02 est proposé à un tarif premium, avec un prix de 599 £ sur Amazon UK et de 699 $ sur Amazon US. Ce smartphone ne s’adresse pas aux consommateurs soucieux de leur budget. Pour mettre cela en perspective, l’alarme AC02 de Punkt coûte environ 150 £ (ou 250 $), soulignant que la marque se positionne clairement dans le segment haut de gamme.

Caractéristiques Techniques

Le MC02 se présente sous la forme d’une plaque noire texturée, avec un écran de 6,67 pouces affichant une résolution de 2400 x 1080 pixels. Il est équipé de 6 Go de RAM, de 128 Go de stockage interne et d’une batterie de 5500 mAh. La recharge rapide est possible à 33W via un câble et à 18W sans fil. Avec un poids de 230 g et une épaisseur de 1 cm, il offre une sensation de robustesse. En utilisation modérée, l’autonomie de la batterie peut atteindre une semaine. Le smartphone dispose d’un appareil photo arrière de 64 MP et d’un capteur frontal de 24 MP, ainsi qu’un capteur d’empreintes digitales intégré au bouton d’alimentation. Il prend en charge les connexions 5G, Wi-Fi 6, Bluetooth 5.2 et NFC, mais ne supporte pas les eSIM.

Un Design Axé sur la Simplicité

Un des aspects notables du MC02 est son bouton physique supplémentaire sur le côté gauche, qui permet d’activer le mode avion instantanément. Ce bouton, qui ne peut pas être reprogrammé, souligne l’intention de Punkt de créer un appareil qui minimise les distractions. Les utilisateurs du MC02 sont plus susceptibles de l’associer à une montre mécanique traditionnelle qu’à une smartwatch, favorisant ainsi une approche plus déconnectée de la technologie.

Un Système d’Exploitation Innovant

Le MC02 se distingue par son système d’exploitation, baptisé Apostrophy ou « Aphy ». Il s’agit d’une version personnalisée d’Android, construite sur AOSP 13 et axée sur la protection de la vie privée, inspirée de GrapheneOS. Aphy intègre des fonctionnalités telles que le navigateur Vanadium, une version de Chromium avec blocage des publicités.

Une Interface Minimaliste

L’interface de Aphy est résolument minimaliste, avec un fond noir et une horloge numérique au centre de l’écran. Les icônes en niveaux de gris en bas de l’écran ne peuvent pas être personnalisées, ce qui est une caractéristique unique par rapport aux autres smartphones. Les applications sont stockées dans un espace sécurisé, inaccessible aux applications Android classiques, et sont sauvegardées sur les serveurs de Punkt en Suisse.

Services et Abonnements

Le MC02 inclut un an d’abonnement à des services premium, après quoi un coût mensuel de 14,99 CHF (environ 13,40 £ ou 17,15 $) est appliqué. Cet abonnement offre des services tels que l’hébergement sécurisé des emails, un calendrier, des contacts, ainsi qu’une connexion VPN. L’application de messagerie intégrée ne communique qu’avec les adresses email se terminant par @aphy.io, nécessitant l’ajout d’un autre client pour d’autres adresses.

Conclusion

Le Punkt MC02 est un smartphone qui se démarque par son approche minimaliste et son engagement envers la vie privée. Bien qu’il soit proposé à un prix élevé, il attire une clientèle qui privilégie la simplicité et la sécurité dans un monde technologique souvent surchargé.

Il existe des éléments inattendus sur l’écran d’accueil. Au centre, un bouton d’accueil en forme d’apostrophe attire l’attention. (Ce bouton, qui ressemble à un apostrophe sans-serif superposé à un point, donne une impression étrange, mais il est utilisé dans toute l’identité visuelle de la marque.) En glissant vers le haut sur ce bouton, un tiroir d’applications standard s’ouvre, présentant une sélection d’autres applications avec des icônes en niveaux de gris : le navigateur Vanadium, les paramètres, l’appareil photo et la messagerie. Ces applications sont sécurisées, mais leurs données résident sur votre appareil plutôt que dans le cloud Aphy.

L’Aphy Store, la boutique d’applications pour le système d’exploitation Apostrophy, est encore assez limitée en termes d’applications disponibles. À la réception du téléphone, nous avons installé les services Google Play en mode sandbox, mais nous avons rapidement constaté que les mises à jour étaient impossibles. L’application de messagerie K9 Mail n’a pas pu être installée non plus. Cependant, la mise à jour de juillet du système d’exploitation Apostrophy a résolu ces problèmes. Comme nous l’avons constaté avec le téléphone Murena l’année dernière, l’expérience n’est pas fluide : avec plusieurs boutiques d’applications installées, vérifier les mises à jour nécessite de parcourir chacune d’elles, et parfois, les mises à jour provenant de différentes sources peuvent entrer en conflit.

Nous avons rencontré des difficultés pour installer F-Droid, une boutique d’applications FOSS populaire pour Android, probablement en raison d’un conflit avec l’Aphy Store. Cependant, après quelques essais, nous avons réussi à ajouter le dépôt F-Droid à l’Aphy Store, ce qui a rendu de nombreuses autres applications disponibles. Nous avons également pu installer l’Aurora Store, qui nous a donné accès à de nombreux outils habituels. Nous avons choisi d’éviter les clients de réseaux sociaux qui collectent des métadonnées, mais avons trouvé des alternatives comme Friendly pour Twitter et Facebook Lite (qui intègre désormais Messenger Lite). Les applications de messagerie telles que Whatsapp, Signal, Telegram et Slack fonctionnaient normalement.

Étant donné qu’il n’est pas possible de personnaliser l’écran d’accueil, toutes les applications supplémentaires apparaissent sur des écrans supplémentaires à droite, que l’on peut faire défiler de manière habituelle. Un simple glissement vers la gauche fait disparaître le monde minimaliste en niveaux de gris d’Aphy, remplacé par un Android plus coloré, avec quelques icônes monochromes.

Une combinaison intéressante

Avec un peu d’effort de la part de l’utilisateur, Apostrophy peut accomplir la plupart des tâches qu’un Android classique peut réaliser. Cependant, cela pose le problème que si vous installez toutes les applications habituelles, le téléphone ne sera plus privé ni sécurisé. Éviter certaines applications réduit considérablement l’utilité de l’appareil : pour le bureau FOSS de Reg, Google Translate est souvent indispensable. Pour cette évaluation, nous avons principalement utilisé des services alternatifs, comme le client Syphon pour le chat Matrix et des navigateurs alternatifs tels que Vivaldi et Firefox.

Cependant, des bugs subsistent dans cette version d’Apostrophy OS. Par exemple, il n’est pas possible d’ajouter des widgets sur les écrans supplémentaires. Certaines applications en ajoutent, comme Firefox qui propose un widget de recherche. Cependant, celui-ci apparaît sur un écran virtuel distinct, séparé des icônes d’application, et ne peut être supprimé qu’en désinstallant l’application.

Dans ce foyer technologique, parmi de nombreux autres appareils, se trouvent deux téléphones Xiaomi à bas prix, qui contrastent fortement. L’un d’eux est un Xiaomi A1, un modèle classique : il était livré avec un Android One épuré, sans ajouts non-Google, et a reçu plusieurs mises à jour Android au fil des ans, de la version 7.1 à 9.0. Le plus récent, un Poco F5, est un contraste désastreux : ce que Xiaomi appelle HyperOS n’est rien d’autre qu’Android, mais rempli de bloatware : presque chaque application par défaut est remplacée par une version inutile de Xiaomi, qui incite régulièrement l’utilisateur à les définir comme applications par défaut, et aucune d’entre elles ne peut être supprimée.

Comparé à ce désordre courant, Apostrophy est une bouffée d’air frais. Il pourrait séduire ceux qui utilisent un smartphone à contrecœur, qui rejettent les services de Google et d’Apple, et qui ne souhaitent pas de réseaux sociaux, de jeux ou de vidéos, considérant tout cela comme des distractions inutiles, prêts à payer pour s’en débarrasser. Pour un prix comparable à celui d’abonnements à un VPN et à un service de messagerie sécurisé comme Proton Mail, vous obtenez un appareil agréablement minimaliste. L’isolement total du bruit numérique est à un clic : appuyez sur le bouton dédié, et personne ne peut vous contacter. Cependant, si vous devez être joignable par email et via plusieurs systèmes de messagerie propriétaires, comme la plupart d’entre nous, cela est également possible.

Bien que coûteux, il est probable que des clients discrets et méfiants soient prêts à investir dans ce type de produit. (Ou, plus probablement, leurs entreprises le feront.) Il n’est pas du tout compétitif par rapport à un téléphone Android à bas prix et à toutes les applications colorées et gratuites que vous obtenez en échange de la vente de vos données personnelles. C’est l’antithèse d’un téléphone de luxe bling-bling, envahi par le Web3. Cela évoque plutôt quelque chose de sobrement élégant (et agréablement coûteux), comme une chaîne stéréo Bang & Olufsen.

Il faudra fournir un effort supplémentaire pour le connecter et composer avec un système d’exploitation qui présente encore des imperfections et semble inachevé par endroits. Être déconnecté de l’infrastructure Google peut donner l’impression que l’appareil est limité, mais cela peut aussi être un avantage – demandez à un utilisateur d’OpenBSD. Nous avons beaucoup apprécié l’interface utilisateur monochrome, et il est dommage qu’elle ne soit pas appliquée par défaut à l’ensemble du système d’exploitation. (Vous pouvez le régler manuellement si vous le souhaitez, ce que certains affirment rendre les téléphones moins distrayants.)

Ce smartphone s’adresse à ceux qui préféreraient ne pas avoir de smartphone, mais qui n’ont pas le choix – et qui sont prêts à payer plus cher pour une confidentialité bien supérieure à celle de la plupart des appareils.

Il existe des appareils comparables sur le marché. Son concurrent le plus proche est probablement le Puri.sm Librem 5, mais le MC02 est mieux équipé et dispose d’un système d’exploitation plus courant, ce qui signifie plus d’applications et une interface plus conviviale pour les non-technophiles. Le Fairphone 5 est au même prix et plus réparable, mais il n’a pas de prise casque ni la même autonomie. Le Furi Labs FLX1 est moins cher et propose un système d’exploitation plus orienté vers le FOSS.

En tant qu’acheteur sensible au prix, peu intéressé par la confidentialité et le chiffrement, je ne fais pas partie de la cible. Cependant, je comprends l’attrait : je ne joue pas, ne regarde pas de vidéos ni n’écoute de podcasts, et je n’utilise pas de médias en streaming, mais j’ai été un des premiers à adopter les smartphones et je suis probablement plus attaché à eux qu’il ne serait sain. Un téléphone solide, avec des spécifications modestes mais décentes, peu de distractions numériques et une grande batterie avec une prise casque a définitivement du sens.